夜。
高級住宅街に有る自室。
椅子に座る仮面の男、
ラウ・ル・クルーゼは、携帯電話を切り机に置いた後、ふむ、と一息つく。
先程貰った電話は、例にもよって鬼兵隊のリーダー、
高杉晋助からの物であった。
曰く今日、鬼兵隊が今回日本に上陸して初のテロ行為を行うのだそうな。
因みに場所は、現在急速に実績を伸ばしている携帯電話会社「フラネット」の主催するパーティー。
フラネットが急激に業績を伸ばした記念を、様々な人間に祝ってもらいたい、と言う事で祝われている、とか。
しかし、クルーゼには少し引っかかるものが有る。
（しかし、たかが一介のIT企業となれば、パーティーに出席できる人間の数もそう多くは無いだろう……それを何故……？）
本来、パーティーと言えば、政府の要人が出席するほどの大規模の物がテロの餌になる。
人質も取れる上に、犯行声明を出すには絶好の機会であるからだ。
しかし、それなのに何故、政府にも繋がりの無さそうな企業のパーティー等に。
そもそも、このパーティー自体、会社を立てた人間が自分の顔を売り込みにしていることから察するに、単なる自己顕示欲で開いたと考えても可笑しくは無い。
ニュースにデカデカと載るようなテロリストが介入する余地など無いはずだ。
しかしその時、高杉が電話で話した言葉が脳内で反芻する。
【興味深いと思わねぇか、こんなペラペラのメモ帳みてぇなスマホ。】
（確かに……フラネットのスマホには何か秘密が有る、とも思えるのだがな……）
フラネットの新機種「
ミゼル・ジーン」の噂は、クルーゼも予予耳にしている。
CPUも、モーターも、電池でさえ、必要とせず、それでいて処理速度は通常以上と言う、まるで魔法のような画期的な携帯電話。
クルーゼが生きたコズミック・イラでさえ、此処まで科学技術は進歩していない。
パーツを必要とせずに動く機械等、怪しすぎるにも程があるだろう。
（……そう考えれば、タカスギが興味を持ちそうな代物では有るな）
鬼兵隊が関わった件といえば、常にニュースで「画期的」と売り込まれている新技術が常に絡んでいる。
時には壊され、時には悪用され、その魔の手には必ず政府の人間がターゲットにされた。
ともなれば、このフラネットのパーティーは、高杉にしてみれば恐らくは絶好の機会なのであろう。
（……さて、アサシンは何をどうしているのか）
思考を聖杯戦争に移す。
先程クルーゼは、偵察を行っているアサシンに撤退命令を出し、あのモビルスーツのサーヴァントのマスターを探している所だ。
（モビルスーツのサーヴァント、か。）
機動兵器、モビルスーツ。
最初のコーディネイター、ジョージ・グレンが作り上げた、人類の進歩の形にして、愚行の象徴。
コズミック・イラが始まってもう幾年が過ぎる。
パイロットの中から、「英霊」に昇華される人間も一人や二人はいるだろう。
（だが……あの機体は……）
しかし、クルーゼがアサシンの眼を介して確認したもの。
それは、自分ですら見たことのない機体であった。
（恐らくあの勲章から察するに、アレがザフトの機体であることに間違いはないだろう……）
しかしあの機体に関して把握できる事実は更に有る。
あの蒼いモビルスーツの左肩に付けられている、白い羽の様なマーク。
それは紛れもなく、嘗てクルーゼも所属していた「FAITH（戦術統合即応本部）」の徽章そのものである。
（もしそれが事実なのなら、相当に厄介な敵と成り得るだろうな……）
FAITHと言えば、ザフトの中でも特に多大な功績を持った人間が所属することが可能な、謂わばエリート集団の様な物だ。
それにあの機体は、クルーゼの知り得るザフト機体であるフリーダムやジャスティスのデザインに良く似ている。
嘗てパトリック・ザラが開発を主導した、「ニュートロンジャマーキャンセラー」搭載機の試作型シリーズ。
ザフトの所有するあのデザインの機体は、地球連合軍から分捕った試作機からデータを採取した影響を受け、クルーゼの乗るプロヴィデンスも例外なくそれを装備付けられた。
（仮にNJキャンセラーが搭載されているとしたら、消耗戦に持ち込むことすら困難になるだろう……）
ニュートロンジャマーキャンセラーとは、核反応を中和してしまう兵器「ニュートロンジャマー」を妨害してしまう為の装置。
謂わば核兵器への妨害に対する防御装置の様な物だ。
そんな物が積んであるとすれば、あの機体の動力源は核だと考えて良いだろう。
宝具に昇華されたモビルスーツが如何にして動くものなのかは不明だが、あの場でアサシンを逃したのは正解だっただろう。
フラガの直感が効いていたお陰で瞬間的に危機が察知できたのだ、アサシンが強化人間の類であったことも救いになっただろう。
今考えてみても、幾らガイアメモリの力が神秘に満ちた物であろうとも、モビルスーツ、それも、搭乗者と機体双方が強い力を持てば、
流石のアサシンとて勝ち目は薄かったろう。
それに、今、自分はアサシンを失うわけには行かない。
何も、生きたい、と言う気持ちは更々無い。
自分は世界から放逐された存在だ、願いはない。
しかし、あのアサシンはどうだろうか。
その眼には何が映る。
