クレタ島

エーゲ海に浮かぶ島。ギリシャに属する。

プリニウス『博物誌』第四巻は、クレタ島の名前の由来について、

　　　ドシアデスはニンフでヘスペリスの娘であるクレテからその名をとったと説き、
　　　またアナクシマンドロスはクレテス族の王にちなんで名づけられたと説いた、とする記事を載せる。

島内には海抜２４５６ｍのプシロリティス山が存在し、また肥沃なメサラ平野が広がるなど、

　　　島と言いつつ陸に近い。
（なお、プシロリティス山はほぼ同じ高さの頂きが二つ並ぶ姿をしており、
　　　そのため現地の人々に「聖なる牛の角」にたとえられているとか）

紀元前６０００年頃には既に、農耕を伴う集落が成立していた事が知られる。

初期青銅器時代から、円形の石積みの墓（トロス墓）に何世代にも渡って人を合葬する習慣があり、

　　　島内にそうした墓が多数存在する。こうした墓制・習慣は他の古代ギリシャには見られず、
　　　クレタ島に固有であると見られる。

また、神話ではミノス王の宮殿とされている、クノッソス宮殿の遺構が残る事で著名。

この島から出土するフレスコ画などから、この島では牛跳びとでも言うべき、

　　　牛の背中で宙返りをするというような内容の儀式が行われていただろうと見られている。

同時にまた、紀元前２０００年頃以降の宮殿時代に、線文字Ａが使用された事でも知られる。

紀元前１４５０年頃を境に、クレタ島では青銅製の武器を副葬品に持つ「戦士の墓」が急増しており、

　　　この辺りの年代にクノッソスの支配権が戦乱を伴う形で、恐らくはギリシャ本土から来た人々に
　　　移ったのではないかと見られている。

ヘシオドス『神統記』によれば、クレタのリュクトスは、

　　　自らの子を飲み込もうとするクロノスから子ゼウスを匿うため、
　　　レイアが逃れ、ゼウスを産んだ地とされる。生まれたゼウスは、レイアの母ガイアによって匿われたという。

ヘロドトス『歴史』巻七によれば、ダイダロスを追って島を出たミノス王がシケリアで横死したという

　　　伝承があって、クレタ島住人は一部を除いてほぼ全住民がシカニア（シケリア）にある
　　　カミコスの町を包囲攻撃したが、占領できず撤退し、さらにその帰りに暴風雨にあって全滅。
　　　さらにミノス王の事例があるにも関わらずトロイア戦争でメネラオスに加勢したことから
　　　神意を損ねて飢饉と疫病が発生し、住民が一度根絶されたという。
　　　したがって現在のクレタ島住民は「三代目」であるとヘロドトスは述べている。