その1
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homuhomu_tabetai
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ﾎﾑﾎﾑｰ ﾎﾐｭｰ ﾎﾑｯ ﾎﾐｬﾎﾐｬｰ ﾊﾟﾝｶﾞﾔｹﾀﾖｰ ……
田舎の村の小さなお店から、今日もほむほむ達の元気な声が聞こえてきた。
店の中にいるのは小柄な人間のお婆さんと数匹のほむほむ達。
ﾎﾑﾎﾑｰ ﾊﾟﾝﾀﾞﾖｰ ﾎﾐｭﾐｭｰ ﾊﾟﾝﾔｻﾝﾀﾞﾖｰ ……
ﾎﾑｰｯ ﾎﾑｩｰ ﾎﾐｭﾐｭｰ ﾔｹﾀﾖｰ ｲｲﾆｵｲｼﾃﾙﾖｰ ……
ﾎﾑｰｯ ｲﾗｯｼｬｲﾏｾｰ ﾎﾑﾑﾝ♪ ｵｲｼｲﾃﾞｽﾖｰ ……
ほむほむが働くパン屋さん。村の人達からは『ほむのパン屋』と呼ばれて愛されている。
そう。彼女達はこの小さなお店の立派な従業員なのだ。
ﾎﾑﾎﾑｯ ｵｿｳｼﾞｵｿｳｼﾞ ﾎﾐｭﾐｭｯ ｷﾚｲｷﾚｲ ……
釜や食器、そして陳列棚の掃除。さらに……
ﾎﾑｰｯ! ｵﾊﾞｱｻｰﾝ ﾎﾑﾎﾑｰｯ ﾊﾟﾝｶﾞﾔｹﾀﾖｰ♪ ﾎﾐｨ ｲｲﾆｵｲﾀﾞﾖｫ ……
お婆さん「はいはい。ありがとさんねぇ」ﾖｲｼｮ
食いしん坊ゆえに持っている素晴らしい嗅覚を使って、キッチンタイマーを使うよりもずっと良いタイミングで、パンの焼け具合を見極めてくれたりもする。
そして、パン屋として数ヵ月の修業をつんだベテランほむ達は、
中途半端なアルバイト店員よりも遥かに役に立つ存在にまで成長するのだ。
ﾎﾑﾎﾑｯ ｺﾑｷﾞｺ ﾀﾘﾅｲ ﾎﾑﾑｩ ｺﾉﾊﾞﾀｰ ﾀﾞﾒﾀﾞﾈ ……
いつも真面目で一生懸命に働くほむほむ達は、店のお婆さんに可愛がられ、そこそこ幸せに暮らしていた。
━━店内━━
お婆さん「はい。いらっしゃいませ」
子供1「こんにちは」
ﾎﾑﾎﾑｯ ｲﾗｯｼｬｰｲ ﾎﾑﾎﾑｰ ﾊﾟﾝｶｯﾃﾈ
子供2「ほむほむーっ」
ﾎﾑｰｯ ﾄﾃﾄﾃ ﾎﾑﾎﾑｰｯ ﾋﾟｮﾝﾋﾟｮﾝ ﾎﾐｬｰｯ♪
ほむほむは子供達の人気者だ。
天性の愛らしさと人懐っこさで、立派に接客や営業をこなしている。
母親「こんにちは。いつもの食パンを……」
お婆さん「はいよ。いつもあんがとね」
仔ほむ「ﾎﾐｬｧ」ｱﾝｶﾞﾄﾈ♪
母親「あらっ？」
レジの横からちょこんと顔を出してお婆さんの真似をしたのは、
おそらく生後数日だと思われる幼いほむほむだった。
母親「うふふっ、可愛い。もうお仕事は覚えた？」
仔ほむ「ﾎﾐ…ﾎﾐｬｧ…」ﾀﾊﾊ…
お婆さん「正直まだまだだねぇ。でも日当分くらいなら役に立ってくれてるよ」
仔ほむ「ﾎﾐｯ?」ｴｯ?
