ペリー・ローダン @ ウィキ

第19話

最終更新：2010年06月03日 16:59

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宇宙の不死者

日本語版第10巻「宇宙の不死者」収録　著：K・H・シェール　訳：松谷健二
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あらすじ

ヴェガ星系へ戻ったローダンたちが見たものは、ノヴァ化寸前の恒星ヴェガであった。不死者を探す旅には時間制限が設けてあり、予期せぬツグランへの寄り道により、期限が迫ってきていたのだ。永遠の生命の星の座標は、ヴェガの座標データを基準にしているため、これがなくなれば永遠にたどりつけなくなってしまう。

ローダンは緊急スタートし、永遠の生命の星――ローダンはワンダラーと名付けた――を発見する。それは200万年周期でヴェガ星系へと戻る複雑な軌道をとる、円盤に半球状のエネルギー・バリアを張り巡らせた人工惑星であった。内部は大陸、山、川、海などの大自然や、様々な生物が生息していた。

その惑星に着陸したローダンたちが探検しているうちに、地球の騎兵隊とインディアンたちが戦争しているシーンを目撃する。不死者――名がないため“それ”と呼ばれた――が時間を操作し、本物の騎兵隊とインディアンを一瞬呼び寄せたのだ。ローダンは草むらからコルト・リヴォルヴァーを拾い、先を急いだ。

ローダンらは都市の中央の扉へたどり着く。そこへ、突如として西部劇の悪党風の男が出現。彼を倒し、扉の鍵を手に入れることが最後の試練なのだ。彼は異なる時間平面におり、通常の攻撃は全く通用しなかった。30分以内に倒さないとローダンたちが逆にやられ、男は生き返ることができるらしい。タイムリミットが迫り、万策尽きたと思ったそのとき、ローダンが先程拾った拳銃で彼を撃ち、それは命中した。同じ時間平面に所属する武器でないと通用しなかったのだ。

最後の試練をくぐり抜けたローダン一行は“それ”と、その従者ロボのホムンクと出会う。“それ”は有機体ではなく、1種族が肉体を捨て精神集合体となったものだった。クレストが進みでて不死を授かろうとするが、“それ”は拒否した。アルコン人は2万年前にチャンスをもらっていたが、失敗していたのだ。彼には不死を授かる資格がないのだ、と。

かわりにローダンがヒュジオトロン（細胞シャワー）を浴びた。これにより、62年間老化が停止するのだ。さらに、このシャワーを他の誰かに使わせるための権限をも得た。ローダンのみが、細胞シャワーを浴びる許可を出せるのだ。これにより、ローダンは部下の裏切りを心配する必要はなくなったことを悟った。

処置を済ませたローダンは、いやに急かせるホムンクの態度に疑問を感じつつスタートした。途中でヴェガに寄りノヴァ化がおさまっているのを確認すると、着陸せずに地球へと向かった。

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備考

初出キーワード：
第19話 / 細胞シャワー / “それ” / 半有機体的イントトロニッシュ化合物 / ジョン・マックリアーズ / ヒュジオトロン / ホムンク / マヌエル・ガランド / マーカス・エヴァーソン / ワンダラー
ミュータント部隊の少尉となったグッキー（自称？）。グッキーじゃ貫禄がないということでグックと自称。
イルトの侮蔑表現は、尾の先端で床を五回叩く。
《スターダストII》の最大遷移距離は3万5千光年。
《スターダストII》の全開推力は400万トン（80P）。
ホムンクが登場するが、この時点では名前をつけられていなかった。
主人公不死性ゲット。事故や暴力では死ぬので、相対的に不死と表現されることが多い。絶対の対義語は相対だから、ということだろうが、どうもこの表現はムズムズする。でも他に書き方が思いつかない。不老だけだと、肉体は若いままだけど寿命があるととられかねないし。
これで裏切られる心配なくなった、と言ってるが、細胞シャワーを浴びさせてくれないという理由で裏切った人も後に出るのでそこまでいいものではない。