まだ見ぬ誰かの笑顔のために - kairakunoza @ ウィキ

　私の娘（PC）がツン期……というかヤンデレになってしまった。
　一般的に言えば、動作不安定。
「あー……こりゃ長引くかな」
　ケースを少し開けて、通気を良くしてみたけどあまり効果はなかった。
　中は相変わらず、コンビニにある肉まんを蒸すやつ――什器だっけ――のようだった。
　このまま酷使してたら、文字通り壊れてしまう。
　しかたない。今日はこの娘を休ませて、お父さんのを使わせてもらおう。

「お父さんPC使う？」
「いや、今は使わないかな」
「じゃあちょっと借りてもいい？」
「ああ、いいぞ。Administrator権限はパスワードかかってるからGuestでログインしてくれ」
「うん」

　お父さんの部屋には、タワー型のPCが鎮座している。
　ノート型も持ってるから、普段はそっちを使ってるんだけどね。
　無線を飛ばしてファイルサーバにしたり、ファイアウォールのような役割をしているらしい。
　お父さんはそこに『資料や取材をしたときの写真を入れてる』と言ってたっけ。
　いつも電源は入れっぱなしにされていて、使おうと思えばすぐに使える状態だ。

　椅子を引いて腰をかけ、キーボードを手元に用意する。
　ディスプレイの電源を入れると、スクリーンセーバーが作動していた。
　マウスを動かすと、一瞬の沈黙の後、“ようこそ”の文字が浮かび上がった。
「げすと……と」
　Guestをクリックすると、HDDがカリカリと音を立てる。

　普段このアカウントは使われていないせいか、背景はデフォの青一色。
　デスクトップ上には、整頓されていないアイコンが所狭しと並んでいる。
　……よく見ると、九割ほどはいかがわしいものだった。
「お父さん、リアルではゲームの箱を積んでないと思ったら、こんなところに積んでたんだ……」
　あきれながら、アイコンの山からIEを探り当てて起動させた。

　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　しばらくサイトを回ってて、ふと、今何時か知りたくなった。
「たしかタスクバーに時計があったはずだけど……。ん？」
　音量や電源のアイコンの隣に、見慣れない『B』のアイコンがある。
「なんだろう、これ。まさかこれもギャルゲー……じゃないよね」
　小さなアイコンをつついてみる。何かが立ち上がった。
　ところどころ英語表記で、ボタンとタブだらけ。
　タイトルバーにはBOINC Manager……。
「ぼいん……く？」
　『ボイン』って単語が気になったけど、そう怪しいものでもない……のかな。
　パラパラとタブをめくってみるけど、英語がずらっと並んでるばっかりだった。
　そして一番左端のタブ。
「プロジェクト、World Community Grid……アカウント、S.Izumi@eroparo？　チーム、Team 2ch……」
　これは某巨大掲示板も関係してる……？

　さっき開いていたIEをひっぱってきて、検索窓にBOINC、と書いてみた。
　すごい数の検索結果がでたけど、日本語のページはすぐに見つかった。
　どうやら色んな国で活動してるまともな組織みたい。

「見つかってしまったか」
「お、お父さん！　いつからそこに？」
「ちょうど今」
　お盆の上に湯飲みが二つ。
　飲み物を持ってきてくれたんだ。
「隠すつもりはなかったんだがな……。この際だから言っておこう。それはいわゆるボランティアだ」
「ボランティア？　お父さんが？」
「ああ。説明はちょっと長くなるんで、紹介のFlashを見てくれ」

　お父さんは手際よくURLを入力して、まとめページを出してくれた。
　――BOINCはエイズやデング熱、がん解析をしているということ。
　一台じゃ終わりが見えない計算も、何万台、何千万台というPCが協力すればゴールが近づくということ。
　六年前に前身となるUDが始まったということ。
　Flash全盛期だったから、こういう支援Flashが大量にあるということ。
　そしてそれを見てお父さんも解析に加わったということ。
　私がFlashを見ている間、そんなことを話してくれた。

「『まだ見ぬ誰かの笑顔のために』って言葉にグッときてな、試しにこいつにインストールしてみたんだ」
　少し黄ばんだ筐体を優しく撫でさすっている。
「かなたはがんじゃなかったが、家族を亡くすことは、がんでも他の病気でも事故死でも、どんな原因でも辛いのは変わりない。
でもこれに参加することで、僅かでも救える人がいるなら、少しでも、オレが他人の悲しみを減らしてやれれば……ってね。
オレはほとんどが在宅での仕事だし、PCは大体起動させっぱなし。だから、その余ったパワーを解析に回してるんだ。
本当にこれが役に立っているかは分からない。だけど『やらない善よりやる偽善』なんだ。」

　いつになく落ち着いた声で、しめっぽく語る。
　そんなお父さんの姿が珍しくて、この雰囲気が嫌で、茶化したくなった。
「いままでお父さんを怪しい人だと思ってたけど、ちゃんとした面もあったんだね」
「……酷いなー。オレだって一応はまともな人間だ」
　ちょっと顔を赤くして、プイっと横を向いてしまった。
「まともな人間はこんなにギャルゲーをインストールしないよ」
「ぐっ、そりゃそうかもしれないけどさ……。あんまり、オレをいじめないでくれ～。オレはドMじゃないんだから」

　――しんみりしているお父さんより、こうしてふざけあえるお父さんのほうが好き。

「冗談冗談。……それでさ、BOINCは私のPCにもインストールできる？」
「お、こなたも参加してくれるのか」
「乗りかかった船だしね」
「よし！　じゃあ今度の休みにでも一緒に設定しようか」
「『一緒に』？」
「……そんな目でオレを見ないでくれ～」

　――お父さんは、いつまでも笑っていて……。

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