第324話：フラジャイル・ベイビー（依存する子供） 作：◆l8jfhXC/BA
一度目。売られそうになって、眼を調べられた。
……村人が大勢死んだ。実父母が自殺した。──でも、ベスポルトがいた。
二度目。養父となったベスポルトが重傷を負った。黒衣に殺されそうになった。
……村人が大勢死んだ。黒衣が死んだ。──でも、サリオンがいた。
……村人が大勢死んだ。実父母が自殺した。──でも、ベスポルトがいた。
二度目。養父となったベスポルトが重傷を負った。黒衣に殺されそうになった。
……村人が大勢死んだ。黒衣が死んだ。──でも、サリオンがいた。
三度目─────────────────────────────誰もいない。
夢と現実の境界線を放浪する。熱と寒気と痛みが身体を侵す。
はっきりと意識を自覚することも出来ず、深く眠ることも出来ない境界の虚ろ。
何回目の夢なのか、あるいは何回目の現実なのか、それを考える暇もなく、フリウ・ハリスコーは静かに落ちていった。
ただもうそこには──無力な子供は、いなかった。
はっきりと意識を自覚することも出来ず、深く眠ることも出来ない境界の虚ろ。
何回目の夢なのか、あるいは何回目の現実なのか、それを考える暇もなく、フリウ・ハリスコーは静かに落ちていった。
ただもうそこには──無力な子供は、いなかった。
そこは荒野だった。生えていた草が蹂躙され、荒れ果てた土地。
そこには死体があった。髭を生やした偉丈夫が死んでいる。
（父さん？）
数ヶ月前に、帝宮の人工林で死んだはずの父──養父。ベスポルト・シックルド。
（じゃあ、これは夢だね）
数ヶ月前の、約束を守れなかった自分がいる夢の世界。信じる方法がわからず、彼を守れなかった自分。
両目を閉じて眠る、その骸の顔に手を触れる。
夢だからであろう、温かくも冷たくもなく、曖昧な感触だけが指先に伝わった。
ただ屍臭だけがはっきりと鼻を刺激している。血はもう流れていない。
（……あれ？）
夢だから──いや、それとは違う違和感がある。何かが曖昧なところにいるような、気持ち悪い感覚。
血は流れていない。それでいいはずだ。
（えっと……）
血は流れていない。
血は流れていない。
血は流れて──────いない？
「あ」
気づく。手を触れている顔は養父のものではない。
髭を生やした偉丈夫。だがまったくの別人だった。──彼は、自分が殺した、
「あ、」
思わず手を引っ込める。刹那、
「────っ！？」
首がごろりと転がり、見開いた眼がこちらをのぞき込む。今更のように、血が流れ出した。
「あ────」
あっという間に鮮血が足下を包む。温かくも冷たくもなく、曖昧な感触が伝わった。
赤い液体は荒野を蝕み続ける。男の目がじっと見ている。ちぎれた首の付け根から白い骨が
そこには死体があった。髭を生やした偉丈夫が死んでいる。
（父さん？）
数ヶ月前に、帝宮の人工林で死んだはずの父──養父。ベスポルト・シックルド。
（じゃあ、これは夢だね）
数ヶ月前の、約束を守れなかった自分がいる夢の世界。信じる方法がわからず、彼を守れなかった自分。
両目を閉じて眠る、その骸の顔に手を触れる。
夢だからであろう、温かくも冷たくもなく、曖昧な感触だけが指先に伝わった。
ただ屍臭だけがはっきりと鼻を刺激している。血はもう流れていない。
（……あれ？）
夢だから──いや、それとは違う違和感がある。何かが曖昧なところにいるような、気持ち悪い感覚。
血は流れていない。それでいいはずだ。
（えっと……）
血は流れていない。
血は流れていない。
血は流れて──────いない？
「あ」
気づく。手を触れている顔は養父のものではない。
髭を生やした偉丈夫。だがまったくの別人だった。──彼は、自分が殺した、
「あ、」
思わず手を引っ込める。刹那、
「────っ！？」
首がごろりと転がり、見開いた眼がこちらをのぞき込む。今更のように、血が流れ出した。
「あ────」
あっという間に鮮血が足下を包む。温かくも冷たくもなく、曖昧な感触が伝わった。
赤い液体は荒野を蝕み続ける。男の目がじっと見ている。ちぎれた首の付け根から白い骨が
「あああああああああああああああああ！」
自らの絶叫で飛び起きた。
最初に目に入ったのは赤ではなく、鮮やかな木々の緑だった。──血は流れていない。
（夢……だよね）
実際には念糸で遠距離から殺した。血には触れていないし、骨も見えなかった。今のはすべて妄想だ。
「でも、殺したのは現実。それからは逃げちゃいけない。忘れちゃいけない……」
自分に言い聞かせるようにつぶやいた。
荒い息が収まらない。心臓の音がうるさい。悪寒がする。屍臭が相変わらず鼻を刺激している。
（…………あれ？ 臭い？）
これは夢ではない。
だが、辺りには今まで気づかなかったのが嘘のような、濃厚な血の臭いがただよっていた。
（近くに、死体がある）
見に行くべきだろうか。
