炎の微笑12 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

「幸村は、いかがじゃ」
幸村が上田に戻って十日になる。
その間、幸村は出仕せず、上田の自室に閉じこもっていた。
見舞うために上田を訪れた信玄は、幸村の代理として現れた佐助を見て、残念そうな顔をした。
「あー……と、ちょっと、酷い熱がありまして」
「……そうか」
「酷い扱いを受けたせいで、ちょっと」
「片倉小十郎……と、申したか。あやつがのう……」
幸村がどのように扱われていたかは、信玄の耳に入っている。信玄はいまだ信じられないらしい。

――格子に縛り付けられ、無理やり犯される様子を、佐助は見ていた。
小十郎を斬り捨てて幸村を助けようと思った。だが、幸村の様子を思うと、体が動かなかった。

「……旦那は、酷いもんですよ。体はともかく、心が折られてます。……元通りになるのに、
何年もかかるかと」
「そうか。……やはり、女子を戦場に出すべきではないのう」
男は首を取られて終わりだが、女はそうはいかない。
分かっていたつもりだったが、いざ幸村がその立場に落とされると、甘かったと思い知らされる。
幸村は、鞭で打たれた跡と縄目は残っているが、それ以上に心が酷い状態だった。
佐助は、幸村の心の様子までは報告していない。

――言えるはずが、ない。

「幸村は、どう申しておる」
「どう、って……」
（言えない）
報告できるはずがない。
上田で気がつくなり、幸村は狂ったように哭いた。
何故助けた。何故あのままにしてくれなかった。幸村は佐助の胸倉を掴み、泣きながら叫んだ。
一晩哭き続け、それからは糸が切れたように眠っている。酷い熱を出し、医者が詰めているような状態だった。

「……旦那は、右目の旦那――片倉小十郎に執着しています。でもそれは一時的なものだと思いますよ」
佐助がへらっと笑いながら言うと、信玄は渋い顔をする。出された茶を啜り、団子を手に取った。
「一時でも相手に深く執着したことを、そちは忘れられるか」
「…………」
「上田は、しばらく信尹（のぶただ・幸村の叔父）に任せよ。幸村は……しばらく休め。
健康を取り戻してから、改めて我が館に参れ」
信玄はぱくりと団子を頬張り、串を皿に置いた。
佐助は頭を下げた。

気の迷いだ錯覚だと言い聞かせても、幸村は首を振って言葉を拒み、哭いた。
一時の感情で、あんな風になれるだろうか。
悲痛な表情で幸村を介抱していた小十郎を佐助は見た。
互いに、深く執着しているのだろう。
その期間が長すぎた。

佐助といえども、時間を巻き戻す術は持ち合わせていない。

炎の微笑13