＃57 - ATAGUN@Wiki

＃57　理由がここに

あたしはスコアシートを記入して、信ちゃんが待つ受け付けのテーブルに持っていく。
ふと思い出し、煉さんが対戦しているテーブルを見る。対戦相手は詩織だ。

「なかなか面白かったぞ」

煉さんはそう言って席を立つ。勝ったんだ。
対戦は終わってたから煉さんがどんなデッキかはわからないけど、黒国力を片付けるのだけは見えた。

やっぱり黒か。

「なんだ、もう勝負が付いたのか？本田」
「えぇ。あ、次あたしとですよ」

あたしは軽くトーナメント表を指差して言う。

「ふぅん、嬉しそうだな」
「そ、そうですか？」

煉さんはしげしげとあたしの顔を見てそう言った。
正直もう始めたい位だ。他の対戦が終わってないのがもどかしい。…でも、嬉しいとは違うような気がする。

「私を倒す気満々といったところか？前から思っていたが顔に出やすいキャラだな、お前」

煉さんはタバコの箱を出すが、信ちゃんがいやそうな顔をしたのを見て「はいはい」と言いながら空き家の外に出て行った。

「京ちゃん勝った？」
「まあね♪」

詩織がやっとデッキを片付けてあたしに声をかける。

「ねぇ詩織、あたしって思ってること顔に出やすいかな？」

あたしはちょっと考えてそう言った。
詩織はきょとんとしてあたしの顔を見る。

「そうかなぁ？」
「じゃあさ、今何考えてそうに見える？」
「えっと…『おなか減ったな』？」
「うーん、ハズレ」

あたしは苦笑して立ち上がる。
そうね…そんなことはどうでもいいわ。

「ちょっとゴメン」

あたしはそう言って、詩織に小さく手を振り空き家のドアに向かって歩きだす。

「寒…」

あたしはドアを開けてまず一声。
日は昇っているけど、薄いグレーの雲にさえぎられてその光は届かない。

「どうした？」

煉さんは、特にこっちを見るわけでもなく煙を吐いて言った。
あたしの口からでる息も、タバコの煙のように白い。

「いえ、あたし…煉さんを倒す気満々です」

煉さんは少しだけ驚いてこっちを見る。

「宣言？私は『打倒煉！』と言われるほど強くないぞ？」

煉さんは面白そうに言った。
何が面白いわけ？そうやって、知った風に言うとこが少しイラっと来るのよね。

「それでもいいです。あたしはあなたを越えないと前に進めない」

あたしはまっすぐ彼女のほうを見て言う。

「フフフッ…面白いぞ、本田。昔の”だれか”そっくりだ」

煉さんは声を上げて笑う。
愉快そうに笑う彼女に、あたしは黙る。

「だから…昔の”バカな”誰かそっくりだから、あたしに押し付けるわけですか？」

静かに、強く。言ってしまった。

「…押し付ける？」

タバコを足で踏み消した煉さんは、もう笑ってはいない。
あの始めて会った時の、目だ。
冷たく、死んだような目。

「えぇ、『楽しむから勝てる』とか『お前は楽しんでない』とか勝手に決め付けて、その考え方を押し付ける。そういうやり方…あたしは納得いきません！」

あたしは目を伏せ、俯き言った。
すこし語尾が強くなりすぎた。まるで叫んでるようだ。
ここまで全部言う必要なんかないのに…あたしバカだね。

「なるほど…些細な違和感の原因は”それ”か―」

煉さんがその続きを言おうとしたとき、空き家のドアが開く。
信ちゃんが少し様子を伺うように顔を出す。

「いいかな？」
「あぁ、かまわん」

1回戦の全ての試合が終わり、もうすぐ2回戦を始めるという趣旨を説明して信ちゃんは顔を引っ込める。
煉さんもそれに続いて空き家に戻る。

「あー」

あたしは今しがたの自分の言動に後悔しつつも、ドアに手をかける。
でも、試合中にグダグダ考えてやるのはもっとダメだ。結果オーライで前に進むしかない。

「さぁ…決戦よ」

あたしは両手で頬をぺちんと叩き、空き家のドアを開ける。
すでに外の空気すら寒くは感じなかった。

「2回戦を始めてください」

信ちゃんが時計を合わせながら言った。

「「お願いします」」

あたしと煉さんは互いに頭を下げる。

つづく

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txt:Y256

初出：あたしのガンダムウォー
掲載日：08.12.08
更新日：10.04.14

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