第12-142章．
ユディシュティラは言った、「とても恐ろしく、虚偽のように決して顧みられるべきでないものが（義務として）挙げられるなら、私が控えるべき行為があるだろうか。なぜ強盗も尊敬されるべきでないのか。私は呆然としている！心が痛む！私を道徳に縛り付けているすべての絆が緩んでいる！私は心を静めることができず、あなたの言うとおりに行動する勇気がありません」。
ビーシュマは言った、「私は、ヴェーダから聞いたことだけによって教えられた義務に関して、あなたに指導しているのではありません。私があなたに話したことは、知恵と経験の結果です。これは学者が集めた蜜だ。王は様々なところから知恵を集めるべきである。一面的な道徳の助けでは、人は世を行く道を成し遂げることはできない。義務は理解から生まれるものでなければならない。そして、善良な者の実践は常に確認されるべきである、クルーの子よ！クルの子よ。優れた知性を持つ王だけが、勝利を期待して統治することができる。王は、その理解の助けと、様々な情報源から得た知識に導かれて、道徳の遵守を規定すべきである。一面的な道徳から導き出された規則では、王の責務は決して果たせない。心の弱い王は、目の前の事例から知恵を引き出さなかった結果、（職務遂行において）知恵を発揮することはできない。正義は時に不義の形をとる。後者もまた、前者の形をとることがある。このことを知らない者は、実際にそのような事例に直面したときに混乱する。バラタよ、その時が来る前に、人は義とその逆が混乱する状況を理解すべきである。この知識を得た賢明な王は、その時が来たら、自分の判断力に助けられて、それに従って行動すべきである。そのような時に彼がする行為は、普通の人々には誤解される。ある者は真の知識を持っている。偽りの知識を持つ者もいる。賢明な王は、それぞれの知識の性質を真に見極め、善とされるものから知識を得る。本当に道徳を破る者たちは、経典に非を見出す。自ら富を持たない者は、富の獲得に関する論説の矛盾を宣言する。王よ、知識を得ようとする者は、ただそれによって糧を得ることを目的としているに過ぎず、道徳の敵であると同時に罪深い。邪悪な人間は、理解力が未熟であるため、物事を真に知ることはできない。経典の欠点に目を向け、経典を批判する。たとえ経典の真の意味を理解していても、経典の命令は不健全であると宣言する習慣がある。そのような人々は、他人の知識を批判することによって、自分の知識の優位性を宣言する。彼らは武器に言葉を、矢に言葉を持ち、あたかも自分がその学問の真の達人であるかのように語る。バーラタよ、彼らは学問の商人であり、人間の中のラクシャであることを知れ。彼らは単なる口実によって、善良で賢明な人々によって確立された道徳を捨て去る。道徳の文章は、議論や自分の知性によって理解できるものではない、と我々は聞いている。インドラ自身も、これは賢者ヴリハスパティの意見だと言っている。理由のない経典はない、という意見もある。また、たとえ経典を正しく理解していても、決してそれに従って行動しない者もいる。ある一群の賢者は、道徳とは世の中で承認された道にほかならないと断言する。真の知識を持つ者は、善のために定められた道徳を自分で見つけるべきである。賢者であっても、怒りや理解の混乱や無知の影響下で道徳を語るなら、彼の救いなど何の役にも立たない。聖典の真の文字と精神に由来する知性の助けによってなされた道徳に関する講話は称賛に値するものであり、それ以外のものの助けによってなされたものは称賛に値しない。無知な者から聞いた言葉であっても、それ自体に意味があれば、敬虔で賢明なものと見なされるようになる。その昔、ウサナスはダイティアたちに、すべての疑念を取り除くべきこの真理を語った。疑念にまみれた知識の有無は同じことである。そのような知識は、根こそぎ引きちぎってから追い払うのが汝の務めである。私のこの言葉に耳を傾けない者は、己を惑わされた者と見なされる。汝は、獰猛な行いを成し遂げるために創造されたのだということがわからないのか？見よ、わが子よ、私はいかにして、生まれながらの職務に身を投じることによって、無数のクシャトリヤを天に送り出したか！このことで私を喜ばない者もいる。ヤギも馬もクシャトリヤも、ブラフマンによって同じような目的（すなわち、誰にとっても役に立つこと）のために創造された。したがって、クシャトリヤは、すべての生き物の幸福を絶え間なく求めるべきである。殺すべきでない人を殺すことに伴う罪は、殺すに値する人を殺さないことに伴う罪に等しい。そのようなことでさえ、心の弱い王は決して顧みようとしない。それゆえ、王はすべての臣下にそれぞれの義務を守らせるために厳しさを示すべきである。そうしなければ、臣下は狼のように徘徊し、互いに食い合うことになる。彼はクシャトリヤの中の哀れな者であり、その領地では強盗が、カラスが水から小魚を取るように、他の人々の財産を略奪しまくる。ヴェーダの知識を持つ高貴な者をあなたの大臣に任命し、あなたは地上を治め、臣民を正しく守りなさい。そのクシャトリヤは、確立された慣習や仕組みを知らず、自分の民に不当に税金を課す者は、その秩序の宦官とみなされる。王は厳しくも温和でもあってはならない。正しく統治するならば、賞賛に値する。その一方で、（厳しさを要求される場面では）厳しくなり、そうする必要があるときには温和であるべきだ。クシャトリヤの義務を守ることは苦痛である。私は汝を心から愛している。汝は厳しい行いを成し遂げるために創造された。それゆえ、汝は汝の王国を統治せよ。偉大な知性を持つサクラは、苦難の時、王の偉大な義務は悪を懲らしめ、善を守ることであると言った。
ユディシュティラは言った、「（王としての義務に関して）いかなる場合にも犯してはならない、そのような規則があるでしょうか？汝に問う！教えてください、お孫さんよ！』。
ビーシュマは言った、「人は常に学問に精通し、懺悔に専念し、ヴェーダの命令に従う豊かな行いをするブラフマナを崇拝すべきである。これは確かに、高いと神聖な義務である。ブラーフマナに対する汝の行いは、神々に対する汝の行いを常に守るものであれ。王よ、ブラーフマナは、激怒すれば、さまざまな種類の悪を加えることができる。もし彼らが満足するならば、高い名声が汝の分け前になるだろう。そうでなければ、あなたの恐怖は大きいだろう。もし満足すれば、バラモンたちは甘露のようになる。怒れば毒のようになる』」。
