今日の応馬タン！

「ハアッ…ハアッ…ハアッ…。ちっ！！なんで…なんでこんなことにッ！？」

代わり映えしない無機質な廊下。無限に続くかのような灰色の回廊。
階数を告げる数字はまるで自身への死の宣告のようで…彼は足を止めることは出来なかった。
止めればどうなるか、結果はわかっていたから。
背後から迫る死の恐怖に抗いながら彼は、久我応馬は走っていた。

（なにがいけなかった？俺はどこで間違えた？）

答えの出ない自身への問いかけを続けながら、応馬はまたひとつ角を曲がる。
そこで敵に出くわせば即座に全てが終わる。
そんなギリギリの選択を彼はもう何度繰り返しただろう？
額に冷や汗が滲む。生死の境、極限の状況下でもなお応馬は生存への道を探し続けていた。

（状況は最悪…。生き残る道は…。駄目だッ思いつかねぇ！）

作戦は完璧のはずだった。敵の本拠地へ先んじて潜入し、情報を奪う。
後は敵が本拠地から去るのをじっと耐えればいいだけだった。
実にシンプルな作戦。遂行の障害は何もないはずだった。
さらには、まさか本拠地まで乗り込んでは来ないと思っているであろう敵の心理の裏を突く作戦でもあった。

しかし、作戦はあっという間に瓦解した。
今現在、彼我の戦力比は実に１対３０にもなっている。
応馬に手持ちの武装は無い。そもそも俊敏性と隠密性を第一に考え、必要最低限の武装のみでの敵中突入だった。
さらに応馬を最悪の状況へと陥れている事態。それは生存している味方がいないことだった。
応馬と共にこの作戦へと参加した幾人かの新任衛士、そのほぼ全てが既に発見或いは包囲され帰らぬ人となっていた。

（ちくしょう！陽平の奴もKIAかよ！残ってるのは俺だけなのか…？）

帰らぬ人となった仲間へと一瞬だけ思いを馳せる。
なすすべも無く敵の圧倒的な物量に飲み込まれ、別れの言葉すら交わせなかった仲間達。

『応馬…これを…これを頼む！せめてこいつだけでも…。俺たちを…犬死させないでくれよ…』

『応………』

死の間際に手渡された物。それを握り締めながら応馬は走っていた。

（とにかく逃げるしかねぇ！この日のために作戦を練ってきたんだ、それを無駄にする訳には…）

応馬は周囲の様子を慎重に探る。遠くから銃声が聞こえてくる。
どこかの呑気な部隊が応馬の状態にも気づかず射撃訓練を行っているのか、それともまた誰か味方が――――――。

ピッ………ザザッッ……――――。
オープンに固定している無線から時折敵の声が聞こえてくる。

『HQより各員へ告ぐ。敵は現在、基地東を兵舎に向かって進行中。なんとしてもアレを奪われるな！いいか。これは訓練ではない。繰り返す、これは訓練ではない！』

『敵は残り一人。奴がアレを持っているのは間違いない。敵との物量差は歴然だ。敵を包囲殲滅しろ。兵器使用自由だ！』

応馬の無線から了解の斉唱が響く。
いつもは天使の歌声にも聞こえるその声は、今この状況下では悪魔の囁きにしか聞こえない。

「最後の一人…か。ふっ…。おもしれぇ…！」