コトハ・プロイセン（Kotoha Preussen）は、ライトノベルおよびアニメ『盾の勇者の成り上がり』の世界観をもとにした外伝作品『盾の勇者外伝―黎明の翼―』に登場する架空の人物である。異世界メルロマルク北部出身の魔法学者であり、後に「蒼の魔導師」と呼ばれる女性として知られる。魔力制御と古代文字解読の分野で高い知識を持ち、物語中では盾の勇者・岩谷尚文と幾度か接点を持つ重要人物として描かれる。彼女の存在は、魔法体系や世界の成り立ちを語る上で欠かせない要素とされている。
生い立ち
コトハ・プロイセンは、メルロマルク北方の都市国家レガルドで生まれた。レガルドは古代文献の保存や魔導技術の研究が盛んな都市であり、彼女の家系も代々学者を輩出していた。幼少期から言語学と魔法理論に興味を持ち、13歳で王立魔導学院に入学する。彼女は特に古代魔法に関する才能を発揮し、15歳の時点で既に「魔法式の構造を数式で表現できる」と評されていた。
彼女の家族は学問を重んじる厳格な家庭で、父は学院教授、母は治癒魔法研究者という環境だった。そのため、コトハ自身も幼いころから論理的な思考を身につけ、感情よりも事実を重視する性格となった。彼女の姓「プロイセン」は、古代の賢者の名を継ぐ家系を意味しており、学術界では名門とされている。
作中での活躍
コトハが初登場するのは『黎明の翼』第3章「古文書の街レガルド編」である。尚文一行が波（ウェーブ）の影響で荒廃した北部地域の再建に向かう途中、古代遺跡の解析を依頼された際に彼女と出会う。初対面時、彼女は尚文に対して極めて警戒的であり、「異世界人が古代魔法を扱うことは危険」と主張していた。
しかし、遺跡の封印を解く過程で尚文の冷静な判断力と誠実さを目の当たりにし、徐々に信頼関係を築いていく。彼女はその後、尚文の依頼で「魔法障壁の修復」や「波のエネルギー流解析」に協力し、実質的に盾の勇者の技術顧問のような立場となる。
中盤では、古代国家フリューネルに関する研究を進める中で、世界の魔法体系が「四聖武器の存在と密接に関係している」ことを突き止める。この発見は、後にシリーズ全体の設定を支える重要な伏線として扱われた。また、彼女が記した研究書『魔力循環論』は、学術的な資料として作中でも引用されており、他の魔導師たちにも影響を与えている。
終盤では、魔法を悪用しようとする「黒衣の教団」と対峙する場面が描かれる。彼女は直接戦闘には不向きであるが、封印術と幻影魔法を駆使して敵の儀式を妨害し、尚文たちの勝利に貢献する。その際に使用した「蒼環陣」は、彼女の代名詞となる魔法陣であり、後世ではその技術体系が「コトハ式魔導」と呼ばれるようになった。
対戦と因縁関係
コトハには明確な宿敵と呼べる人物が存在する。それが、かつての同級生であり、後に黒衣の教団幹部となる魔導師ライネル・ヴァーストである。ライネルは才能を認められながらも、魔法を「権力の手段」として用いた人物で、コトハとは魔法観の根本が対立していた。
彼らの因縁は学院時代から続くものであり、ライネルが禁術研究に手を出した際、コトハはそれを止めようとしたが失敗し、結果として学院から一時追放された過去を持つ。この事件は彼女の生涯に大きな影響を与え、以後は「知識を力ではなく、守るために使う」という信念を強く抱くようになる。
物語後半では、ライネルが復讐のために波の力を利用しようとし、コトハがそれを阻止する場面が描かれる。二人の対決は、戦闘よりも思想のぶつかり合いとして描写され、「知識の在り方」をテーマとした印象的な章とされている。
性格と思想
コトハ・プロイセンは、冷静で理知的な性格を持つ一方で、他者の感情を理解しようと努める優しさを併せ持つ人物として描かれている。外見は銀髪のショートカットで、青灰色の瞳を持つ。服装は常に簡素で実用的なローブ姿が多く、装飾品をほとんど身につけない。
彼女の思想の根幹には、「知識は武器ではなく、橋である」という信条がある。この考えは彼女の家族が重視していた理念であり、学問を通して世界の理解と共存を目指す姿勢を示している。一方で、感情を抑えすぎる傾向があり、仲間からは「何を考えているのかわからない」と言われることもある。
また、彼女は自己評価が低く、自らを「研究者として半人前」と称する場面もある。しかしその謙虚さが、他者の意見を柔軟に取り入れる姿勢につながっており、最終的には多くの人々から信頼される存在となっていく。
物語への影響
コトハの登場によって、『黎明の翼』の物語は単なる戦闘や冒険だけでなく、学問・倫理・信仰といった抽象的なテーマへと拡張された。彼女の研究が明らかにした「魔法と四聖武器の関連性」は、後の世界観設定に大きな影響を与えている。また、彼女の信念は尚文の「守るための力」という理念と深く響き合い、二人の交流は作品全体の哲学的支柱の一つとして描かれている。
さらに、彼女の存在は女性キャラクターの中でも異色であり、戦闘能力よりも知性と洞察力で物語を動かす点が特徴的である。特に、波の根源に関する研究を通じて、異世界そのものの構造に疑問を投げかける場面は、作品の中でも重要な転換点となっている。
終盤、彼女は新設された「魔導学院」の初代院長に就任し、戦争ではなく教育による平和の実現を目指す姿が描かれる。これにより、彼女は戦いの時代を終わらせる象徴的な存在として、物語の結末に静かな重みを加えている。
評価と考察
ファンの間では、コトハ・プロイセンは「盾の勇者シリーズの中で最も現実的な思想を持つ人物」として高く評価されている。彼女の発言や行動は、しばしば勇者たちの感情的な判断を冷静に補正する役割を果たしており、「理性の象徴」とも呼ばれている。
また、作者のインタビューによると、コトハは「知識と責任」をテーマに据えて創作されたキャラクターであり、「力ではなく理解で世界を変える人間」を体現しているという。こうした設定は、他の登場人物が抱える「正義」「信念」「復讐」といった要素と対照的であり、作品の思想的なバランスを取る存在として重要視されている。
一方で、彼女の描写はあくまで淡々としており、感情的なドラマよりも知的な葛藤に焦点が当てられているため、登場シーンは地味に見えることもある。それでも、彼女が発する一言一言には重みがあり、物語の根幹に関わる場面では常に中心的な立場にいる。
まとめ
コトハ・プロイセンは、学問と信念をもって波乱の時代を生きた知識人であり、『盾の勇者外伝―黎明の翼―』を象徴する理性的な登場人物である。彼女の生き方は、「力に頼らず、知識と対話によって世界を変える」というメッセージを体現している。戦場の勇者たちが力を競い合う中で、コトハは静かに、しかし確実に物語の方向を変える存在として描かれた。彼女の研究と思想は、作中の歴史を超えて後世に伝わり、「蒼の魔導師」の名は平和の象徴として語り継がれている。
