明くる日 - vipac @Wiki

　ここはネストが経営するカフェだ。なんとも名は、からすの巣。。そのまんまである。
　ネスト系のレイヴンたちでいつもにぎわっているのだった。
　そして今日も、バルタザールは定位置の窓際に座っていた。外が良く見えた。
　天井には、一切の雲が掛かっておらず、晴れわたっていた。

　「やったよう。やっちまったよう！！」

　ニヤニヤが顔に張り付いたバルタザールは向かいの席の神威瑞穂に言った。

　「撃破数が一位になっちまったよう！！」
　
　そう、本日のミッションにて、彼は、総撃破数一位の座を我が物にしたのだった。
　彼は正真正銘のエースだった。
　そんな彼に、瑞穂は、

　「おまえみてぇな、まっちろい顔のエースなんざ、いたってなんも恐くはないわな。
　　そんなんじゃ、この先生きのこれないぜ・・・」

　瑞穂の顔もニヤけていた。
　彼も内心、親友であるバルタザールの行幸を、喜んでいるのだ。

　「まあ、四足なんぞ使っているうちにゃ、俺にはかてないだろうな」
　「なんだとぅ！　ファフニールを莫迦にするのか？　貴様なんぞのＡＣ、ボコボコにしてやんよ！」
　「くききき。　おまえそんなこといって、俺にかったことあったか、あん？」
　「・・・あったぜ！　・・・・・・きっと、あったような気がする」
　
　瑞穂は、そうだろぅそうだろぅと、腕組してふんぞり返った。
　実際に、バルタザールが彼にかった事はなかった。エースなのに。
　
　「へんだっ、どーぅせアリーナでのことだ。　戦場じゃあ機動力が物言うんだ！
　　おまえのタンクなんか、靭帯切って起動輪どっか飛んでいってしまうといい！」
　「お、おまえこそ、・・・後ろ足二本取れてずるずると闇人甲式になってしまえってんだ！」
　「やみ・・・びと・・・？」
　「昔むかし、そんなやつが出てくるゲームがあったんだ」
　「へえー・・・」
　「ゆとり乙」

　そう言って、彼らは笑った。いつまでも、そうしていられればと思っていた。
　しかし、そうは行かないのが、レイヴンの常である。気さくな青年神威瑞穂は死んだ。
　後に、エースのバルタザールも死んだ。そしてネストも、機能を停止した。


　ネストが崩壊した今日になっては、アレほどにぎわっていたここにも、人はいない。
　だからもうコロンコロンと、入り口の鐘が鳴ることは無いのだ。
　だが、ドームの天井に投影される、にせものの空だけは変わらずに、店内を照らしていた。

　もとよりレイヴンたちには、帰る巣など無かったのだ。
　

　「了」

　--装甲核的脳汁垂流短編--