ダブル・ナイトメア

ダブル・ナイトメア ◆jtfCe9.SeY

闇が全てを支配しているこの深い深い森の中。
その闇に溶け込むような全身が黒づくめの男がそこに居た。
木に寄りかかったまま微動だもしない。
まるで生きていないような錯覚に陥るような印象がある。

その男の名はシャドウ。
最もそれは本名ではない。
「影」を意味するその偽名。
それこそ今の彼を象徴するものだった。

そしてシャドウはただ考えていた。
オディオと名乗るもの。
そして死んでいった二人の人間。
極めつけは殺し合いの強制。
そんな傍から見たら非日常な風景。

その中でシャドウが選ぼうとする選択は……？

その時一つの風が吹いた。
風を受けざわめく木々。
木の葉が擦れ合う音が響く。

が。

その刹那。

「………………」

木々の間から飛び出す新たな影。
その動きはかまいたちの如き速さでシャドウの背後に迫る。
そしてその襲撃者は死神の鎌を振るうが如くシャドウの首筋に己の獲物である短刀を振るった。
神速の一撃。
それは迷うことなくシャドウの首を狩ろうとする。

「………………！」
「………………！？」

だが死神の鎌は首を刈ることができなかった。
シャドウはそれはたやすく自らの短刀で受けとめてていた。
振り返らず空気をだけを読み背中に短刀をやり死神の鎌を受け止めていたのだ。
ほんの刹那の事である。

「………………」

襲撃者は奇襲に失敗した事に驚きつつもすぐに撤退を開始する。
一撃で仕留められ無かったのだ、ここで無駄に戦闘して体力を失う事は下策と判断。
そして襲撃者にとってシャドウは同業者である判断した。
そう、その職業は一撃必殺を誓う「暗殺者」
それ故に撤退を選択した。
襲撃者の行動は迅速で一撃を振るって数十秒も立たないうちにまた闇へと姿を消した。

それをシャドウは追おうとしない。
シャドウも襲撃者が同業である事に気付き追いつくことは無理だと判断した為だ。

そしてほんの数分前と変わらない静寂がまた森を支配した。

　　　　　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

襲撃者はシャドウから距離を置いて事を確認すると殺し合いが始まった時の事を思い出す。
名簿に最も大切な人の名前が書かれていた。
名前はニノ。
襲撃者――ジャファルにとって殺人以外に生きる意味をくれた大切な少女。
その大切なニノが殺し合いに巻き込まれていた。

ジャファルにとって自らが殺し合いに巻き込まれる事などいとわない。
何れ訪れる事だと。
暗殺を繰り返し続けて何れ自分も殺される。
それがこの殺し合いの舞台になるかもしれないだけの事。

だがニノはそうじゃない。
ニノは生きないと駄目だと。
ジャファルは唯そう思った。

だからジャファルは唯思う。

ニノを生かすと。

他の参加者を殺しニノを優勝させる。
それが不器用なジャファルがニノにできる事だと。
それしか考えられなかった。

「…………………………ニノ」

だからジャファルは行く。

「死神」の異名持つ自分の力でニノを生き残らせる為に。

唯。

その心にはそれしか宿らなかった。

【E-2　森林　一日目　深夜】
【ジャファル＠ファイアーエムブレム烈火の剣】
[状態]：健康
[装備]：アサシンダガー＠ファイナルファンタジーVI
[道具]:不明支給品０～２、基本支給品一式
[思考]
基本：殺し合いに乗り、ニノを優勝させる。
1：参加者を見つけ次第殺す。ただし深追いはしない。
2：知り合いに対して躊躇しない。
[備考]：
※名簿確認済み。
※ニノ支援Ａ時点から参戦

　　　　　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

（…………………………）

シャドウはジャファルの襲撃を退けた後森を用心に進んでいた。
この殺し合い。
シャドウにとっては唯の日常だった。
仕事と同意だと。
パートナーであるインターセプターがいない事は気がかりだったが。
でもシャドウはそれでも変わらなかった。
影に生きる者として。
選ぶ事は一つ。

殺し合いに乗り優勝する事。

もとい殺人に躊躇いなどない。
迷う事などなかった。
ここが死場になるかは自分の腕次第。
先ほどのジャファルの様な腕のたつ者が他にいるのら気を引き締めないといけないと。

「……………………」

そしてシャドウは行く。
己が悪夢に終止符を打てる事を期待して。

唯。
唯。
進んでいた。

【D-2　森林　一日目　深夜】
【シャドウ＠ファイナルファンタジーVI】
[状態]：健康
[装備]：アッサシンズ＠サモンナイト３
[道具]:不明支給品０～２、基本支給品一式
[思考]
基本：殺し合いに乗り優勝する。
1：参加者を見つけ次第殺す。ただし深追いはしない。
2：知り合いに対して……？
[備考]：
※名簿確認済み。