39-764「―――――　あと、十秒　―――――」

生まれて初めて編んだセーターを握りしめて部屋にたたずむ私は、
とても惨めな存在の気がした。

いつ渡そうか
喜んでくれるだろうか？

そんな想いと期待に満ち溢れたセーターを渡すこともできぬまま、12月23日の夜を迎えてしまった。
きっと、キョンは、明日、涼宮さんたちと楽しげにクリスマスを過ごすのだろう。
あのＳＯＳ団とかいう集まりでわいわい騒ぎながら・・・・・・・
・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・私は、今日も明日も独りぼっちだ。

冷たい部屋の壁にもたれていると自然と涙がこぼれてきた。
さみしい。そして、とても哀しい。
弱虫なこの心がとても哀しい・・・・・・・・・

♪だばだー、だー、だばだー、だばだー、ダーダーダーだーでゅでぃだー♪
私の携帯電話が鳴る。悪趣味な着信音は、九曜さんが選んだ。
彼女からの電話は、珍しい。そして、私は、冷たい部屋の中に響くこの着メロに思わず笑った。

「ありがとう」
思わず出た言葉は、「もしもし」ではなく、「ありがとう」だった。
九曜さんは、何も答えなかったけど、彼女が私にしてくれようとした気持は、十分に伝わった。
とりあえず、泣くのはよそう。
この肩を抱きしめてくれる恋人はいないけど、心配してくれる友人が私にもいるのだ。
クリスマスは、友人たちと過ごす。それがいいのかもしれないな。

「―――――　あと、十秒　―――――」
「え？」
電話がプツリと切れた。突然のことに私は、ぼんやりと携帯を眺めていた。すると

キョンから電話が来た！！！

「も、もしもし。」
私は、努めて冷静な声で対応した。
「佐々木か？どうした？ちょっと、声が変だな？」
「な、何でもないよ！そ、それより、どうしたんだい？こんな時間に女性に電話してくるなんて・・・」（ああっ！私のバカ！）
「明日、ＳＯＳ団の鍋パーティがあるんだ。佐々木も来ないか？」
「・・・・・・・・・」
私は、何故かキョンのそばで楽しげに笑う涼宮さんの姿を思い浮かべ、悲しい気持ちになった。
こんなの行っても見せつけられるだけじゃない・・・・・・・・
「・・・・・佐々木？」
「・・・・・・・・いかない。友達たちと過ごすよ。」
「あの連中か？」
「そうだよ。」
「そうか、じゃ、またな。」
「うん。」

電話を切って、5秒もしないうちに、滝のように涙があふれてきた。
私の…馬鹿
思わず携帯を壁に投げつけようとした瞬間にまた、電話が鳴った。九曜さんだ。

「―――――　バカ　―――――」
「・・・・・・・うん。ごめんね。でも、皆と一緒にいたいとも本気で思ったんだよ？」
「―――――　でもあと、十秒　―――――」
「え？」
そう言うと、また電話が切れた。どういうこと？
そして、すぐにまた、キョンから電話がきた

「あ、あのさ、佐々木。明後日は？明後日は、空いてないか？ダメならその次でもいいんだが」
「え？」
「そ、その。渡したいものがあるんだよ。プレゼントというか・・・その。それに、伝えたいこともあるんだ。」
「ダメかな？」
「・・・・・・・・・・・・ダメじゃない。キョン、僕も君に渡したいものがあるんだよ。」
「・・・・・・・・・・・・佐々木。」
「うん。」
「やっぱり、今から、会えないかな？」
「だめ、遅すぎるよ。明後日まで待って。」
「・・・・・・・・・・・・・・・わかった。待ってるよ」
「・・・・・・・僕も君を待ってる。いや、ずっと待ってたんだよ。君を。当然、迎えに来てくれるんだろ？」
「もちろん。リムジンバスとはいかないが、自転車で迎えに行くよ」
「中学の時みたいに？」
「ああ。」

電話を切って、窓の外を見た。
雪が降ってる。
しんしんとつもる雪。でも、それがとても暖かに見えた。
今、私の心も体もポカポカだったから・・・・・・・