殺人者は、自分を見逃しているほどなので近くにはいないと思うのだが──やはり、まだ身体を動かす気にはなれなかった。
（死体って言えば……あたし、放送聞いてないね）
死者の名前を無慈悲に羅列するという放送。気絶から即座に戦闘に巻き込まれていたので、ずっと忘れていた。
（あの人は……大丈夫だよね。呼ばれてないよね？）
ミズーが死ぬことなど信じたくない。
だが、辺りを包む屍臭が否応なく“死”を連想させてしまう。
（死ぬわけがない。武器なんてなくても、あの人は十分に戦える。……でも、さっきみたいな人とかと会っちゃったら、
──だめだ、そんなことを考えちゃいけない。あたしは信じなきゃいけない）
一度不安を持ってしまうと、それが膨らむのは容易だった。
疑念を抱く自身を責めるように、心臓の音がうるさく身体に響く。
（…………確かめるだけ。それで落ち着くなら、その方がいい。確かめるだけ。あたしは信じてる……）
悪寒に耐えるように身体を抱いて、立ち上がる。
「────！」
途端に、今まで消えていた火傷と骨折の痛みが身体を責めた。熱い。痛い。寒い。
「確かめるだけ、あたしは信じてる……」
そのつぶやきの声は、自分でも驚くほど小さかった。
自らの絶叫で飛び起きた。
最初に目に入ったのは赤ではなく、鮮やかな木々の緑だった。──血は流れていない。
（夢……だよね）
実際には念糸で遠距離から殺した。血には触れていないし、骨も見えなかった。今のはすべて妄想だ。
「でも、殺したのは現実。それからは逃げちゃいけない。忘れちゃいけない……」
自分に言い聞かせるようにつぶやいた。
荒い息が収まらない。心臓の音がうるさい。悪寒がする。屍臭が相変わらず鼻を刺激している。
（…………あれ？ 臭い？）
これは夢ではない。
だが、辺りには今まで気づかなかったのが嘘のような、濃厚な血の臭いがただよっていた。
（近くに、死体がある）
見に行くべきだろうか。
殺人者は、自分を見逃しているほどなので近くにはいないと思うのだが──やはり、まだ身体を動かす気にはなれなかった。
（死体って言えば……あたし、放送聞いてないね）
死者の名前を無慈悲に羅列するという放送。気絶から即座に戦闘に巻き込まれていたので、ずっと忘れていた。
（あの人は……大丈夫だよね。呼ばれてないよね？）
ミズーが死ぬことなど信じたくない。
だが、辺りを包む屍臭が否応なく“死”を連想させてしまう。
（死ぬわけがない。武器なんてなくても、あの人は十分に戦える。……でも、さっきみたいな人とかと会っちゃったら、
──だめだ、そんなことを考えちゃいけない。あたしは信じなきゃいけない）
一度不安を持ってしまうと、それが膨らむのは容易だった。
疑念を抱く自身を責めるように、心臓の音がうるさく身体に響く。
（…………確かめるだけ。それで落ち着くなら、その方がいい。確かめるだけ。あたしは信じてる……）
悪寒に耐えるように身体を抱いて、立ち上がる。
「────！」
途端に、今まで消えていた火傷と骨折の痛みが身体を責めた。熱い。痛い。寒い。
「確かめるだけ、あたしは信じてる……」
そのつぶやきの声は、自分でも驚くほど小さかった。
言葉も動作も存在する、現実の世界で。
フリウ・ハリスコーはふたたびそれらを拾って歩き出した。
先程殺人を犯した時と、同じ理由がきっかけになっていることには気づかずに。
ミズー・ビアンカの存在だけが、今の彼女を支えているとは気づかずに。
そしてここでは、それがどんなに脆いものなのかわからずに。
フリウ・ハリスコーはふたたびそれらを拾って歩き出した。
先程殺人を犯した時と、同じ理由がきっかけになっていることには気づかずに。
ミズー・ビアンカの存在だけが、今の彼女を支えているとは気づかずに。
そしてここでは、それがどんなに脆いものなのかわからずに。
【A-5/森の中/１日目・11:40】
【フリウ・ハリスコー】
[状態]：精神的に消耗。右腕に火傷。顔に泥の靴跡。肋骨骨折。
[装備]：水晶眼(ウルトプライド)
[道具]：デイパック(支給品一式)
[思考]：屍臭のする方向へ
[備考]：第一回の放送を一切聞いていません。茉理達の放送も聞いていません。
ベリアルが死亡したと思っています。ウルトプライドの力が制限されていることを知覚していません。
[状態]：精神的に消耗。右腕に火傷。顔に泥の靴跡。肋骨骨折。
[装備]：水晶眼(ウルトプライド)
[道具]：デイパック(支給品一式)
[思考]：屍臭のする方向へ
[備考]：第一回の放送を一切聞いていません。茉理達の放送も聞いていません。
ベリアルが死亡したと思っています。ウルトプライドの力が制限されていることを知覚していません。
- 2005/07/16 改行調整、三点リーダー・ダッシュ一部削除
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