星見 - kairakunoza @ ウィキ

星が見たくなった。
脈絡もなく、そう思った。

肌に気だるさがまとわりつく梅雨の気候を抜け、ついに夏はその本領を発揮していた。
梅雨明けを今か今かと待ちわびていた蝉たちは、その雄叫びを高らかに夏の夜空へ張り上げていた。
私達といえば、私達も同じく。
一般的な学生らしい夏休みを迎えようとしていた。
といっても、受験を控える私達には決して優しい夏休みではないのだが。

ノートや参考書が乱雑と散らばった机から身を離し、椅子をひょいと避けベッドに寝転がる。
その枕元からは窓の向こうが覗いて見えた。
低気圧のない、カラッとした夏の香りが絶え間なく部屋に流れ込み、
それに煽られた風鈴が時折その小柄な身体を震わせていた。

星が見えた。
小さな窓の向こうに、それと同じ分の星空が写っていた。
顔を動かすと、それに従って星空の角度も変わった。
まるで望遠鏡だ。
右に動かせば、星空は左へ。
私は玩具を転がす子供のように、小さなスクリーンの角度をあれこれ変えてみては、
自分が見知る星はないか、など。
小規模な天体観測を楽しんだ。
途中でもう一人の自分が、何を馬鹿な事をしているんだ、とつっこみを入れたが、
どうやら頭が疲れている今の私には、この遊びは心地が良く、辞められそうにない。

星が見たかった。
私と星には、特にこれといった思い入れも思い出も、関心も興味もない。
ただ遠くの国の宇宙局が、新しい流星群や星雲を見つけたら、興味半分で調べようと思うくらいだ。
星座の成り立ちや、神話や、その歴史といった、星座好きらしい楽しみ方はした事がない。

私が星を見る理由は、きっと昨日やったゲームだ。
星のゲーム、というのは少しズレているが、大体はそんな感じだろう。
それは何を伝えたかったのか、それは何を感じて欲しかったのか。
それを手探りで求めるように、私は星空を眺めた。

悪い癖だ。
ライトノベルやサウンドノベルゲームを読み終えた私は、
ほぼ決まってその世界を、登場人物を追い求めるように、その影響を受けてしまっていた。
馬鹿馬鹿しいとは思ったが、こうした遊び心も、作品への正当な感謝の気持ちの現れなのだろうと。
それが現状での私の結論だった。

そして、それを自分で認めてしまえば、この悪い癖が次に起こす事もほぼ決まっていて。
コンコン
その矛先も当然の如く決まっていて。
「はぁ～い今開けま～す。あ、お姉ちゃんだ、どうしたの？」
妹へ向けられるのであった。

頭上には３６０度の星空が広がっていた。
近辺には高いビルも、明るい街並みもなく、関東としては思いの外綺麗な星空になっていると思う。
私達は屋根の上にいる。

さっきも言った通り、私に星の趣味はない。
しかし、あの世界へ近付こうとする悪い癖は、つかさという巻き添えを増やして、
夏の自宅天体観測会を開いていた。

「あ、お姉ちゃん、天の川だよー」
隣でつかさが南の空を指さしていた。
指さすその先にはぼんやりと光の線が空を漂っていた。
「じゃーあれが夏の大三角形ね」
私も同じように空を指さす。
「え？　どれー？」
「ああ、えっと……」
しまった。指でさしただけで説明出来るようなものではなかったな。
「えーっと、東の方で天の川が横になってるでしょ？　その辺にあるのよ」
私は目線と指が示す方向が一致するように、出来るだけつかさに近付いてもう一度東の空を指さした。
「わかったー、ほんとだー三角だね！」
この大三角形は天の川が目印になっている事もあって、誰でも探しやすいものだ。
普通の見つけにくい星座が相手だと、こうは上手くいかない。
星座の説明をするには、何か目印になる星から、星づたいに説明するのがベターだ。
天体観測をするなら、もう少し勉強してくれば良かったと思った。
ああそうか、その為に彼女はいたのだった。

