１話 - 創作発表板 ロボット物SS総合スレ まとめ@wiki

荒野が広がっていた。一面の、草木一本もない、荒野だ。
雲ひとつ無い晴天。日差しが明るく、暑い。
その中を一台のトラックが走っていた。砂埃を巻き上げながら。
「退屈だ」
助手席の一人（この、一人という表現は便宜上のものである）がつぶやく。
柔らかそうな黒髪で、背が低く、たれ目で、瞳は赤い。暑苦しく、黒いダッフルコートを着ている。
「……」
運転席のもう一人（これもまた便宜上のものだ）は無反応。
こちらは艶のある白髪で、背が高く、つり目で、瞳は青い。服は白いアオザイ。
「退屈だーっ！　……退屈だ。た・い・く・つ・だ」
助手席では声が続く。喋りながら、体を前後に揺らし始めた。
「……エネルギーの無駄遣いはやめろ」
運転席からようやく反応があった。
「だぁって、退屈なんだからしょーがねぇじゃんかよぉ。退屈退屈退屈タイクツタイクツ」
「退屈を理解するための、感情などという機能は備わっていないはずだが。私にも、お前にも」
「……聞いてねぇのかよ。化け物退治の、ついでの、プロジェクト」
「『感情の模倣は、感情そのものに成り得るのか』」
「それ、それだ。それだよ。なぁんだ、知ってんのかよ、つまんねぇな」
「知っている。だが、無意味だ」
「あ？」
「そのプロジェクトは無意味だ。何故なら、我々は変化しないし、そもそも感情は魔力側のものだからだ」
断定の言葉。
「やってみなきゃ分かんねぇじゃん？」
反論が上がる。
「分かる。お前にも分かるはずだ。だから口を閉じろ。そして黙って座っていろ。着いたら知らせる」
「……はいはい」
納得しない様子を装いながらも、素直に従う。ついでに目を閉じて、休眠モードに入った。

やがて禍々しく黒い森が見え始める

トラックが止まる。
「起きろ」
「……ん、ああ、おはよっす」
「行くぞ」
「へいへい」
トラックから降りて、荷台から武器や、その他いろいろを降ろす。白くて背の高い方は荷物を入れたバッグを背負う。一方黒くて背の低い方は武器を腰に下げただけである。

人間にそっくりな彼ら、もといそれらは、いわゆるロボットである。
人間を傷つけず、人間に従い、自分を守る。この三原則に従う、そういう意味では普通のロボット。
しかし彼らには力があった。世界を治療するための力が。

「臭ぇな。魔力の匂いが染み付いてやがる」
森に入るやいなや、先程までトラックの助手席で寝ていた方、通称アニム、が呟く。
「魔力に匂いは無い」
運転していた方、通称ピト、が冷静に返す。
「例えだって」
「そうか」
ピトは無駄な言い合いを避けることを、先程覚えていた。確かに魔力が周囲に満ちていることは感覚していたから、それ以上反論する理由はない。

森の中は暗く、寒い。
動物の気配はないのに、植物だけが異様なまでに茂っていた。木の幹は太く、背は高かった。
足場が悪い中、軽快に前をゆくアニムに対して、ピトが声をかける。
「急ぐな。離れるのは危険だ」
「だったらそっちがスピード上げろよぉ」
「不可能だ」
「あっそ、じゃあ、俺は先に行ってるぜ」
「やめろ、危険だ」
「心配すんなって。どんな物語でも最初の敵が一番弱いんだ」
「それは知識不足だ。それに魔力の反応も小さくなかった」
「だいじょぶだって。……ぅわっ！？」
アニムが転んだ。足に蔦が絡まっている。
「……ってぇんだよ、くそっ」
「大丈夫か」
「心配ねぇよ」
アニムは言いながら、絡まった蔦を解こうとする。
苦戦しているうちに気づく。
蔦が蠢いていることに。
「ちっ」
気づいた瞬間に腰に指していた武器＝刀を抜いて蔦を切る。
「おい、こいつ動くぞ」
「分かっている」
アニムが振り向くと、脚に絡み付いてくる蔦を、ナイフで切り払っているピトの姿があった。
「おい、本体がどれか分かるか」
「多分、あれだろう」
ピトが指さした先では、大きな木々の中でもひときわ大きな木が、人のような姿で身をくねらせていた。

