妄想神姫：第五十一章(前編) - 武装神姫ＳＳまとめ@wiki

猛り狂いし、地を灼く竜(前編)

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その日、私・槇野晶は神姫達が目覚める前から大忙しであった。何しろ、
彼女らが重量級ランクに挑む日なのだ。リサーチしたデータと自己鍛錬の
経験……そして私自身と彼女らの“技術”が、勝敗の全てを握っている。
ノウハウなど存在しないも同義。正直、全員未知の荒野へ旅立つ気分だ。
ならば、出来る準備を可能な限り行うしかない。それが明暗を分けるッ！

「充電完了、システム起動──ふぁ……おはようございますですの～♪」
「む、起きたかロッテ。アルマとクララも、起こしてやってくれんか？」
「はいですの！マイスター、寝ないでずっと準備していましたの……？」
「……仮眠は少々取ったが、結構ギリギリだな。しかし頑張らねばッ！」

そして朝日を迎える内に、前日まで練習尽くしだった“妹”達も次々と
目覚めてくる。それと前後して、“プルマージュ”の最終調整も完了。
本来は“アルファル”も同時使用出来るのだが、今日は敢えて使わぬ。
“プルマージュ”に皆が慣れているか、その力を引き出せるかが肝要。
それを見極めてからでも、決して遅くはないはずだ……という訳でッ！

「よし、皆着替えと洗浄は終わったな？忘れ物も……有無、無しッ！」
「“プルマージュ”達も、コンテナでちゃんと寝てるから大丈夫だよ」
「それじゃ皆、行きましょう？……あたし達の、新しいステージにっ」
「はいですの～♪どんな姉妹達がいるのか、今から楽しみですの～♪」

コンテナの増加で更に巨大化した、キャリアを引っ張りつつ店を出る。
旅行鞄風のコレに、神姫達の武装パーツは無論の事……着替えや相棒の
“アルファル”と“プルマージュ”が、更には各種電装機器や充電用の
小型バッテリーまでも搭載されている訳で……流石にデカくて重いッ！

「ふぃぃ……流石に私の背丈に迫る勢いの荷物、骨が折れるな……」
「どうせなら駆動系付けて、マイスターが乗っちゃえばいいんだよ」
「それも手だが、アキバの雑踏では些か危険だろう……だが、ふむ」
「乗れないにしても、モーターで車輪の動きを支えられませんか？」
「電気自転車みたいな感じですの。あ、付きましたのマイスター！」

そんな他愛もない雑談で辛さを紛らわせつつ、神姫センターへ入店する。
流石にこの時期ともなれば、空調は暖房か……快適だな。私はマフラーを
外し、“妹”達のコートも脱がせる。その下にあるのは、“フィオラ”。
あくまでもエントリーは“可憐・華麗”に。その拘りは貫きたいのでな！

「バトルの申し込みは先程終わらせた。誰が一番に来るかは分からぬ」
「い、一番にあたしが来る可能性もあるんですね？……緊張しますっ」
「確率三分の一だから、そこまで気張らなくてもいいと思うんだよ？」
「そうですの～♪対戦相手が何時見つかるかの方が、心配ですの……」
『槇野晶さん、アルマの対戦相手が見つかりました。オーナー席へ～』
「ひゃいっ！？あぅぅ……やっぱり一番でした。気合、入れないとっ」

なんだかんだでアルマは緊張しているのだろう。私は彼女を抱き上げて、
優しくエントリーゲートに降ろし、アルマの武装ケースをサイドボードに
差し込む。リサーチした寸法通りに、箱はピッタリと収まった。完璧だ！

「大丈夫だ。私達が見守っている……存分に、蹴散らしてこいよっ！！」
「は、はいッ！恥じない戦いを、してきます……じゃ、行ってきます！」

私達三人の笑顔に見送られて、アルマはゲートの奥へと降りていった。
彼女の意識は、ヴァーチャルフィールドへと遷移し……戦いが始まる！
しかし、見守っていた私は……重要な事実を告げなかったのだ。迂闊！

『アルマvsガルラ、本日の重量級リーグ第４戦闘、開始します！』
「で、出番ですね……」
『なお、ゲートより神姫は高速射出されます。衝撃に備えてください』
「──────へ？」
「そう言えば……アルマ、開始と同時にファフナーを呼ぶのだ！」
「は、はいぃぃっ！？」
『３……２……１……ＧＯ！！』
「きゃ、ああぁぁぁぁ～っ……！？」

そう、重量級ランクでは目方のバラツキが大きくなりがちである。故に、
神姫達はリニア射出により、ゲートから一定速度で強制排出されるのだ。
開始時の相対距離をある程度一定に保つ事で封殺を防ぐ、等の名目でな。
だが生身でそれを受ければ、障害物や床に激突してしまうのだ……むう。

「ひゃあぁ……ファフナーッ！？」
『グルル……グルォォォオンッ！！』
「きゃっ！？ふぅ、た……助かりました」

しかし気の利く様になった“相棒”が、即座に彼女をピックアップする！
そこへ、近くの岩山から対戦相手となる神姫の声が響いた。今回は誰だ？

「無様ね。貴女、この戦場は初めてなのかしら？」
「ッ！？貴女が対戦相手のガルラさん、ですね？」
「そう、苛烈なる鳥の女帝……それが私、ガルラ！」

少々ナルシストの入ったその神姫は、“神姫パーツ流用組”らしかった。
来年発売の限定バージョン・エウクランテ及びイーアネイラを意識した、
黒と紅に彩られた第五弾のリペイントパーツ。更に、それを覆う様にして
全身に纏ったティグリースとウィルトゥースの装備……頭部は、禍々しい
アレンジのバイザーに覆われており、口と金のポニーしか見えぬ作りだ。
だが改造パーツとは言え、その娘は紛れもなく公式パーツを用いていた！

「ふぅん。通常ランクでは一応セカンドなのね、貴女……？」
「お陰様で……でも、そんな“常識”が通用しない事は弁えてます」
「そう。なら話が早いわ……ここでの流儀、見せてあげましょうッ！」
「手合わせ、願います……行きましょう、ファフナー！」
『“W.I.N.G.S.”……Execution！』
『グルォォォォォォンッ！！！』

“朱天”由来の大剣を振るう鳥の女王を目の前に、アルマは怯まない。
“フィオラ”から追加パーツ付きの“シルフィード”に姿を変えた上、
ファフナーの背中に己の太腿から下を“合体”させた。これが、第一の
戦闘形態。竜騎士の型……“ドラグーン・シルエット”である！付属の
“センチュリオン”と“ティンクルスター”を携えて、彼女が構えた。

「なるほど、騎乗型なのね……しかし、その程度見飽きたわ！」
「あたし達を、普通に見ない方が良いですよ……参りますッ！！」
『グルォォォオンッ！！』

──────竜の騎士として、誇り高くあろうね。

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