妄想神姫：第五十九章(前半) - 武装神姫ＳＳまとめ@wiki

主の無き華と、新しき風(前半)

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まただ。私・槇野晶はMMSショップ“ALChemist”の扉を開き入ってきた、
招かざる客共へと相対する。この時節、歳末となると勘違いして迷い込む
“二人連れ”が必ず居てな。毎年追い払うのに苦労する物だ……しかも、
今年は何故か、こういう連中を見ていると苛立たしい。“告白”以来だ。

「ええい！ここは喫茶店ではない、見せつけんでさっさと帰らぬかッ！」
「見せつけてるってー☆ケンジあたし達お似合いかもよー？ふふふ……」
「だな、子供にはまだ早いかもな。行こうぜユリ♪じゃあなお嬢ちゃん」

横に積んでおいた塩を撒いて、『一文字多い』カップル共を追い出す。
そして店の方を振り返ると……なるほど、白壁と木目調ドアのシックな
装いに私は一人肯いた。この外観、オープンカフェに見えなくもない。
尤も、こんな地下でオープンもクローズもあった物ではないと思うが。
一段落した所で、店の奥から呼ぶ声が聞こえた。そう、我が“妹”だ。

「……マイスター？どうしましたの～、また勘違いした人達ですの～？」
「む、ロッテ今待ってろ。もうじき戻る……そうだ、また喧しい連中だ」
「マイスターってここまで過剰反応するタイプですか、ロッテちゃん？」
「去年はこんなに酷くなかったと思いますの。多分、アレの所為ですの」
「……迷わせちゃってるのは、心苦しい気もするんだよ。でも……ね？」

……どうも見透かされているらしいな。そう、自分でも分かっている。
ロッテ達の“告白”を受けてから、自身のそう言った意味での在り方を
色々と考える様になってしまってな……言うべき言葉があるのに、未だ
言えぬという弱さもあり、他人のそう言う姿は見ていて辛い物がある。
だが癇癪を起こしすぎとも言えなくはない。少々落ちつかんとな……。
私はじっと店の中央に佇み、深呼吸がてら改めて店内を見回してみた。

「すぅ……はぁ～……ん、もう少し待ってくれぬか皆。すぐ戻るぞ？」
『はいっ！』

洒落た木製のベンチとテーブル。壁一面を埋め尽くす、落ちついた意匠の
棚には……神姫達の為にと、私が作り続けてきた“Electro Lolita”達。
キャッシャーや私の居座る机も、パン屋か喫茶店か？という木目調の物。
偶に飾ってある絵は、値段こそ大したことはないが優しい雰囲気を放ち、
ガラスケースには硬質装備も入っているが、極力柔和な飾り付けである。
徹頭徹尾雑然さを廃した店内はお洒落且つ可憐で、照明も優しく明るい。

「……あぁ、そうか。私は結局、全てに於いて神姫を尊重していたのか」
「マイスター……マイスター？大丈夫かな、足でもぶつけてない……？」
「む？！あ、いや大丈夫だぞっ。少々深呼吸をな……戻ろうかクララや」
「ん……今は書き入れ時だから、マイスターもボクらも頑張らないとね」
『クルルゥ♪』

己がどういう振る舞いをしてきたか、改めて確認した私は店の奥に戻る。
そう、全ては神姫の為に。これが私の……“あの時”から変わらぬ姿で、
今作っている“これ”も、神姫の為だ。ともあれ作業台には二人がいた。
リンドルムに乗り私を迎えに来たクララと、アルマ・ロッテが合流する。

「マイスター遅いですの！早く春に掛けての“新作”が見たいですの♪」
「そうですよ……何でも今回はとっても凝ってるって聞いたんですよ！」
「春新作の“Electro Lolita”……どんなデザインになってるのかな？」
「有無、凝っているしデザインも拘った……のだが、少々悩んでいてな」

興味津々と言った風情の三人。彼女らは、本当に飽きさせぬ反応をする。
こういう娘らがいる故に、私も奮起するのかもしれんな。そう思いつつ、
箱から取り出したのは、白を基調とした淡色のドレス。それが“四着”。

「ふぇ……あ、あれ？え～と、紅と蒼に……翠と、“紫”ですかこれ？」
「有無。正確には“菫色”とでも言おうか。フリルにも似合うだろうッ」
「うん。他の服も“桜色”と“空色”に、“萌葱色”って風情なんだよ」
「縫製もより一層、腕が上がってて綺麗ですの～♪……でも“四着”？」
「そう。“四着”なのだ。四パターン考えているのだが、お前達は三人」

正確には五パターンなのだが、最後の“白陽”は私が自身で着る服の色。
だがそれを考慮せぬとしても、どうしても一人分が余ってしまうのだな。
“三姉妹”で着回せばいいのかもしれぬし、販売するにあたってはむしろ
バリエーションの多い方が好都合なのだが。どうもこう、据わりが悪い。

「一人増やすって選択肢は……ない、かな。マイスターの心情を思うと」
「そうだな。お前達への“答”が出ない内には、何かと混乱しかねない」
「でもそれだったらこの“菫色”はどうするんです、マイスター……？」
「むぅ……誰かに試着だけしてもらい、後は販売開始と行きたいのだが」
「……マイスターはいつも、わたし達に着せてくれてましたの。だから」
「そうなのだ。偏った拘りと分かっていても、是非着て欲しくてな……」

大事な“妹”達の眼鏡に適わぬ品を出すのは、正直些か気が引けるのだ。
それは即ち、私の試作品を着こなして……喜んでもらってから売りたい。
量産タイプの“フィオラ”ですら、そのプロセスは決して崩さなかった。
だが、今ある新作の試作品は四着。このままでは、どうしても足が出る。

「もう二着考案し、それを交代で着てもらうか？……少々考えてみるか」
「あ、それならとりあえず基本の三着だけでも着せてもらえませんの？」
「それがいいかもしれないよ。マイスターに少しは見てもらいたいもん」
「ね、あたし達に着させてくださいよ。仕舞っちゃわないで……ねっ？」
「ふむ……しょうがないな。では“桜”と“空”、“萌”を着てもらう」
『はいッ！！！』

──────春を呼ぶ色、もう少しだけ欲しいのにね。

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