昔戦争があった。
初めのうちは、魔力を使いこなす「あちら側」の国々に「こちら側」の国々は防戦一方であったが、それに対抗出来る力を発見してから反撃が始まった。
その力は魔力と対比して霊力と名付けられた。
魔力とは変化と破壊と混沌の力であり、感情に振り回される力である。
霊力とは維持と創造と秩序の力であり、理性に操られる力である。
どちらにも長所と短所が有った。有利と不利は無かった。故に戦争は停滞した。何も進まぬまま人々だけが死んでいった。
だが戦争は終わった。どちらかが勝ったわけでもなく、和解したわけでもない。ただ「あちら側」の最も大きな国で、魔力炉が暴走したからだ。その国は消滅し、大量の魔力が世界に広がった。
魔力は世界を変えた。陸を変え、海を変え、空を変え、そして生き物を変えた。
その結果の一つが、アニムたちの目の前にある樹の巨人である。

大木の足元に到着。
「キモイなこいつ」とは、アニムの感想（のようなもの）。
高さは人の30倍以上。いびつにねじ曲がった樹の巨人。
人間で言えば腕に当たるであろう大枝が振り下ろされた。アニムが回避する。ピトは枝の届かない場所に退避しそれを見ている。
「核はどこなんだ？」
アニムがピトに問う。強力な魔物には核があることが多い。核が壊れれば魔物も死ぬ。核とは魔力の結晶である。魔力を感じ取る能力に優れていれば、その位置が分かる。そういう部分に関してはピトの方が上だ。
「おそらく胸のあたりだ。だが内部深くにあるようだから、一撃で破壊するのは難しいだろう。お前が核を露出させろ。それを私が撃つ」
「OK」
アニムが勢い良く大木に向かって行く。そしてそのまま幹を駆け登る。重力を無視するかのように、垂直に走っていく。

ピトは近くの別の木に登る。その木はピトを振り落とそうとしたが、ナイフで数回刺されるとおとなしくなった。
上部の太い枝にたどり着くと、背中のバッグを下ろし、中から銃のようなものを取り出す。リボルバーだ。ただし、銃身がピトの腕よりも太く、長い。当然弾倉も大きい。しかし、グリップは小さいままであるため、かなり不恰好だ。
片手で構え、樹の巨人に銃身を向け、胸に狙いを定めた。

アニムは幹を軽快に登る。枝が降り注ぐように叩きつけてくるが、すべて回避。
「ぬるいんだよ！」
叫ぶ。そして、
「まだか！」
ピトに通信。
「もう少し上だ。あと三歩ほど」
それを聞いてアニムはにやりと笑う
一歩目。しっかりと脚を踏みしめて加速。
二歩目。襲いかかる枝をくぐり抜けて回避。
三歩目。その勢いのまま刀を抜いて一閃。
幹の一部が大きく抉れて消し飛ぶ。その傷から黒い結晶が覗く。それを確認しないままアニムは走り抜ける。
数瞬の後下から爆音。ピトの撃った弾丸が核を砕き割った音だ。

拳大の弾丸を音速の三倍近くで撃ち出す反動はかなり大きい。しかしそれを意にも介さず、ピトは撃った瞬間から微動だにしない。
数瞬ののち、終わったと判断し、銃を下げる。しかし微かな違和感を覚える。
魔力を感じ取る。砕けて落ちていく魔力の他に、頭部に残る魔力の塊。胸のものに比べればかなり小さいが、それでも数秒動くには全く問題ない程度の魔力。
「何だ、もう終わりかよ。ずいぶんと――」
「まだだ！」
アニムからの通信に応答するのと、アニムが樹の巨人に叩き落とされるのはほぼ同時だった。
ピトは木から跳び降りる。着地の衝撃を無視して、走り出す。

