見返り恋心.３ - チェンジ・ザ・ワールド☆

見返り恋心

休日の今日、海堂は副部長の大石から頼まれた買い出しに乾と出かけていた。

午後からは部活もあるので、午前中のうちに済ませる予定だ。

「思ったより荷物が多くなったな」

「そうっすね」

両手一杯の荷物を二人で抱えて歩きながら、乾の言葉に相づちをうち昼飯はなんだろうと海堂が考えていると、乾がふと足を止めた。

「どうしたんすか？」

「いや、あそこに屋内テニスコートがあるんだが、試合でもやっているんだろうか？」

乾の視線の先にある大きなテニスコートから、賑やかな声が聞こえて来る。

「さあ？」

「海堂、ちょっと観に行ってみないか？」

「別にいいっすけど」

道路を渡ってテニス場へと近づく。

そこは壁がなく、天井だけがある全天候型のテニスコートだった。まあ、台風の時はできないだろうが、天井があるというのはいいものだなと二人は思った。

中には入れないので、フェンス越しに中をのぞく。

ボールをはじく音とギャラリーの楽しそうな声が反響している。

どうやら練習試合をしているらしかった。

「おや？」

乾が声を上げる。

何事かと海堂もじっとコートの上に目を凝らすと、大人の男性と小柄な女性が試合をしていた。

女性は海堂たちに背中を向けてプレーをしていて、おまけにギャラリーの頭が邪魔で顔までははっきり見えなかったが、相当上手いというのは分かった。

「プロっすかね？」

「どうだろう？　でもかなり上手いな」

今すぐにでもデータを取り始めそうな乾を横目に、海堂はその女性のプレーをじっと見た。

軽快なフットワーク、的確なサーブ。力強いリターンと鋭いスマッシュ。

女性とは思えないパワフルな試合運びが、見ているこちらを楽しくさせた。

だからギャラリーが盛り上がってるのか……　

「行け！　雪緒っ！　あと１ポイントだ！！」

雪緒？

ギャラリーから雪緒コールがわき起こる。

まさか。

海堂は一人の少女の顔を思い浮かべた。

「「「わあーーー！！！！」」」

歓声が起こり、試合が終わった事を告げる。

「あ、あの人プロテニスプレーヤーだ」

乾が指す男は、試合が終わったコートのすぐ脇に立っていた。海堂ももちろん知っている。日本人のプロテニスプレーヤーで、試合を見た事もある。

そのプロと今試合が終わったばかりの女性が話している。

「あっ」

海堂は見えたその女性の横顔に、思わず声を上げた。

「どうした、海堂？」

「いえ……あいつ、俺のクラスメートっす」

「え？　ああ、あの子はーーー」

「知ってるんすか？」

乾の反応に海堂は驚く。

「ああ、以前テニス雑誌で見た事がある」

テニス雑誌？

「確か……汐屋雪緒」

「そうっす……あいつテニスやってたんすね」

「なんだ、知らなかったのか？　アメリカにテニス留学するとかなんとか雑誌に書いてあったぞ？」

「留学……？」

まだ中学２年生だというのに、もうプロになるために海外に行くというのか。

そんなに汐屋はテニスが強いのか。

何故、部活に入っていないのか。

色々な疑問が湧いて来る。

「まあ、同じクラスなら本人に直接聞けばいいだろう？　そして色々と俺にも情報を流してくれ。おっと時間がないな。そろそろ行くか」

時計に目をやり、乾は歩き出した。

海堂は立ち去る前にもう一度コートの中の汐屋を見た。

タオルで汗を拭いながら、スポーツドリンクを飲んでいる。

その姿はやっぱり何度見ても自分の前の席の汐屋で、なんだか不思議な感じがした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く…

次へ　→　見返り恋心.４

一つ戻る　→　見返り恋心.２

お帰りの際は、窓を閉じてくださいv
青春学園トップに戻る