第二十八章－第二幕－ 運命共同体
魔神軍と正式に共闘を決意した魔族軍、及び
勇者軍は
全ての戦力を可能な限り、早期にかき集めるべく、
出来うる限り全ての生命に、水上、水中ないし離島、空中への避難、
ないし疎開を要請するべく、今、
魔王城の通信施設がフル稼働する。
すべては
レイビー＝ショルダーズの打ち立てた策の元に、
敵にとってはやりづらくなる天険の篭城戦を挑むために。
「こちら、
竜宮城……どうしました？ あなた」
「イシターか！ 俺達は魔族軍、勇者軍、魔神軍全てと
同盟を組み、他の
ナインサークルロードにも連絡を取る！
ただちに全竜族は
ドラグーン化を解除し、
通常の形態に戻るよう通達！
可能な限り高所、あるいは水中、水上への
避難を決行しろと伝えろ！
イグジスターに対しての対策だ……急がせろ！！」
「は、はい……！ 急な話ですが、やってみます」
「頼むぞ……俺がここにいる以上、お前が竜族の指揮官だ！
お前だけで不足でも思うなら、
ナーガでもランドグリーズでも何でも呼べ！
手段のどうこうや威厳の云々を論じている場合じゃねぇぞ！」
「わ、分かりました！」
慌ててドタバタ動き出す竜王妃
イシュタリア＝リヴァイアサン。
たった今まで彼女自身もドラグーン状態だったはずだが、
慌てて通常の竜状態に戻ったのか、
奥の方で結構な大きい音が聞こえたりするが、
それこそが竜族の取り得る最善の対処なので、
むしろヴァジェスは頷いた。
魔王サタンは魔界に繋がるゲートを開き、音波によって呼びかけた。
「魔界に生きる愛しき全ての同胞達に、魔王サタンの名をもって告ぐ！
全ての同胞よ、可及的速やかに、全員
物質界に来訪するのだ！
我等が貴重な食料供給源となってくれる友、人類の危機なのだ！
人類のもたらす負の感情を完全に失っては魔族の滅亡も必定！
既に多くの人間が食らい尽くされ、食糧供給のバランスも危うい！
だが安心せよ、人類の敵、イグジスターと呼ばれる物質は
我等が食料になり得る！ その牙をもって敵を貪り喰らえ！
そうすれば、人類も助かり、我々も助かり、敵も減る！
この一石三鳥の策に敢えて不満を持たぬなら、我が命に従え！
無限獄の晩餐の開幕はもう迫っている！ 諸君等の来訪を待つ！
繰り返す！ 我が名は魔王サタン……同胞よ来たれ、物質界へ！」
そこからほどなく、来るわ来るわ、イグジスターに負けじとする勢いで
凄まじい数のありとあらゆる魔族が、地獄の晩餐を待ち遠しそうに
訪れ始めた。既に離島は結構窮屈になっていたりするので、
大型魔族に小型魔族が乗っかる形で何とか待機していたりする。
「
神王ゼウス……聞こえておりますか？
私は勇者軍
メインメンバー、
ウォルフ＝テオ＝ザン＝アームⅣ世王子。
魔王から既に聞き及びでしょうが、
人類は既に未曾有の危機になっております。
神族も、この連合に参加し、
イグジスターの殲滅に加わっていただきたい。
それがナインサークルロードの総意となれば、
結束もより固まります」
「ふむ、話は聞いておる。我々も神界に点在する特殊装置を使い、
一時的に堕天して、擬似魔族となり、
イグジスター捕食に参加しよう。
捕食して毒気を抜くのには数年かかるかもしれんが、
神族の尺度で言えば、その数年は大したことではない。
仮に勝利し、人類が復興する期間の長さに比べれば、な。
だがこれには少々時間が要る。若干遅れるぞ」
「構いません、頼みます！」
これで神族の協力も取りつけた。
「次は
妖精族だ、妖精族に連絡を取るぞ！」
エリックが故郷にいる
妖精王ヴァルキリーに連絡を取ろうとするが、
「ふむ、わざわざご苦労な事だ。
ここにいる私に連絡を取ろう、とはな」
エリックが聞き慣れた声に振り向くと、
妖精王
ピオン＝ワルキューレ＝ヴァルキリーが
堂々と弓を持って立っていた。
女性のみの人型妖精族、ワルキューレ族の長である。
「って、妖精王！？ なんでここに！？」