アニムは空中で一瞬意識を失っていた。目を覚ましたときに見えたのはピトが走り寄ってくる姿だった。相変わらずのろまだ、と思った。
なぜ逆さまに走っているのだろう、とも思った。逆さまなのは自分だ、と気づく前に、頭に激痛が走る。文字通り頭の割れる痛みだ。再び意識を失う。今度は一瞬では済まない。

アニムの頭蓋に大きな穴。すぐに治療が必要だとピトは判断する。だが敵が生きている以上、いまここでの治療は危険である。一時撤退することを決定。アニムを持ち上げようと手を触れた瞬間、アニムが飛び起きた。
「待て、動くな」
ピトの制止を無視し、アニムは走り出す。そして、助走をつけた跳躍。ピトは一瞬、アニムを見失う。見上げると、もう巨人の頭部まで迫っていた。この魔物にも戸惑いというものがあるのか、動きが止まっている。ようやく動き出そうとしたときには、終わっていた。
巨人の頭部が真っ二つになっている。いつの間に刀を抜いたのかピトにも解らなかった。樹の巨人は完全に動きを止め、枯れ始めた。
一方、アニムも力尽きたようで、落下し始めた。再びピトが走り、今度は余裕を持って受け止めた。

アニムが再び目を覚ますと、目の前に星空があった。意識がはっきりとしてくると、ピトに膝枕をされ、頭を撫でられていることに気づいた。
「……おはよーさん。ちょっとドキッとしちまったぜ」
「起きたか。痛むところはないか」
「ねぇけど、体が重い。起き上がれねぇ」
「そうか。おんぶと抱っこどっちがいい」
「抱っこは勘弁してくれ」
「そうか。だがその前に少し待っていろ。残りの仕事を終わらせる」
ピトは魔力の結晶の欠片を回収し、特殊な箱に入れる。そして枯れた樹の巨人の根元に、霊力の結晶を置いた。魔力は霊力によって中和されるからだ。
戻ってきたピトがアニムを背負う。アニムは首にしがみつく。銃と、魔力の欠片を入れた鞄は体の前へ。
「……あれ、どうやって倒したんだ？」
枯れてなお威圧感を放つ大木を見上げながら、アニムが尋ねる。
「お前が倒したのだ。一瞬で頭部を真っ二つにした」
「頭打ってから、記憶がねぇんだけど」
「おそらく自分が危険な状況にあると、勝手に行動するようにプログラムされているのだろう。リミッターも解除されていたようだ」
「マジで？　自分にそんな機能があるとは知らなかったんですけど。こゑぇ、こゑぇな」
「結果的には良かった」
「てか、そんなに危険な状況だったのか、俺」
「頭部に穴が空いていた」
「穴？」
言いながらアニムは自分の頭を触る。
「穴なんてねぇぞ？　……ああ、お前が直しちまったのか。いや、まあ、ありがとな」
「何故そのような回りくどい言い回しになるのだ」
「知らねぇよ。俺の表面上の感情のモデルがひねくれ者なんだろ。博士の弟だとかなんとか」
「なるほど。ところで、私はお前に謝罪するべきだろうか」
「え？　……は？　なんでだよ。なんでそんな話になるんだよ」
とっさには意味が分からず戸惑う。
「謝罪は感情を満足させるものに過ぎない。お前に感情はないが、感情の模倣を手段とした実験の最中だ。だからどうするべきなのか判断がつかないのだ」
「いや、そーゆー意味じゃなくてよ、俺たちが人間同士だったとしても、どこに謝る必要があるんだよ」
「あの魔物の頭部の魔力に気づかなかったのは私の過失だからな」
「いや、俺一人だと胴体の魔力にも気づかなかっただろーしなぁ……。自分ができなかったことを他人ができなかったとしても、それは責められねぇだろ」
「なるほど、一理ある。謝罪しないことに決定した。異論はあるか」
「……なんだかなぁ」
アニムは首を振りながら、苦笑する、ふりをした。

森を出ても、真っ暗だった。
荷物はトラックの荷台に載せ、二人は運転席と助手席に乗り込み、休眠した。