犬と天使の覚醒 - ラノベ・ロワイアル @ wiki

第065話：犬と天使の覚醒　作：◆Sf10UnKI5A

　少女（朝比奈みくる）の死体を発見してから、約三十分後。
　景と風見は、Ｄ－３地区の住宅街に到着した。
　目立つような明かりは点滅する街灯くらいしかなく、辺り一帯がシンと静まり返っている。
「さて、どうする？」
　塀の影に隠れて二人は話す。
「情報収集と言っても、話相手を見つけないと始まらないわよね。
でも、これじゃ人がいるかどうかも……」
「待った」
　景は風見に口を閉じるよう示すと、視線を離れた一軒家に固定する。
「あそこの、自販機のある家」
　短く告げる。風見もそこに目を移し、そして気付く。
　窓の奥に見える赤い小さな光を見て、風見は一言。
「…………人魂？」
「いや、煙草の火だろ」
　訂正する景を、風見は鋭い視線で睨む。
「冗談に決まってるでしょ」
　……そんな風には聞こえなかったけど。
「あんな目立つ真似してるんだから罠でもあるのかもしれないけど、
虎穴に入らずんば、よ。行きましょう」
　改めて周囲を見回し自分達以外の人影が無いのを確認し、二人は動いた。

　ゆっくりと家に近づくにつれ、時たま怒鳴り声のようなものが聞こえてきた。
「家の外まで聞こえるような大声で……。緊張感の無い連中ね。
それとも、それすら人を呼び寄せるための罠？」
　ぶつぶつと呟く風見。対して景は、聞こえてくる声に嫌な予感を覚えた。
　――まさか、この声は……。
　風見は身を低くして、自販機の陰に隠れながら玄関先を窺う。
「……玄関の扉が壊されてるわ」
　――ああ、確かに『あいつ』ならやりかねないが。

「風見、ちょっと」
　怪訝な顔で玄関を見ていた風見に声をかける。
「何？」
「もしかすると、中にいる奴が知り合いかもしれない」
　景がそう言った瞬間、外の二人にもはっきりと聞こえる大声が家の中から響いてきた。

　「　ぴ　ぴ　る　ぴ　る　ぴ　る　ぴ　ぴ　る　ぴ　～　」

「…………」
「……知り合いって、海野千絵って女のことよね？　じゃあもしかして今のが」
「違う。絶対に違う」
　はあ、と景は大きな溜め息をつく。
「とにかく中に入ろう。僕が先に行く」
「ちょっ、罠でもあったら……！」
「大丈夫だ。今の女はともかく、あいつはそんな男じゃない」
　そう言うと、景は玄関へ向けて歩き出した。
「男？　アンタそれってどういうことよ！？」
　押し殺した怒鳴り声を上げながら、風見も後に続く。

「馬鹿野郎！　そんな大声出す必要はねえんだよ！」
「えっ！？　でもボク、精一杯良い所見せようと……」
　家の中にいたのは、甲斐氷太とドクロちゃんの二人だった。
　互いの事を語る内、ドクロちゃんが『復活の呪文』について話をした。
　ワープなんてものが実在したのだから、呪文があってもおかしくない。
　退屈していた甲斐は興味を持ち、『なら、この灰になった煙草を元に戻してみろよ』
　と持ちかけたのだった。
　その結果、
「しかも何だこれは！？　灰が元の形に固まっただけじゃねえか！！」
「おかしいなあ……」
　彼女は『エスカリボルグ』というトゲバットを手にしないと真の力を発揮出来ないのだが、
　そんなことを甲斐は知る由も無かった。

　怒鳴る甲斐。とぼけるドクロちゃん。
　そんな場違いな会話をしていた二人は、侵入者に気がつかなかった。

「……甲斐、何をしてるんだ？」
　自分の名を呼ばれた事に驚き、居間の扉へと振り向く甲斐。
「『ウィザード』！？　お前、どうしてここが……」
「ちょっと物部、説明しなさいよ！　アンタが探してるのは海野だけじゃなかったの！？」
「うわ～いお客さんだあ～」
「って敵！？　……ハッ！！」
　鉄パイプを振り上げ歩み寄るドクロちゃんに、風見の高速の蹴りが見舞われた。
　側頭部を蹴り抜かれ、一瞬で昏倒するドクロちゃん。
　それを見て、甲斐はまた驚きの声を上げる。
「おい、誰だこの変な女！　今の蹴りはただもんじゃねえぞ！？」
「変な女とは何よ！　アンタもヤる気！？」
「何だと！？　ＤＤのトップ舐めんなよクソアマ！」
「クソアマ……？　上等よ！　表に出なさい！！」

