鬼頭１１日目・No.1 - チェンジ・ザ・ワールド☆

私のやんごとなき王子様

１１日目

「ふー。終わったね～」

　大量の荷物を抱えた私とさなぎは、フェリー乗り場へと向かっていた。

　合宿も無事に終わり、今からまた船に乗り込み学園へと帰るのだ。

　とはいっても学園へ帰った後、今日はすぐさま解散。各自、合宿で溜まった疲れを癒す意味も込めて、自宅へと帰宅する事になっている。

　明日は本番一日前。明後日はいよいよ本番だ。確かにこの辺で一度、体を休めないとキツイかも。

　上手く日程組まれてるなぁ、なんて感心しながら私は船に乗り込んだ。

　甲板から宿舎を振り返る。

　この１週間、長いようで短かった。

「おい」

「――鬼頭先生」

　最後尾の甲板で段々と遠のいて行く島を見ていた私に、鬼頭先生が声を掛けてきた。

　こんな風にたくさん先生と同じ時間を過ごす事になるだなんて、１０日前まで思いもしなかった。そして、

　こんなに好きになるなんて事も――

「こんなところで何をしている」

「いえ、別に……」

「なら手伝え。そろそろ船酔いでダウンする生徒が出て来るだろうからな」

「あっ、はい」

　くるりと私に背を向けて歩き出した鬼頭先生に付いて行きながら、私はもう一度島を振り返った。もう野球ボールほどの大きさまで遠くなっている。

「昨日の事だが……」

　私はドキリとした。急に昨日の事なんて言うんだもの。

　先生と一緒に花火を見た事、そして水原さんのあの震える声と体が鮮明に脳裏に呼び起こされて、ぎゅっと拳に力を込める。

　一体何を言うんだろう。

　そう不安に思っていると、

「いや、なんでもない……」

　そう言葉を切った先生の横顔をチラリと見ると、なんだか少し困ったような顔をしていた。

　鬼頭先生がこんな顔をするなんて、珍しいな。

　前を歩く先生の白衣からは薬品の匂いがして、私はそんな些細な事でも胸が切なくなる。

　もっとこの人のことを知りたい。もっとこの人の傍にいたい―――と。

「今日は帰ったらしっかり休め。当日になってダウンして仕事が出来ないなどと言われたら堪らないからな」

「はあい」

　やっぱり憎まれ口は忘れないのね。

　俯いてそんな先生の子どもっぽさに頬を緩める。

　私はここで経験したたった１週間の出来事を、一生忘れないだろう。

　それから何事も無く無事に学園に戻り、校長先生の話を聞いた後、私は帰路についた。

　校門には相変わらずの高級車の群れが出来ていたけど、私とさなぎには関係ないもんね。

　くやしいかなさなぎは彼氏の米倉君と一緒に帰るといういうので、気を利かせて私はせっせと自分の足で歩き、１週間ぶりの我が家へと一人戻った。

「ただいま～」

「お帰りなさい！」

　玄関ですぐさまママが迎えてくれた。

　久しぶりの自分の家の空気に、心からホッとすると同時に、疲労がどっと全身を襲う。

　うん、今日はぐっすりと眠れそう。

　そして目覚めたら、もうひと踏ん張り頑張らなくちゃ。

　ベッドに入ると、頭の中で色んな事が渦巻いた。

　演劇祭の事、鬼頭先生の事、水原さんの事――――

　たくさんの思いが網膜の裏を横切るのを感じながら、私は眠りについていった。

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