その音はまだ鳴り止まず - kairakunoza @ ウィキ

　――聞こえてるかな。触れた鼓動と、このこころ。

『その音色はまだ鳴り止まず』

　一瞬の閃光に――、

　　　――静寂と均衡。

　眩しかったと思う間もなく、　　　　――途方も無い音が、鼓膜を震わせた。

「ふぅぇぁっバｄｏｎＲＵｄａsaｋｅmｗiｋkｔoｋsu――――！！」

　ついでに……、まったく声にならない声も隣の部屋から聞こえてきた。

「何をやってるんだか……」

　夕飯の時間にもほど近い午後過ぎに、部屋の外からは大量の雨が降る音が聞こえてきていた。
　夕立だ。
　聞こえてくるのは雨音だけじゃなくて、時々空が光っては、空気を裂くような音が鳴り響いていた。
　初めのうちはいたって普通の、すこし遠いところで鳴っていただけだったのだけど、今さっき落ちた雷は、かなり大きいものだった。
　空間が裂ける……、っていうのはあんな感じかもしれない。
　バリバリと周りの空気を震わせて、一瞬何が起こったのかわからなかったほどだった。
　さすがにかなり、心臓がビクッとなった。
　いまだに少し……、ドキドキしていた。
　子どもの頃からそれほど雷が苦手なわけじゃ無いけれど、今の音はさすがに驚かない方が無理があると思う。
　例えるなら……なんだろう。
　あんなにすさまじすぎる音は、実際に聞いてもらわないと、すごさは説明できないと思う。
　まあ……強いていうなら、ドアを思いっきり閉じたとして、その音を100倍ぐらいにしたぐらいじゃないだろうか。
「――さて」
　私はため息をつきながらそう呟くと、座っていたイスから立ち上がった。
　勉強道具を広げた机をあとにして、そのまま部屋を出る。
「つかさー？」
　隣の部屋のドアの前に立ち、中へと呼びかけた。
　案の定、中からは、ふぇっ……、というか細い声が聞こえてきていた。
　部屋の中で泣きそうな顔をしている妹の姿が、ありありと想像できる。
　あのコはいまだに台風なんかが怖いっていうから、今の雷も相当驚いたに違いない。
　やれやれ……と思いながら引き戸へと手を伸ばし、――ドアを開けて中の様子を伺った。
「ぁ……」
　つかさがイスに座ったまま、首だけでこっちを振り返った。
　勉強していたんだろう。右手はシャーペンをぎゅっと握りしめて、左手はノートに添えられていた。
　そしてその顔は――、
「おねぇ……ちゃ……っ」
　涙目だった。
　それはこちらの予想通り――ではなくて。思ってたよりも重症なその姿に、思わず反応が遅れてしまった。
　何を思ったのか、驚いたせいでろくに身体も動かなかったようなのに、つかさは必死の形相で立ち上がろうとして――、
「――……つかさっ！」
　イスと一緒に倒れこんだ。
　ガタタンッ、と大きな音をたてながら、イスを足に巻き込みなつつ、つかさの身体がうつぶせになる。
「……うわ」
　両手をばんざいの格好にして、顔から床にべったりと張り付いた姿は……、思わず顔を覆いたくなってしまった。
　我が妹ながら、なんというか……。
「ふぇぇえ……」
　情けない声をあげながら、つかさは顔をあげる。
　ああ、あんなに顔をぐしゃぐしゃにして……。
「なにやってんのよ」
　半分苦笑しながら、もう半分は本気で心配しながら、私はつかさのそばにしゃがみこんだ。
「お姉ちゃん……」
　倒れたイスを元に戻して、つかさの手をとる。
「――ちょ、ちょっと……」
　つかさは立ち上がろうとせずに、そのまま私の胸の中に顔を沈めてきた。
　力が抜けてるせいか、つかさの身体は重くて、そのまま押し倒されそうになる。
　なんとか受け止めながら、力強く身体を押し付けてくる妹の頭をそっとなでた。
　また空が光を帯びた。
　轟音が鳴り響いて、つかさの身体がびくりと跳ねる。
　なんだかな……と思いながら、雷が鳴るたびに、なんども身体を震わせる彼女の背中を、ゆっくりとさすってあげた。