「二人とも黙れ！！　静かにしろ！！」

『…………』
　我慢が限界に達した景の叫びで、ようやく二人は口を閉じた。

「……とにかく、これだけ騒いでたんじゃ誰に気付かれてもおかしくない。
近くの別の家でいい。一旦移動しよう」
「そうね。そこのアンタ、物部の知り合いなんでしょ？　死にたくなきゃ着いてきなさい」
「……チッ、わーったよ。それじゃ、これ頼むわ」
　甲斐は舌打ちすると、景に二人分のデイバッグを押し付けた。
　疑問に思う景が声を出そうとするが、
「こいつ一人置いてくわけにゃ、いかねーだろうがよ……」
　甲斐は、鉄パイプを握り締めたまま気絶したドクロちゃんを背負った。
「待ちなさい。いきなり殴りかかってくるような女を一緒に連れてく気？」
「それにも事情があるんだよ。……とにかく行こうぜ」
　風見は顔に困惑の色を浮かべ、しかしすぐに玄関へと歩き出した。
　その後を、ドクロちゃんを背負った甲斐が着いていく。
　最後に残された景は、一言呟いて部屋を後にした。
「荷物も四人分となると、結構重いんだな……」

　四人は、二軒先の――と言っても１００メートルは離れている――空き家へと移動した。
　幸い誰にも見つかる事無く移動は終わり、割れた窓から中へと侵入する。
　そして、風見に半ば脅された甲斐が、自分とドクロちゃんの紹介をすることとなった。
「――――まあ、そういうわけでよ。こいつはどうもルールを理解してないようだし、
俺も退屈だったんであそこで話してたってわけだ」
「……生き残るために行動しよう、とは思わなかったの？」
　風見の問いかけに、甲斐は苦笑を返す。
「行動も何も、カプセルもねえし第一やる気が起きねえ。
殺し合い？　下らねえ。今の俺にあるのは煙草くらいさ。おいウィザード、さっきの荷物……」
「その煙草の光で見つかってりゃ世話無いわ」
　風見の声が冷たく響く。
「……で、アンタもカプセル？　一体それって何なの？」

「あん？　そいつから聞いてねえのかよ」
「無いと命に関わる薬なんでしょ。
それが必要なのが二人もいるって、同じ病気にでもかかってるの？」
「病気、ねえ……」
　甲斐は景を見て、ハッと声を出して笑う。。
「肝心要の所は秘密にしておくってわけだ。流石だな、ウィザードさんよお」
「……どういうことよ」
　顔を曇らせた風見に向けて、甲斐は話す。
「――病気は病気でも、『ジャンキー』だよ。薬物中毒って奴さ」
「ジャンキーって……まさか麻薬！？」
　驚く風見を見て、甲斐は笑みを更に濃くする。
「麻薬も麻薬、特上品さ。悪魔が見えるくらいのな」
「アンタ、さっきから何を言ってるの！？」
　――マズいな。
　幾ら背中を任せる相手とはいえ、手札を全て晒す必要は無い。
　晒すとすれば、それはカプセルが手に入った時で十分だ。
　そう景は考えていた。しかし、
　――余計なことをベラベラと……。
　甲斐を止めようと、景が口を開こうとする。
　その時、景の視界に動くものが入ってきた。
　部屋の隅に寝かされていたドクロちゃんが、立ち上がっている。 片手に鉄パイプを握り締めたままで。
　ゆっくりと振り返ったドクロちゃんは、高々と鉄パイプを掲げる。
　虚ろなその瞳が見ているのは――、
「危ない風見！」
「へ？　――きゃあっ！！」
　景は風見に飛びついて、その体を床に押し倒した。

　ゴッ、と鈍い音が響く。

「ぐあぁっ！！」
　風見が見たのは、自分に覆いかぶさる景に鉄パイプが振り下ろされる光景。
　鈍い音と共に、景の口から苦悶が漏れる。
「――何してんのよアンタっ！！」
　叫んだ風見は、景の体を抱いて横へ回転。二人の上下が逆になる。
　更に風見は素早く腰の後ろへ手を回し、隠していたグロック１９を抜き取る。
　射撃。しかし、キンッという甲高い音が響いただけでドクロちゃんは無傷。
「何が天使よ、この化け物ッ……」
　さらに射撃するも、結果は同じ。
　ドクロちゃんは、風見の射撃に合わせて鉄パイプで銃弾を弾いていた。
「物部、走れそう！？」
　風見はゆっくりと後ずさりながら、銃声に負けぬ大声で景に話しかける。
「痛むが、多分大丈夫だ……」
　その返答に、風見はわずかに笑う。
「上等ッ！　足止めするから先行って！！」
　景はよろめきながらも玄関へと急ぎ、鍵を開けて外へ出る。
　それを横目で確認した風見は、床に置いてあったデイバッグを一つ掴み、残弾分の連射を見舞った。
　弾き切れなかった一発が、ドクロちゃんの横腹に直撃する。
「よしっ……！」
　小さく呟くと、風見も玄関へと駆ける。そして脱出。

