＊こおりのなかにいる＊ - CFロワイアル @ ウィキ

＊こおりのなかにいる＊ ◆DIAm5T7lI6

　◇　◇　◇

　ただの道具が、ある日突然にただの道具でなくなることがある。
　人に思いを籠められ、道具を憑代として魂が宿るのだ。
　魂が宿り意思を手に入れた道具は、もはやただの道具ではない。
　自由に思考して動き回るものを、人は道具などと呼ばない。

　ある世界ではそれらを『モンスター』と呼び、またある世界では『精霊』と呼ぶ。

　◇　◇　◇

「…………んあ？」

　間延びした声をあげて、少年が目を覚ました。
　ヘアバンドで上げた髪をかきむしりながら、ゆっくりと首を回して周囲を確認する。
　碓氷ホロケウと名簿に記されていた彼は、決して殺し合いの舞台でいきなり眠るほど不用心な人間ではない。
　まず身を隠してからデイパックを開いた辺り、むしろ冷静に対処するタイプと言える。
　名簿と地図に目を通したのち、支給されているという道具を確認しようと手を伸ばした直後。
　ホロケウの視界は霧に包まれ、意識を手放してしまった。
　そして、見せられていた。
　名簿にあったマルモという名の少女が出てくる幻覚を。

「お前か」

　ホロケウが語りかけたのは、彼を見下ろすように立っていた巨大なドラゴン型の金属人形だ。
　ところどころが錆びついているそれは、とても返事をするようには見えない。
　どう見ても、意思を持たぬただの金属の塊である。
　しかし、ホロケウはシャーマンだ。
　金属の塊が精霊化して金属の魂となっていることなど、見れば分かる。
　にもかかわらず、ドラゴンは微動だにしない。
　やれやれと吐き捨てて、ホロケウは傍らで眠りこけている持ち霊へと声をかける。
　どうやら、一緒に幻覚に巻き込まれていたらしい。
　たったの一言「起きろよ」と声をかけられただけで、すぐに彼女は飛び起きた。
　フキの葉を持った掌に乗っかるほどの小さな精霊。
　ホロケウの持ち霊、コロポックルのコロロである。

「俺には分かるんだよ。こいつとも付き合い長ぇから」

　断言して、ホロケウは口角を吊り上げる。
　そのまましばらく相手の対応を待っていると、脳内に声が響いた。

『マルモを、外の世界へつれていってあげて』
「言われなくても、そのつもりだぜ」

　短く答えて、ホロケウは親指を海に向ける。

「自然を無茶苦茶にするのは我慢ならねーからな」

　親指の先、海のさらに向こうにある島。
　地図によると遺跡がある島は、雪と氷に覆われていた。
　最初にホロケウが島を発見したときには、地図の通り緑色の樹木が生え揃っていた。
　デイパックを確認している最中に、前触れなくああなってしまったのだ。
　幻覚を見ておりほんの少し目を離しただけで、さらに白い部分が増えている。

「自然には自然のサイクルがある。乱されちゃたまったもんじゃねー。
　いろいろあったのは分かったけどよ、いろいろ巻き込んでんじゃねえ。
　そーゆー分かってねえガキは、とにもかくにも一発説教してやるもんだぜ」

　凍った島を見据えながら、ホロケウはデイパックからナイフサイズの棒を取り出す。
　両面に紋様が削られている、アイヌに伝わる捧酒箸――イクパスイである。
　人の思いに、魂は宿る。
　思いがこめられたものに、魂は宿る。
　ホロケウとコロロにとって、妹手製のイクパスイは最上の媒介だ。
　そんなものがなぜデイパックに入っていたのかは分からないが、いま現在手元にあるので考えないことにした。