「お姉ちゃん、大三角形って、織姫と彦星がいるんだよね」
「そうよ、今てっぺんに来てるのが織姫星のベガ、その天の川を挟んだ右下のが彦星のアルタイルね」
そう言って二つの星を指さす。
「わぁ～、今年の七夕は会えたのかな、きっと雲の向こうで会ってたんだね～」
屈託のない笑顔でつかさはその星達を見上げた。

彼女は何を伝えたかったのか。
星の意味？　星の歴史？　きっとどれも違う。
私は作中の文章を真新しい記憶から掘り起こし、
ほんの数シーンしか見せなかった”本心”を汲み取ろうとする。

突然横からガタンと音がした。
振り向くと、そこにはつかさが立ち上がっていた。
「ちょ、危ないわよ」
「だいじょぶ～ここ平たいもん」
身体を支えようと伸ばした私の手を制したつかさは、コホンと咳払いをすると東の空を指さし、
「あれが夏の夜空を飾る夏の大三角形です。上がこと座のベガ、右下がわし座のアルタイル、そして左下が、えーと……」
たどたどしい口調で星座の解説を始めた。
そのつかさに、少しだけ既視感を覚え、胸の奥がキリリと痛むのを感じる。
「左のははくちょう座のデネブよ、距離ははっきりしてなくて1500から3200光年ってなってるわ」
「わぁぁ、お姉ちゃんすご～い、ゆきちゃんみたいだよー」
「いやみゆきには敵わないわよ」
元の姿勢に戻って、えへへとこちらに笑顔を向けるつかさの頭を、ぽんぽんと撫でてやる。

宇宙には未だに謎が多い。
というより、明らかになった部分が全体の１％にも満たないといった方が正しいだろうか。
だからこそ宇宙には到底推測すら及ばないロマンがあるのだろう。
それを、伝えたかったのだろうか。
いや、きっとこれも間違いだ。

「えへへ、今日はたくさん星が出てるね♪」
横でつかさがまた笑った。
つかさはさっきから言葉の度にえへへ、あはは、と笑顔を作っていた。
この子は星が好きだっただろうか。
いや、私の知る限りではつかさは星に強い興味を持っていない。
「お姉ちゃん、教えてくれてありがと～」
そう言うと、つかさはまた笑顔になった。

その笑顔を見て、私ははっとする。
ああ、やはり、そういう事だ。
伝えたいとか、そういう事じゃないんだ。
どんな形でも良い、ほんの少しでも幸せだったり、嬉しかったりしてもらえれば。
人々の役に立つ事が、それが幸せだったわね……。
作中で何度も本人がそう言っていた事を、今更になって思い出す。
それは作られた幸せなのか、本人が見つけた幸せなのかはわからない。
でも、それを求めて何年もずっと、あそこにいたのが、彼女だった。

私はあの話が好きで、もっと近付きたいと思った。
世界にも、登場人物にも、近付きたいと思った。
だからこうやって、普段は気にもとめない星空を眺めて、彼女の事を考えて。
これじゃまるで、こなたじゃないか。
あいつの言葉が頭をよぎる。
『かがみもこっち側だからねー』
あの時は否定したが、今はすんなり理解出来そうだ。
私も、人のことは言えない、という事だ。

「あ！　流れ星ー！」
つかさの声と同時に、その指が空へと向けられた。
その先にはゆっくりと大地に降り注ぐ流星があった。
私は目を瞑り、心の中でそっと、三度唱えた。

『ここではない地球が、いつまでも平和でありますように』

「いやぁ、かがみから誘われるなんて初めてだったから何かと思ったらさぁ、まさかこことはねぇ！」
「うっさい、何か不満か？」
「いえいえ、随分乙女チックだにゃ～と」
「えへへ、お姉ちゃんは星の事詳しいんだよ～」
「いや詳しくないって、みゆきの方が詳しいわよ」
「あ、いえ、天体に関しましては、お恥ずかしいのですがあまり自信が……」
「えー、プラネタリウムはいかがでしょう、どんなときも」
「うるせえ！　人前でネタを披露すな！」
「お、かがみが反応した。……意外だ」

fin

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