いつきの意志の強い眼差しに射ぬかれ菊蔵は断るに断れなくなった。
たとえ村一番の強者とはいえこのような晩くに小さな少女を山に連れていってもよいのか。
しかし、今の菊蔵は文字通り藁にも縋りたい心境だった。
長年子供が授からなかった菊蔵にとってお梅はやっと産まれた子供。
妻を早くに亡くしてから親子二人で暮らし、大切に育てた一人娘だ。
そのお梅を失う恐怖感に襲われる菊蔵にとっていつきのなんと心強い事。
今までもこの少女に何人もの人々が救われた。
きっと今回もいつきがいれば大丈夫だと思える。
菊蔵はいつきに深く頭を下げた。
「たのむ・・・オラの娘を一緒に捜してくれ・・・!」
いつきは菊蔵の言葉に満面の笑みを浮かべ勿論だと胸を叩いた。
たとえ村一番の強者とはいえこのような晩くに小さな少女を山に連れていってもよいのか。
しかし、今の菊蔵は文字通り藁にも縋りたい心境だった。
長年子供が授からなかった菊蔵にとってお梅はやっと産まれた子供。
妻を早くに亡くしてから親子二人で暮らし、大切に育てた一人娘だ。
そのお梅を失う恐怖感に襲われる菊蔵にとっていつきのなんと心強い事。
今までもこの少女に何人もの人々が救われた。
きっと今回もいつきがいれば大丈夫だと思える。
菊蔵はいつきに深く頭を下げた。
「たのむ・・・オラの娘を一緒に捜してくれ・・・!」
いつきは菊蔵の言葉に満面の笑みを浮かべ勿論だと胸を叩いた。
村の広場には集まった男衆は菊蔵に着いて来たいつきに驚きざわめいた。
最初は戸惑う様子を見せた村人達もいつきのお梅を捜すという強い意志を感じ
いつきが同行する事に参加した。
「お梅ねぇちゃんはまだ見つからんべか?」
「いんや、村中の人間叩き起こして家の押し入れ中まで捜させたが何処にもいねぇ」
「さっき田んぼや畑も見てきたが人っ子一人おらんかったべ」
「念のため井戸の中や川まで探したがお梅ちゃんが居る様子はねぇなぁ」
皆口々に自分が捜した場所や状況を報告しあった。
しかし、めぼしい情報は何もなく、解っている事といえば
お梅は誰にも見られる事なく村の中で忽然と姿を消した事だけ。
不可解な出来事に皆は困惑の色を隠せないでいた。
その時一部の村人が騒ぎ出し何事かと皆一同にその方向を向いた。
「オラどきやがれ!」
「大旦那のお通りだ!」
人垣を別けるように柄の悪い男数人を引き連れた中年の男が現れた。
男は背は低いが村人より質の高い衣服に身を包み、歩く度に
はち切れんばかりの腹の肉が服越しでも判るぐらい揺れ動く程の肥満体型だった。
肌は見るからに油ぎっており口元にはにへらと薄気味悪い笑みを浮かべている。
最初は戸惑う様子を見せた村人達もいつきのお梅を捜すという強い意志を感じ
いつきが同行する事に参加した。
「お梅ねぇちゃんはまだ見つからんべか?」
「いんや、村中の人間叩き起こして家の押し入れ中まで捜させたが何処にもいねぇ」
「さっき田んぼや畑も見てきたが人っ子一人おらんかったべ」
「念のため井戸の中や川まで探したがお梅ちゃんが居る様子はねぇなぁ」
皆口々に自分が捜した場所や状況を報告しあった。
しかし、めぼしい情報は何もなく、解っている事といえば
お梅は誰にも見られる事なく村の中で忽然と姿を消した事だけ。
不可解な出来事に皆は困惑の色を隠せないでいた。
その時一部の村人が騒ぎ出し何事かと皆一同にその方向を向いた。
「オラどきやがれ!」
「大旦那のお通りだ!」
人垣を別けるように柄の悪い男数人を引き連れた中年の男が現れた。
男は背は低いが村人より質の高い衣服に身を包み、歩く度に
はち切れんばかりの腹の肉が服越しでも判るぐらい揺れ動く程の肥満体型だった。
肌は見るからに油ぎっており口元にはにへらと薄気味悪い笑みを浮かべている。




