大乗仏教 - Fantapedia～幻想大事典

仏教

大乗仏教

(1)部派仏教が発展し、経典は複雑化した。そのため経典の内容を理解できない者が増えてしまった。そこで在家の民衆は釈迦の遺骨がある『仏塔』に救いを求めた。
部派仏教が発展していく段階で、釈迦が生まれる前の世に、釈迦と同じように悟りを得ることが出来た存在（過去仏）があったと言う経典が誕生し、釈迦が次の世で衆生を救うため修行する弥勒菩薩（未来仏）を説く経典が誕生した。
そのため、「悟りを得ることが出来るのは誰にでも出来るのではないか」という考え方が生まれた。
その一派は部派仏教を、『小乗仏教（小さな乗り物のような教え）』と呼び、自らの一派を『大乗仏教（大きな乗り物のような教え）』と呼んだ。
大乗仏教が大成したのは、多くの経典を纏め上げた龍樹などの存在がある。
またそれらの教典は、シルクロードを経て三蔵法師としても有名な『玄奘』により、多くの教典が中国に伝えられ、またそれらの教典は漢訳化され、後日本に遣唐使などを通じて伝わってきた。
さらに大乗仏教は大成し『禅』『密教』『浄土信仰』と言った形で、民衆に支持されるようになっていったのである。

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【経典】
華厳経
般若経
涅槃経

参考

ナツメ社　図解雑学　『仏教』