lonely dog - ラノベ・ロワイアル @ wiki

第131話：lonely dog　作：◆Sf10UnKI5A

「ハァ……ハァ……ハァ……」
　一本の木の根元、腰を下ろし、幹に体を預けて荒く呼吸している者がいる。
　甲斐氷太。彼は住宅街から全力で数百メートルの距離を駆け、草原（Ｅ－３）に到達していた。
　走る間に興奮も冷め、落ち着いた甲斐は自分が圧倒的苦境にあることを改めて自覚する。
　武器も無く、支給品も無くし、あるのはただ煙草のみ。
　――これでさあ殺し合ってください、なんて言われてもなあ？
　自嘲の笑みを浮かべ、煙草を取り出し口に咥えるが、
「チッ、火がねえんだった……」
　煙草を箱に戻し、自分が体を預ける巨木を見上げる。
　それは、太く大きな巨木だった。
　幹の直径は５メートル、木の高さは２０メートルはありそうだ。
　――奇妙なもんだなあ、おい。
　見える範囲に、他にもぽつぽつと木が生えているが、どれも大した大きさではない。
「これもココの異常さってやつかよ……」
　ポツリと呟く。
　天使と名乗る少女。ウィザードを連れ、躊躇無く銃を撃つ謎の格闘女。
　彼が出会った人間は、景を除けばわずかに二人。
　しかしその二人ですら、『悪魔』なんて常識外れな力を使う自分から見ても、
　十分常識外の存在に思えた。
「しっかし、どうすっかねえ……」
　地図も何も無い状態で下手に動き回るよりは、明るくなるのを待って行動するのが得策。
　かと言って、巨木の根元なんて一際目立つ場所に留まるわけにもいかない。
　住宅街に戻ることを考え、
「……いや、無理だな」
　十数分前、一瞬で修羅場と化した家のことを思い出す。
　考え、……そして甲斐は一つの考えを得た。
　立ち上がり、辺りを見回すが動くものは皆無。
　そして、再び木を見上げる。

「木登りなんて、ガキの頃以来だな。……よっ！」
　甲斐はゴツゴツとした木の表面に手を掛け、よじ登り始めた。
　近くの枝を掴み、体を引き上げる。
　ある程度太い枝に足を乗せれば、あとは簡単なものだった。
　あっという間に木の上層まで登り、一際太い枝に座る。
「はっ、思ったより快適じゃねえか」
　周りを見回せば、鬱蒼と茂る枝葉が内部を外界から切り離している。
　身を隠すにはうってつけの、この空間はまるで、
　――秘密基地、か。本当にガキの頃と同じじゃねえか。
　ガキ大将と呼ばれた過去を思い出し、わずかに笑う。
　ここなら、少なくとも夜明けまでは誰にも見つからずに済むだろう。
　――こんなデケエ木を登ってまで人を探すようなのがいなければ、な。
　いるわけねえか、と甲斐は笑い、煙草を取り出して、……そしてまた戻した。

【残り９６名】

【Ｅ－３/草原・巨木の上/一日目　０３：０５】

【甲斐氷太　（００２）】
[状態]：平常
[装備]：無し
[道具]：煙草（残り14本）
[思考]：夜明けまで休息

• 2005/06/13 改行調整

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