この
ラウ・ル・クルーゼと同じように、虚無を覚え、憎悪に狂ったあの男は、一体どの様に行き着くのか。
それを見届けるのが、この
ラウ・ル・クルーゼの願いなのだから。
「仮に私の直感が正しければ、あの機体は後々厄介な存在に成り得るぞ。」
そう考え、クルーゼはアサシンにマスターを負わせた。
しかし、クルーゼには、もう一つの狙いがあったのだ。
（あの機体……私には如何なる物かは察せぬが、モビルスーツの運用となれば、私の作戦にも馴染むだろう）
クルーゼは、あのモビルスーツを操るバーサーカーとそのマスターを、取り込める可能性すら示唆しているのだ。
マスターが少年なら、あの甲冑のセイバーと同様に言いくるめることも難しくはない。
仮に組めなかったとしても、
今の所、あの機体の全貌は不明だ、搭載兵器の大半がクルーゼの知るところではない。
況してやクラスがバーサーカーとなれば、兵器の内部を調べることすら困難となるだろう。
何より、あのモビルスーツは非常に興味深い。
監視しておく必要はあるだろう。
◆ ◆ ◆
「なぁ、クルーゼ。」
下が道路で走る車のヘッドライトで照らされている夜のビルの屋上。
そこでエターナルメモリを掌で弄びながら腰掛けていた、アサシンはふと、クルーゼに念話を掛ける。
「あのロボット、お前の世界では普通に暴れているんだな。」
『私の見たところ、あの機体はワンオフ機だがね、だが、あのスケールほどの兵器は、我々の世界における主力兵器だ。』
「俺の世界で言う所の、新型ドライバー専用メモリ、みたいな物か。しっかし、あんなデカブツが戦場で暴れているのか、お前の世界では。
そうなれば、俺達NEVERは不要、か。」
『いや？そうとも限らんぞ。君達の様な存在は、恐らくモビルスーツのパイロットとしての利用価値は有るかもしれんがね。
最も、人間として扱われる保証はゼロだが。』
「……ハッ、それは何処の世界でも一緒って事か。」
何処の世界でも、自分達NEVERの様に扱われる者は存在する。
クルーゼの口振りから察するに、恐らく自分達のように身体を弄られ、兵器として扱われた人間は大勢いるということになるだろう。
「結局、人間皆悪魔って事か。」
『ああ、そういうことになる。』
アサシンとクルーゼは、互いに捻くれながらも、苛立ちを隠した様な言葉をぶつける。
夜風がアサシンの頬を掠る。
そう言えば此処らは港に近い、風から潮の臭いがする。
そんな考えが浮かんだ時、アサシンが持っている虚無に一瞬、色が滲み出てきた気がした。
（綺麗な風だな）
無意識にアサシンはほんの僅かな一瞬ではあるが、そんな風に感じた。
【D-7/高級住宅街/1日目 (23:00)】
【
ラウ・ル・クルーゼ＠機動戦士ガンダムSEED】
[状態] 老化現象（薬で抑えている）
[令呪]残り3画
[装備] 護身用の拳銃
[道具] 仮面、薬
[所持金] そこそこ裕福
[思考・状況]
基本行動方針：アサシンの行く先を見届ける
1. アサシンには協力するつもりである。
2. モビルスーツのサーヴァント……一体何者なのだ
[備考]
- アサシンから知り得るサーヴァントの情報は把握しきっています。
- 高杉晋助が、間明蔵人の開くパーティーでテロを起こすことを聞いています。
- バーサーカー（シン・アスカ）の乗るモビルスーツが、NJキャンセラーを詰んだザフトの専用機なのでは、と推察しています。
【B-7/ビルの屋上/1日目 (23:00)】
【アサシン】（
大道克己)＠仮面ライダーW FOREVER AtoZ 運命のガイアメモリ
[状態] 健康・僅かな苛立ち
[装備] ロストドライバー、ナイフ、T2メモリ
[道具] 無し
[所持金] マスターに依存
[思考・状況]
基本行動方針：優勝狙い。他マスター達の『解放』
1. 偵察を続ける
2. 鬼兵隊の動向を警戒
3.自分からは当分は仕掛け無
[備考]
1.セイバー(
ガッツ)、バーサーカー(朽木ルキア)を認識。ステータスを確認、戦うところを観察しました。
2.
カオスヒーローが魔界魔法を使用したのを目撃しました。
3.二ノ宮飛鳥＆ランサー(
駆紋戒斗)と
最上リョウマ＆セイバー（モモン）を認識。ステータスを確認、戦うところを観察しました。
4.
ステラ・ルーシェを視認。死期が近いことを知りました
5.バーサーカー（
朽木ルキア）とランサー(
駆紋戒斗)の宝具を認識しました。
6.
最上リョウマ＆セイバー(モモン)を認識、ステータスを確認しました。
7.
柊シノア＆キャスター(
布道レオ)を認識、キャスターの宝具とステータスを確認しました。
8.
エレン・イェーガー＆バーサーカー(
シン・アスカ)を認識、ステータスを確認しました。
9．僅かな苛立ち。
備考
鎧のセイバー(モモン)のマスターとガンダム(
シン・アスカ)のマスターの拠点を捜索中です。
鎧のセイバー(モモン)のマスターの拠点が大まかな位置を絞り込みました。
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最終更新：2023年10月13日 11:13