　数メートル先を走る景に、風見はすぐに追いついた。明らかにスピードが遅い。
「強がってんじゃないわよ、バカ……」
　口の中で呟く。
「物部、ちょっとストップ！　これ背負って！」
　デイバッグを景に押し付け、振り向いて後ろを確認する。
　――よし、来てない！
　そして景に向き直り、苦痛に耐えるその顔を見据える。
「……一発かましてやったからすぐには追って来ないはずよ。
でも銃声がマズいから、とっとと逃げましょ。背中乗って」
　風見は身を低くして背中を差し出した。

「まったく情けないな、女の子に背負われて逃げるなんて」
　言いながら、景は体を風見へと寄りかからせる。
「怪我人が何言ってるの。……しっかり掴まっててよ」
　――にしても軽いわね、コイツ。
　華奢な景の体に、先ほどの鉄パイプの一撃は響いたことだろう。
　景を背負うと、風見は駆け出した。
　痛みがつらいのか、景は何も喋らない。
　――素人じゃないって偉ぶっといて、逆に守られちゃうんだからなあ……。
「……物部、ゴメン」
「別に。女性を守るのは男性の役目だって、昔から言うしね」
　その物言いに、風見は硬い表情をわずかに緩める。
「――ありがとう」
「どういたしまして」

　横っ腹を撃たれたドクロちゃんは、走る風見を追わず見送った。
　無表情な彼女は鉄パイプを掲げ、呪文を唱える。
「ぴぴるぴるぴるぴぴるぴ～」
　唱え終わった時、彼女の腹部から流れ出る血は完全に止まっていた。
「ぴ、ぴる……」
　うわごとのようにぴるぴると呟きながら、ドクロちゃんは外に出る。
　そして、幽鬼の如く歩き出す……。

「何だってんだ、あいつら……」
　風見がグロックを取り出した瞬間、甲斐は一人別の窓から逃げ出していた。
　ドクロちゃんと戯れるのは彼らしからぬ行動だったが、
　その判断力・行動力は決して鈍ってはいなかった。
　――銃を持ってるなんて反則じゃねえか。
　見知った顔だからと油断したのが失敗だった。
　もしかすると、初めから殺すつもりだったのかもしれない。
「ちっくしょお……。俺としたことが……」
　――殺られる前に殺る、しかないってことか。
　ならば武器、それにカプセルが必要だ。
　まず一人殺し、武器を奪う。それを繰り返し、カプセルを探す。
「こんなとこで死ぬわけにゃあ、いかねえよなあ……」
　もはやドクロちゃんのことも忘れ、甲斐は駆けた。
　生き残るという、単純で明確な目標のために。

【Ｄ－３/さびれた住宅街/０２：４５】

【残り１０２名】

『姐さんと騎士（物部景/風見・千里）』
【Ｄ－３からＣ－３へ移動中】
【物部景】
[状態]： 背中負傷（致命傷ではない）
[装備]： 無し
[道具]： デイバッグ（支給品一式）
[思考]： 風見に背負われて移動中。

【風見・千里】
[状態]： 平常。景を背負っている。
[装備]： グロック１９（残弾切れ）
[道具]： ハンドガン用マガジン（１）
[思考]： 景を背負って移動中。

【ドクロちゃん】
[状態]： 頭部負傷。それによりぴぴる（バーサーカー）モード突入。
[装備]： 鉄パイプ
[道具]： 無し
[思考]： 当ても無く移動。他人を見かけたら攻撃
　　※能力値上昇中。少々の傷は「ぴぴる」で回復します。

【甲斐氷太】
[状態]： やや興奮状態
[装備]： 無し
[道具]： 煙草（残り１４本）
[思考]： 生存のためにゲームに乗る。
　　　　Ｄ－３からＥ－３へ移動中。

補足：デイバッグ四つがＤ－３の民家に放置中。中身は全て武器無し。
　　　　銃声はＤ－３のほぼ全域に響いたものとします。

• 2005/06/13　改行調整。風見の景に対する呼称を“景”から“物部”に変更。

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