「……もう、いい？」
　雨はまだ降っているけれど、雷はさっきより酷くない。
　あんなに大きい音は、もう聞こえないと思う。
「もうちょっと……」
　抱きついているせいでくぐもった声は、それほど震えてはいなかった。
　しょうがなくもう少しだけ、甘える事を許してあげる。
「それにしても驚いたわよ」
「……すごい音だったもんね？」
「そうじゃなくて」
「……？」
「つかさが思ってたよりも怖がりだったってことがね」
「えっ……」
　私の服をぎゅっと握りながら、つかさは顔をあげる。
「で、でも、だって本当にすごい音だったし……。怖かったっていうより……お、驚いちゃっただけだもん」
　そう必死に弁解するけれど、間近にある瞳は真っ赤になっていて、まったく説得力がない。
「それに……、あと、ちょっと眠かったから余計びっくりして……」
「……寝てたんかい」
「ね、寝てないよ。少し目を閉じちゃいそうになっちゃっただけだよ」
　そう言ってつかさは口を尖らせる。
「はいはい」
「ちゃ、ちゃんと勉強してたよ……」
　なんだか変なところでいじけてしまった。
　頬を赤くして、目元も赤くして、私の顔をじっとにらんでくる。
　私はそんなつかさの頭を撫でると、
「お姉……ちゃん？」
　もう一度、妹の身体を抱きしめた。
「ったく、本当に心臓が止まるかと思ったわよ」
「そんなに……驚いた？」
「そりゃあ、あんなに大きい音がしたらね」
「………」
「けが……無いよね？」
「うん……。大丈夫」
「そう」
「……ごめんね」
「………」
　抱いた背中を、そっと撫でる。
　しばらく私は、そのままつかさのことを抱きしめ続けた。
　腕の中にいるつかさも、何も言わないで顔をうずめている。
　雨足はまだ、遠のく気配はないみたいで、屋根を、窓を、地面を叩きながら、しとしとと静かな音を立てていた。
　だいぶ薄暗くなった外が、また光を放った。だけどさっきみたいな大きな音は聞こえてこない。
　心臓はまだドキドキしていて、多分それは、胸の中のつかさにも聞こえているのかもしれない。
　ホントにこのコは……、心配ばっかりかけさせて……。
　何度も妹の頭を撫でた。
　つかさが、ん……と小さく声をあげた。
「つかさって昔から、雷とか台風とか苦手だったわよね」
「……そうだっけ」
「雷が鳴ると、すーぐに私の腕に抱きついてきたし。……台風の日なんて、私から少しも離れようとしなかったんだから」
「あー……」
「もちろん夜には、真っ先に私の布団に入ってきたしさ」
　腕の中のつかさが身じろぎする。多分その顔は、いつもの苦笑いなのだろう。
「ま、そのおかげで、私はしっかりしなきゃって思って、そういうのは怖くなくなったけどね……」
　それに……、安心できたし。
　そんな時にも、私は一人なんかじゃないんだって。

　扉の向こうから、お母さんの声が聞こえてきた。
　いつの間にかもう夕飯の時間になっていたみたいだ。
　私はつかさの身体から手を離す。
「じゃあ……、もう行こっか」
「うん」
　立ち上がって、つかさに手を差し出し、引っ張りあげる。
「……？」
　ふと気付いて、私は眉をしかめた。
「なに？」
　つかさが不思議そうに見返してくる。
　さっきちょっと泣いていたのと、ずっと抱きしめていたからだろうか。つかさの顔は全体的に赤い。
「……お姉ちゃん？」
　もっとちゃんと見たくて、私はつかさへと顔を近付けた。
　顔全体が赤いのはそうだけど……。……また少し赤くなったわね。
　上目づかいでこっちを見ている瞳を視界に映しながら、私は目の前の額に手を伸ばした。
「……っ」
　ほんの少しだけ、つかさが眉をしかめた。
「痛む？」
　きっと思い切り頭から飛び込んだときに打ったんだろう。
　そこは赤いだけじゃなく、少し腫れてるみたいで、指で触ると盛り上がっているのが確認できた。
「これぐらい、大丈夫だよ？」
「……ホントに？」
　軽く首を傾げながら言うつかさの目を見つめながら、私は眉をしかめた。
　そっと痛みを与えないように触れながら、確かめるように額を撫でる。
　何回もそうしたら、なぜだかつかさはすごい嬉しそうに目を細めてきた。

　なでなで。
　――にこにこ。
　なでなで。
　――にこにこにこ。

　まるで甘えてくるときの猫みたいに、顔を緩めまくっている。
「………」
　――すごく、そのおでこを叩きたくなった。
　さすがにそんなことはやらなかったけれど、代わりに手で髪の毛をくしゃくしゃと掻き乱してやる。
「……えへへ」
「なによ」
「だって、お姉ちゃんが心配してくれてるから」
　私は、平然とそんなことを笑顔で言ってのける妹に向かって手を伸ばし、その無駄に緩みまくったむにむにな頬を、両手で何度も突っついてやった。
「当たり前でしょうが……っ」　
「ぁぅ……」
　つかさの口から、情け無い声が漏れた。
　こっちがどれだけ心配したのか……、このコは判っているんだろうか。
　雷が聞こえたときよりも心臓が止まりそうだったっていうのに。
「はぁ……」
　と、私は小さくため息をついた。
　目の前にいる私と双子で妹な人物は、相変わらず幸せそうにノーテンキっぷりを披露している。
「………」
「………。……お姉ちゃん？」
　小さく、つかさが首を傾げた。
　キョトンとした様子で見つめてくる瞳を視界の端に止めつつ、私はその肩に手を伸ばすと――、

「……ぇ……？」

　そっとつかさの額の髪を掻き分け、見えたおでこに――口を付けた。

「――……ふぁ……」

　つかさが小さく、呟いた。
　ゆっくりと、確かめるように額に手を伸ばしているのを見て、私は急いで後ろを振り返った。
　腫れて熱くなっていた部分の感触が唇に残っている。
　ただでさえ夏で暑いっていうのに、……何やってるんだ私は。なんか……顔が……。

　私は片手で口元を押さえて、そのまま扉へと向かい、引き戸の金具へと手を伸ばした。

「ほらっ……、みんな待ってるからいくよ？」

　振りかえった先では、つかさが額に触れながらキョトンと目を丸くしていた。
　だけど私がそう言うと、

「……うんっ」

　と、嬉しそうに笑みを浮かべた。
　それはもう――。…………とても嬉しそうに。

「………」

　見られたくなくて、熱くなった顔を伏せたら。――つかさにぎゅっと手を握られた。

　fin.

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• まあいつものことだ -- 名無しさん (2010-09-11 10:35:02)
• もうカップルみたいなやりとりでとろけそうです -- 名無しさん (2010-08-08 11:29:18)