「だいたい嫌ぇなんだ、分かったようなツラして自分の世界にに閉じこもってるガキはよ」

『…………』

　海を眺めているホロケウの表情は、ドラゴンからは確認できない。
　すぐ隣で宙に浮いているコロロが、俯いているのが見えるだけだ。

『碓氷ホロケ――』
「――ホロホロだ」

　ドラゴンは声をかけようとするが、遮られてしまう。
　凍ってしまいそうなほど底冷えした声色であった。

「名簿にゃ別の名前で載ってるが、俺はホロホロっつーんだよ」

　すぐに軽口を叩くような口調に戻る。
　先ほどの冷たさを隠すかのように。

「んで、こいつはコロロ。
　そういやアンタはなんて言うんだ？」
『…………名前はないよ』

　ホロホロが明るく話すたび、コロロがうなだれるのがドラゴンには分かった。
　そんな様子を見ていられないので、会話を切り上げるように提案する。

『海があるし、あの島まで乗せるよ』
「おう、巫力は無駄にしたくねーからな。なら頼むぜ」

　◇　◇　◇

　柔らかいソファに腰掛けていたマルモが、勢いよく目を開く。
　彼女が転送されたのは、殺し合いを命じられる前にいた神殿とよく似た遺跡であった。
　地図を見てみれば、遺跡は陸地から離れた島に位置している。
　他の参加者が来るのには苦労しそうであり、そうそう関わることもなさそうだ。
　神殿内で魔力を集束させると、あのロンダルキアの地のように島中に激しい吹雪が起こった。
　なおさら人が来ることもないと考えていたのだが、三つの魂が神殿に脚を踏み入れた。
　想定外の事態に、マルモからため息が漏れる。

「……五月蝿い」

　吐き捨てると、気だるげにソファから立ち上がる。
　二つにまとめた髪が乱れているのを直しながら、近付いてくる魂の気配に思いを馳せる。
　ここにはマルモ一人しかいない以上、自ら侵入者を追い払うしかない。
　デイパックに入っていた杖を握ってみると、魔力をよく通すことが分かった。
　いつも持っているものより上等かもしれない。
　そんなことを考えていると、いまいる部屋の扉が開く音が響いた。

　◇　◇　◇

　扉を開けたホロホロはなにも言わず、ただ前を睨み付ける。
　漂う巫力が、相手がただ者でないことを表していた。
　足を進めながら、ホロホロは不愉快そうに歯を軋ませた。
　その態度に、またしてもコロロは視線を伏せた。

　他人との接触を拒むあまり、マルモは氷に包まれている。
　どうしてホロホロが、これほどまで彼女に苛立っているのか。
　その理由がコロロには分かっていた。
　かつてホロホロが本名を隠していなかったころ、彼もまた他者との接触を拒んだ。
　そして拒んだ結果、彼に歩み寄って来ていた少女を死なせてしまった。
　その過去が、未だホロホロを縛りつけている。
　碓氷ホロケウと呼ばれていた過去から、目を背け続けている。
　ゆえに、同じように他者を拒み自分の世界に閉じこもるマルモが許せない。

　しかし自分の世界から出ようとしないのは、ホロホロも変わらない。
　名前を捨てて修行を積んでも、過去は捨てられない。
　その過去を仲間にさえ話さず、一人抱え込んでいるのはその証だ。
　だから碓氷ホロケウだけでなくホロホロも、マルモとなにも変わらず――

　まだ、氷のなかにいる。

　氷のなかから飛び出した彼女は。
　ホロホロに会いたいという思いだけで精霊となった彼女は。
　そう考えていながらも、俯くしかできない。

【Ａ－６/遺跡/１日目・深夜】

【碓氷ホロケウ＠シャーマンキング】
[状態]：健康
[装備]：イクパスイ＠シャーマンキング、メタルドラゴン＠ＤＱＭ＋
[道具]：基本支給品、不明支給品０～１（確認済み）
[思考・状況]
基本行動方針：仲間たちと合流。
１：ひとまずマルモを止めに行く。
【備考】
※参戦時期はダムコロロ前です。

【マルモ＠ドラゴンクエストモンスターズ＋】
[状態]：健康
[装備]：輝きの杖＠ダイの大冒険
[道具]：基本支給品、不明支給品０～２（確認済み）
[思考・状況]
基本行動方針：静かにしていたい。
１：誰か来たときは帰らせる。
【備考】
※参戦時期はクリオと二度目に会う前です。

※遺跡のある島（Ａ－６～Ｂ－６）が凍りました。

モンスターズ	投下順	自分を隠すための笑顔
モンスターズ	時系列順	自分を隠すための笑顔

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