第二話 体質 - vipac @Wiki

　朝、薄暗いバジルの寝室に仄かな光が差す。
あまり掃除が行き届いていないため、差し込む光にほこりがキラキラと揺らめく。
バジルはベッドで惰眠をむさぼっていた。
そんな静かな部屋にこだまする声。



「起きるにゃ、バジル。起きるにゃ」



「んぁ？誰だ、こんな朝っぱらから」
　バジルはねむけまなこをこすりながら上半身をベッドから起こす。
周りを見渡すが誰もいない。
「こっちにゃ、こっちを見るにゃ」
　再び声だけが部屋の中をこだまする。
バジルの近くには、ねこが一匹いるだけである。
昨日、アリーナ帰りに拾ったねこ、シェルーである。



「俺、寝ぼけてんのかな」
　そういいながらバジルはシェルーを抱きかかえる。
つやつやの黒色の長毛が、手のひらを心地よくくすぐる。
「わたしだにゃ」
　シェルーがいきなり言葉を発したことから、バジルは抱いていた腕の力を強めてしまった。
「おいおい。やっぱり俺はまだ寝てるみたいだな」
「いたいにゃ。何するにゃ」



　その言葉を聴き、バジルの頭の中は混乱する一方だった。
訳が分からなかった。
なぜこのねこの言葉が分かるのだろう。
いや、そもそもねこは言葉を発しない。
バジルの混乱振りは傍目からでも分かるほどだった。
そんなバジルをよそに、シェルーは再び口を開く。



「おちつくにゃ、バジル。私のことをよく聞くにゃ」
　シェルーはそういうとバジルの瞳を見つめた。
そういわれても、落ち着けるはずもない。
バジルはシェルーを抱えたままどうしたらいいのか分からなくなっていた。



「まずは深呼吸するにゃん。」
　それを聞いてバジルは、大きく息を吸い込んだ。
そしてゆっくりと吐き出した。
「おちついたかにゃ？」
　シェルーはそういうと首をかしげた。
これに対してバジルは無言でうなずく。



「じゃあ、わたしを放すにゃ。苦しくて息もできにゃい」
「あぁ、すまなかった」
　そういうと、バジルは腕の力を抜いた。
そうすると、シェルーは器用に腕から抜け出しベッドの横のいすにちょこんと座った。
いすの上で、シェルーは毛づくろいを始めた。



「ホントにお前が話しているのか。シェルー？」
　バジルはバカらしいと思いながらも、シェルーに尋ねる。
シェルーは毛づくろいから顔をあげて、
「ようやく信じるようになったかにゃ？
　さっきは痛かったにゃん」



「ははは、俺やっぱりおかしくなっちゃったかな」
　バジルはそういうとシェルーのほうに向き直った。
「バジル、おまえはおかしくにゃいにゃ。
　ちょっと普通と違うだけにゃん。私の話をよく聞くにゃ」
　シェルーはバジルの顔を見つめながら続ける。
「バジル、おまえは小さなときからゲームが弱くにゃかったかにゃ？
　チェスやポーカーで負けた記憶しかにゃいだろう。」
　確かにバジルはチェスやポーカーはもとよりテーブルゲーム全般においてとてつもなく弱かった。
それを思い出して、バジルはこくりとうなずいた。
「そして、いまアリーナで全く勝てていないにゃ。
　自分でもなんで負けるのか理由が分からないはずにゃ。
　でも、これらには全部原因があるにゃ」
　「原因？」
「そうにゃん。これもあれも全部おまえの体質のせいだにゃん。」
　そういうとシェルーは背筋を伸ばした。
「俺の･･････体質･･･？」
バジルはもはやシェルーが喋っていることを疑問には思わないようになっていた。


「そう、おまえは精神感応体質にゃん」
「･･････？」
「わからないかにゃぁ？簡単にいうとテレパシーが使える体質にゃん」
「ちょっと待て。今までそんなの感じたことないぞ」
「そこがバジルの珍しいところだにゃん。バジルのテレパシーは発散型なんだにゃん。
　自分の考えていることは他人に伝わってしまうけど、
　他人の事はは感じられないにゃん」
「そんなの誰も教えてくれなかったぞ」
「もちろん普通の人にはなんとなくとしか伝わらないにゃん。
　でもそのなんとなくがゲームにゃんかには大切にゃぁ。
　バジルの考えてることはテレパシーでみんながにゃんとなく知ってるにゃぁ。
　だからバジルはゲームが弱いにゃー。そして、アリーナの対戦もにゃ」
「そうだったのか。俺はいつも考えを読まれていたのか」
　そういうとバジルはがっくりと肩を落としてしまった。



「そんなに落ち込まにゃいなぁ。でもそのおかげでわたしと出会えたんだからにゃ。
　テレパシーが使えなかったら出逢えてないにゃん」
「そういえば、シェルーはどうやって話してるんだ？」
　バジルはずっと疑問に思っていたことを口にした。
「もちろんテレパシーにゃ」
「でも、俺は発散型とか何とか･･･。それになんでテレパシーが使えるんだよ？」
「それはわたしが強化猫だからにゃ。精神感応度が大幅に強化されてるにゃん。
　だからバジルのことも分かるし、わたしのこともバジルに伝えられるにゃん」
「そうか、そうだったのか。
　これって夢じゃないよな」
　そういいながら、バジルは頬をつねってみた。



「夢じゃなさそうだ。それにしても俺にこんな能力があるなんて」
「ずっとバジルのような人を探していたにゃ」
「ん？どういうことだ」
「そうだにゃん。忘れてたにゃ。
　バジルぅ、これから一緒に来て欲しいにゃん。
　そこでもっと詳しく説明するにゃん」
　シェルーはそういうといすから飛び降りた。
そしてそのままスルスルと玄関の方へと向かっていった。



「ちょっと、おい」
　バジルは、置いてきぼりを食らってしまい、
急いで服を着替えるとシェルーの後を追った。