ストーン・ディフィレ - 架空アニメキャラ用語辞典

ストーン・ディフィレ (Stone Defile) は、アニメおよび小説『月とライカと吸血姫』の舞台となる時代において、ツィルニトラ共和国連邦（ZSR）と熾烈な宇宙開発競争を繰り広げたアーナック連合王国（UK）の軍人であり、宇宙飛行士候補である。

物語が主にZSR側から描かれるため彼の登場頻度は限定的だが、主人公レフ・レプスやイリナ・ルミネスクが目指す宇宙という舞台における、もう一方の超大国のエースとして、ZSR側に多大なプレッシャーを与え続けた重要人物である。

概要

アーナック連合王国空軍（Royal Air Force, RAF）所属のテストパイロットであり、階級は少佐。
連合王国がZSRの宇宙開発に対抗すべく発足させた有人宇宙飛行計画「プロジェクト・イカロス (Project Icarus)」における第一次宇宙飛行士候補「セブン・ホープス (Seven Hopes)」の筆頭として選抜されたエリート中のエリートである。

冷静沈着かつ極めて合理的な思考の持ち主であり、ZSRの動向、特に「ノスフェラトゥ計画」の進捗を最大の脅威として注視し続けた。

生い立ちと経歴

連合王国内でも有数の軍人貴族であるディフィレ家の長男として生まれる。彼の家系は代々RAFの要職を歴任しており、父は第二次世界大戦において多大な戦果を挙げたエースパイロットであった。
幼少期から厳格な教育を受け、士官学校へ進学。在学中から航空力学と操縦技術において類稀なる才能を発揮し、首席で卒業した。

卒業後はRAFに配属され、最新鋭のジェット戦闘機部隊に所属。朝鮮半島での紛争においては国連軍の一員として実戦も経験している。その後、その技術と冷静な判断力を買われ、機密性の高い新型機のテストパイロット部門へ転属。数々の試験飛行を成功させ、特に高高度偵察機「ガーディアン」の開発においては中心的な役割を果たした。

彼が「ガーディアン」でZSR領空深くまで侵入し、撮影した偵察写真の中に、後に「ラウカ（宇宙都市）」となる秘密都市の建設初期の様子が含まれていたことは、UK首脳部にZSRの宇宙開発への本気度を認識させる決定打の一つとなった。

作中での活躍

物語開始時点では、彼はすでにRAF内で「最も空に近い男」としてその名を知られていた。ZSRがスプートニク（作中では「マールイ・スプートニク」）の打ち上げに成功した「スプートニク・ショック」以降、連合王国は宇宙開発においてZSRに深刻な遅れをとっていた。

プロジェクト・イカロスへの選抜
UK首脳部は、国家の威信を回復するため、ZSRに先んじて人間を宇宙へ送る計画「プロジェクト・イカロス」を急遽発足させる。ストーンは、その実績、家柄、そして何よりも強靭な精神力と愛国心を評価され、全軍から選抜された候補者の中から、最初の7人の宇宙飛行士候補「セブン・ホープス」の筆頭として選ばれた。

彼はラウカでレフ・レプスたちが受けていたものと同等、あるいはそれ以上に過酷な訓練を淡々とこなしていく。特に、彼がG耐性訓練において、他の候補者が失神する中でも意識を保ち続け、冷静に計器の数値を読み上げたエピソードは、彼の超人的な精神力を象徴するものとしてUK国内で報道された。

「ノスフェラトゥ計画」への警戒
ストーンは、UKの諜報機関を通じてZSRが「ノスフェラトゥ計画」、すなわち吸血鬼を人間の代わりの実験体として宇宙へ送ろうとしている計画の断片的な情報を得る。
当初、彼はこの情報をZSRによる陽動、あるいはプロパガンダの一環であると懐疑的に見ていた。彼にとって、科学の粋を集めた宇宙開発と、「吸血鬼」という非科学的な存在は到底結びつくものではなかったからである。

しかし、ZSRが実際にイリナ・ルミネスクを選抜し、訓練を開始したという確度の高い情報（バート・ファイフィールドらがもたらしたもの）に触れると、彼はその認識を改める。彼はZSRの手段を選ばない姿勢に嫌悪感を示しつつも、同時に「人間以外の種族を宇宙へ送る」という発想そのものと、それを可能にしうるZSRの技術レベルに対し、強い脅威とライバル意識を抱くようになる。

