春嵐11 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

あれから元就が泣き止むまで、元親は甲板で黙って肩を抱いていた。

さすがに長居をすればまだ寒い。
元就が小さくくしゃみをすると、彼は苦笑しながら彼女を抱え上げた。
驚いたように切れ長の瞳が見開かれたが、何も言わずに首へと腕を回して掴まると、元親の肩へと顔を埋めた。
「…もう、あんなことするんじゃねぇぞ？」
「うむ…」
お前がやると冗談にならねえからな、と苦笑する彼の声に、しおらしく答える。
「何かあったら俺に言え」
「……言えぬ」
「こら」
溜め込んで何をするか分からないのに、と元親は心の中で毒づいた。
「………どのようにそなたに伝えれば良いのか分からぬ」
不安の込められた回答は彼女の心情をそのまま表している。
「…難しく考えるなよ、素直に言えば良いんだ」
頭の良い連中は物事を難しく考えすぎるからなぁ、と軽口を叩き、元親は笑った。
「では、そなたが好きだと言うたら信じてくれるか？」
「おい…いきなり告白かよ」
「…誰にも取られとうない……」
ぎゅっと腕に力がこもり、小さな顔が間近になる。
「俺だって、誰にもやりたくねえよ」
そんな事を言わせるな、と愚痴を零しながら、船室に戻った。
「落ち着いたら部屋に戻るか？」
そっと床に降ろすと、俯いたままの元就の頭を撫でながら、膝を付いて視線を合わせた。
戸惑いながら瞼を伏せ、元親にそっと抱きつくと、額を胸板にくっつけてぼそりと呟いた。
「ん、何だ？」
よく聞き取れないと再度促すと、今度は顔を上げた。
「…今宵は一緒に居てくれぬか」
「構わねえよ、アンタが飽きるまでな」
「阿呆…」
ふっと強張った表情が緩み、元就が艶やかな笑みを見せる。

ようやく氷の面という長い呪縛が解かれた。
その瞬間であった。

船室に設けられた小さな窓から差し込んできた光に、元親は眩しそうに顔を顰めた。
「ああ、もう朝か」
まだ日が昇って間もない頃だろう、甲板を忙しく動き回る足音に再び瞼を閉じた。
もぞり、と腕の中で動く気配がしたので、肘を立てて体を起こすと、彼女の頬を撫でる。
そういえば何もせずに彼女と一晩を過ごしたのは初めてだな、と元親は笑みを零す。
「起きたか？」
耳元にそっと囁きかけ、その白い顔を覗き込む。
「…起きておる」
長い睫毛に縁取られた琥珀の瞳が見上げてくる。
「気分はどうだ、気持ち悪いとかねえか？」
「……最悪だ」
視線を避けるように、反対へと寝返りを打ってしまった元就の声は大層不機嫌である。
「それだけ口がきければ大丈夫だ」
ははっと快活に笑いながら、元親は寝床から起き上がった。
「食事はこっちに運ばせるから、もう少しだけ寝ていな」
「いや、戻…」
「一緒に食いたいんだ」
素直に待っていろよ、と言い残すと、元親は簡単に着替えるとそのまま部屋を出て行った。
一人残された元就はのろのろと体を起こすと、窓から差し込む御来光に静かに手を合わせる。
「…どのような顔をしてそなたを迎えれば良いのだ」
ちらりと彼が出ていった先を見遣り、溜め息をつきながらも、彼女の表情は穏やかであった。

春嵐12