小噺-『懐かしい人』 - NineWorld | 九つの世界

小噺-地蔵-01

「懐かしい人」

あの頃のことは、よく覚えていない。

夢を見ていた気がする、という感覚だけが残っている。
とても長い夢だったような、
それでいて、目を閉じた一瞬だったような。

ただ、
胸の奥がひどく冷たくて、
それでもどこか懐かしかった。

孤児院は、あの日も静かだった。
いつも通りの朝で、
子供たちは騒がしくて、
私は背が高いから、棚の上のものを取って回っていた。

警察が来た。

乱暴でもなく、
声を荒げるでもなく、
ただ、淡々と。

私は少し身構えた。
正直に言えば、
警察が来ること自体が怖かった。

けれど、
その人を見た瞬間、
理由の分からない安心があった。

初めて会ったはずなのに、
ずっと前から知っている気がした。

夢で会った人、
と言われても、
きっと否定はできなかったと思う。

彼は多くを語らなかった。
子供たちを一人ずつ見て、
院内を見て、
それだけだった。

後になって、
私は色々な話を聞いた。

何が起きたのか。
何が起きなかったのか。

私は、
「ありがとう」と言った。

それ以上の言葉が見つからなかった。

彼は、
それで十分だと言うように、
小さく頷いただけだった。

今でも時々、
あの時のことを思い出す。

夢の中で、
私は何かを失った気がする。

けれど同時に、
何かを取り戻したような気もしている。

はっきりしない記憶だ。
顔も、声も、
輪郭がぼやけている。

それでも、
彼を見ると、胸が少しだけ温かくなる。

懐かしい人だ。

理由は分からないけれど、
きっと、大切な人だったのだと思う。