追憶 ―悪鬼の日々― - relay_campaign @ ウィキ

床に就けば、思い出すこともある

ゆっくりとドアを開ける。
真っ暗な部屋の中は、静寂に包まれていた。
ドアから差し込む僅かな光が、山に積まれた麻袋と、
棚に並んだ瓶の数々を顕わにする。
さほど広い部屋でもなかった為か、
その明かりだけを頼りに、男は部屋を周り始めた。
袋と瓶。ここに特別珍しいものがある訳でもない。
ただ、確信があった。
"奴"は上手くやっているつもりだろう。
だが、本人の意図せぬ所に、手掛かりは残るものなのだ。
奴を終わらせるため、スゥと息を取り込む。
今、男の眼前には、麻袋が一つ。

「みぃぃぃっっっつけぇぇぇたぁぁぁ！！！」

だだっ広い屋敷に、ゲームセットのコールが響く。

―――
――
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強い日差しの正午。
庭園の木陰には、涼しさを求める若者たちの姿があった。

「甘ぇ甘ぇ。この俺の上手を行こうなんざ百年早ぇぜ。」
「うぅ…ぐすっ。」

成人した一人の男と、幼い少年少女たち。
彼らは、先ほどの遊戯について語らい合う。
男が鬼の"かくれんぼ"の結果は、
子供たちの大敗に終わってしまったようだ。
開始して数分、遠くから次々に聞こえる「見つけた」の声は、
隠れる者に何の希望も与えないだろう。
余りの大人げなさに、泣き出す寸前の子も見える。
だが男が悪びれる様子はない。

「木箱の中ぁ？そんなしょーもない所に隠れとるから見つかるんだ。」
「…だってぇぇ。…だってぇぇ。」
「啖呵切ったお前たち見て、今日こそ"負けかー"思ったんだがなぁ。」
「勘違いだったな！はっはっは！」

子供を相手に煽る煽る。
この如何な光景は、屋敷では決して珍しいものではない。

「ケ～イ？」

そして天狗になった男が、とある女に逆らえないことも。
子供たちは、悪鬼を退治せんとする、勇敢なヒロインを歓迎する。
いつか自分たちで、この男を絶対に負かしてやろうと決意して。
今日も平和な田舎の屋敷に、男の絶叫と、子供の歓声が響き渡った。