母親「あら、小さいのに偉いわね。家のクソガキよりずっと……ﾊｧ~……」
子供1「げっ、カーチャンヒデー……」
子供2「おれら、このチビ以下かよぉ～」
仔ほむ「ﾎﾐﾐｯ///」ﾆｺｯ
日当分は働いている。お婆さんはそう言った。
しかし実の所、この幼いほむほむは、まだほとんど仕事を覚えていない。
だだし、店に客を呼び込むと言う点おいては、成体のほむほむを使うよりも、小さくて愛らしい仔ほむを使う方が効果が高いのだ。
しかも大抵の客は仔ほむが何かドジをして迷惑をかけても、可愛らしいからと言って笑ったり喜んだりしてくれる。
日当分(仔ほむの日当は約一円？)働いているとはそう言う意味だ。
しかし、仔ほむは珍しく主人に誉められたと勘違いして……
仔ほむ「ﾎﾐｭﾝ」ｴｯﾍﾝ
その小さな胸を張って、小生意気な仕草をしてしまった。
お婆さん「コラッ。調子に乗りなさんな！」ｺﾂﾝ
仔ほむ「ﾎﾐｯ！」ｺﾞﾒﾝﾅｻｲ…
仔ほむはお婆さんに軽く小突かれてしまったが、少し声を上げただけで平然としている。
お婆さんは悪戯をした仔ほむを厳しく叱りはするが、ほむほむ達が本気で痛がるような体罰は一度も使った事がなかった。
彼女は暴力ではなく、信頼関係でほむほむ達を育てているのだ。
子供A「あはは。仔ほむが怒られたー♪」
子供B「わーい。バカバカー」
仔ほむ「ﾎﾐｭﾐｭｰｯ!!」 ｳﾙﾁｬｰｲ!!
母親「バカはアンタらだ」ゴツン ゴツン
子供A「イテッ！」
子供B「いってぇーっ……」
仔ほむ「ﾎﾐｭｰｯ ﾎﾐｭﾐｭｰｯ」ﾔｰｲ ｵｺﾗﾚﾀｰ♪
お婆さん「コラッ。おバカ！ お客さんをからかうんじゃないよ！」ｺﾂﾝ
仔ほむ「ﾎﾐｬｯ!」ｲﾀｯ!
今はまだ来店した子供達とじゃれ合う事だけが、この仔ほむに出来る仕事なのだろう。
しかしいずれは、この小さな店の大きな戦力として働いてくれる日が来るのかも知れない……
お婆さん「本当におバカだよ。全くねぇ……」
お婆さんが、お調子者の仔ほむを見ながら笑っている。
母親「うふふ。早く一人前になりなさいな」
仔ほむ「ﾎﾐｭﾝ♪」ﾊｰｲ♪
お婆さん「やれやれ。返事だけは、もう一人前なんだがねぇ」
仔ほむ「ﾎﾐｭﾐｭｰ」ｴｯﾍﾝ♪
お婆さん「褒めとりゃせんよ！」ｺﾂﾝ
仔ほむ「ﾎﾐｯ」ｺﾞﾒﾝﾅｻｲ…
母親「うふふ。素敵なまどまどと結婚出来るように、頑張ってお金儲けしなさいね」
仔ほむ「ﾎﾐｭﾐｭｩ、ﾐｬﾛｶｧ///」…… ｳｯﾄﾘ
この母親は、仔ほむに早く立派なパン屋さんになりなさいと言うつもりでこう言ったのだろう。
仔ほむもきっとそういう意味に受け取って、まどまどと幸せに暮らす自分の未来を夢見て顔を赤らめたのだろう。
しかし子供達は……
子供1「半額セールの時が狙い目ダゾー」
子供2「500円くらいで買えるカラナー」
仔ほむ「ﾎﾐｭｩ?」ﾅｱﾆｿﾚ?
母親「このドアホ」ゴツン ゴツン
子供1「イダッ！」
子供2「イデッ！」
お婆さん「…まあ、間違った事は言ってないわな…」
仔ほむ「ﾎﾐｨ?」ﾜｶﾗﾅｲ?
実際にこの村のペットショップでは、婚期を逃したと思われるほむほむが、
500円玉(給料半年分？)を大事に抱えてペットショップに向かう姿がちょくちょく目撃されている。
自分の嫁を金の力で買うといった行為は、例えほむほむと言えども誉められた事ではないのかもしれない。
しかし、ほむほむと言う小動物にとって、愛するまどまどと結ばれる事以上に重用な事と言えば、それは自信と仲間達の命以外にはありえないのだ。
もっとも……