「ふん、馬鹿め。我々も既に事態に巻き込まれているのだ。
亜人族と並び、最も
自然生命族に近い生態と体躯を持つ故にな。
連絡など取らずともほれ、この通り
大方の妖精はここを目指し、動いている。
妖精族の情報網を侮らぬ事だな、
エリック＝ルスト」
「事態に巻き込まれているって……
妻と子供達は！？ フォルテは！？」
「言っておくが、彼女の方がより鋭敏だったな。
この事態に陥る前に既に勇者軍総帥とやらの所に避難したぞ。
今は総帥の庇護を受けて、
安全な所を探して移動でもしているだろう」
「そうか……約束を守ったか、フォルテ……
ならば、俺は……今は戦うのみ！」
「そうだ。精々実力を見せてみるのだな、エリック」
ふてぶてしい笑いを見せるピオン王。
「
亜人族の里に繋げ！ 緊急だ！」
ロバートはその人脈をもって、亜人王に連絡する。
「おいこら亜人王、聞こえてるか！
勇者軍筆頭、
ストレンジャー家の名を知らねぇたぁ言わせねぇぞ。
いいか、一回しか言ってる暇はねぇからよく聞きやがれよ？
イグジスターとかってバケモンがそっちにも迫ってるはずだろ！？
すぐに海上、海中、空中、離島どこでもいい、全員退避させろ！
戦力になりそうな奴には魔王城にも来てもらう！
そうでなければ
ナインサークルの生態系もろともに消し潰される。
そうなりたくなかったら、すぐに来い、先祖のよしみだろ！」
「随分と不遜な物言いだが、まあいい。緊急事態は確かだ。
よし、これより亜人族も勇者軍に協力しよう。先祖のよしみでな」
「話が早くて助かるぜ、流石は名君、
亜人王タイタン」
「ふ、現金なことだ。まあいい、切るぞ」
亜人王はドライに通信を切り、クールに行動を始めた。
「残るは、精霊王……キングエレメンタラー……
それと
怪物王ドラキュラ……連絡出来るのかしら」
イノはぼつり、と呟く。
「私の名を呼んだのは、誰？」
すると、凄まじいオーラを発する人型の精霊が現れた。
見た目は女性にも見えるが、そんなものはただの見た目だけだ。
あらゆる属性が混在し、なおかつ凄まじい力を見せる。
「
精霊王キングエレメンタラー。あなたの力もまた必要……
ナインサークルロードの秩序を根底から守るためだけに」
「あなたは静か……ただ有るがままに存在する水の子のよう。
けれど、そのうちに熱を秘めたとき、また違う力を見せる。
面白い子、気に入った。二千年前の勇者軍のしがらみとは
一切関係無く、私はあなた自身に興味が出てきた。
魔神軍との連合という形で、協力させてもらってもいい？」
「体裁は何でもいい。今は全ての生命が結束する時だもの」
あくまでクールにイノはそれを受け入れた。
そして最後に、まったく空気を読まず自分から来た者もいた。
「……結束は固まりつつある。
で、真打ちは最後に登場するわけだな？」
側近を連れて現れたのは、
怪物王ドラキュラ＝ヘイズル＝ツェペシュだ。
史書に名高い双雄、
トリストラムと
ミルトンも一応随行している。
「怪物王ドラキュラ！？」
何の脈絡も無く、突如大軍勢と共に現れた
ナインサークルロードに、そりゃあもう
びっくりしまくったマリーや、その場にいたゲイルだった。
「まあ、概ねの事情は察しているし、快く協力しよう」
随分と話の早いことである。
「よし、これで全ての種族の協力を繋いだ……
これより我等は生命の存在する意義に対する敵、
イグジスターに対抗し、全種族同盟『
生命連合』を
立ち上げ、篭城戦を展開するぞ！」
魔王サタンの名乗りにより、その場に集まった者も、
入りきらなかった者も怒号を挙げ、その事実を歓迎した。
そうでなければ生き抜くことさえ難しい戦場が、
今後の彼等を待っているのだから。
だが、特に奮闘する勇者軍の活躍を
じっくり見つめる影が、その中に一つ。
隠密行動するには目立ちすぎる外見の男が、勇者軍の資質を
今一度見定めるべく、機会を伺っていた……
最終更新：2013年08月29日 23:23