レフとイリナへの注目
彼は、ZSRの飛行士候補レフ・レプスと、実験体イリナ・ルミネスクの動向を記した諜報レポートに熱心に目を通していた。特に、レフがイリナを「実験体」としてではなく「パートナー」として扱い、彼女の飛行士としての才能を引き出している点に注目する。
ストーンは、イリナが単なる実験動物ではなく、高度な訓練に対応し、人間同様の適応能力を示している可能性を指摘。UK上層部に対し、ZSRのデータ収集能力を過小評価すべきではないと警告を発した。

物語終盤、イリナが宇宙飛行に成功し、無事帰還したという報せを受けた際、彼は訓練施設で管制官とのシミュレーション中であった。一瞬の動揺も見せずにシミュレーションを完璧にこなした後、彼は管制室で「先を越された。だが、ゲームはまだ終わっていない」と静かに呟き、ZSRへの対抗心を新たにしたとされる。

対戦や因縁関係

レフ・レプス
直接的な面識はないものの、ストーンはレフを「ZSR側の自分自身」として強く意識していた。同じく宇宙を目指す飛行士として、その技術や精神性を高く評価していたが、同時に「吸血鬼の監視役」という任務を受け入れたレフの姿勢に対し、職業軍人としての規律と個人の良心の間で葛藤する姿を（諜報情報から）読み取り、複雑な感情を抱いていた。

イリナ・ルミネスク
ストーンにとってイリナは、ZSRの非人道性と科学的野心の象徴であった。彼はイリナを「実験体」として扱うZSRの体制を批判的に見ていた。しかし、彼女が宇宙飛行を成し遂げたという事実は、彼のプライドを深く傷つけると同時に、ZSRが手にしたデータの価値を痛感させた。彼はイリナの成功を「科学の勝利であると同時に、倫理の敗北だ」と評している。

バート・ファイフィールド
連合王国のジャーナリストであり、諜報員でもあるバートとは、彼がZSRに潜入する以前から面識があった。ストーンはバートがもたらすZSR内部の情報を重視しており、特にラウカの飛行士候補に関する情報は、彼にとって貴重な分析材料となっていた。

性格と思想

ストーン・ディフィレは、徹底したリアリスト（現実主義者）であり、感情を表に出すことは滅多にない。彼の行動原理はすべて「連合王国の勝利」という一点に集約されている。

彼は自らを国家という巨大な機構の一部品であると認識しており、与えられた任務を完璧に遂行することに自らの存在価値を見出している。そのためなら、いかなる自己犠牲も厭わない覚悟を持っている。

ZSRの共産主義体制に対しては、個人の自由を抑圧するものとして批判的である。特に「ノスフェラトゥ計画」に見られるような、非人道的な手段を国家の威信のために正当化する思想を強く軽蔑している。
しかし、その一方で、宇宙開発という未知の領域においては、ZSRのような強力な国家主導の体制がUKの民主主義的なプロセスよりも迅速に結果を出せるという現実も冷静に受け止めていた。

彼は、宇宙開発を「空の延長」ではなく、「国家の存亡をかけた新たな戦場」と捉えていた。彼にとって宇宙とは、ロマンや夢の対象ではなく、ライバル国家に先んじて制圧すべき「高地」であった。

物語への影響

ストーン・ディフィレの存在は、『月とライカと吸血姫』の物語において、レフやイリナが直面する課題がZSR内部の体制や技術的な問題だけではないことを明確に示している。
彼の存在、すなわち「連合王国の脅威」が常にあることにより、ZSRの宇宙開発計画は常に時間との戦いを強いられることになる。ゲルギエフ長官らがイリナの訓練や打ち上げを急いだ背景には、ストーンら「セブン・ホープス」が先に宇宙へ到達することへの焦りがあった。

彼は、冷戦という時代の空気そのものを体現するキャラクターであり、主人公たちの純粋な宇宙への憧れとは対照的な、国家の威信を背負う軍人としての重圧と覚悟を描き出す上で、欠かせない役割を担っている。イリナの成功後も、彼の挑戦は続いており、物語の先にある「月競争」においても、ZSRの前に立ちはだかる最大のライバルの一人であり続けることが示唆されている。