妄想神姫：外伝・その十四 - 武装神姫ＳＳまとめ@wiki

熱き心魂──あるいは二日目その一

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さて、“鳳凰カップ”という祭りもいよいよ折り返しを過ぎ二日目。
今日も昨日同様……いや、それ以上に私・槇野晶と“妹”のアルマは
出典ブースの準備に余念がない。何せクララ……もとい梓とロッテの
“大番狂わせ”は、良かれ悪しかれ多少の注目を集めてしまう物だ。
MMSショップ“ALChemist”のホームページにも、問い合わせが幾つか
寄せられていた。恐らくブースへの来客数も微増するだろう、有無。

「というわけでだアルマや、今日は朝からかっ飛ばして良いぞ？」
「え、ええっ！いいんですか！？……レパートリー無くなりそう」
「一向に構わん。全力全開、魂の限りを込めて唱い上げるのだ！」
「……はいっ、精一杯……唱える限り、あたし……唱いますね？」

本当は誰かに手伝ってもらいたかったが、梓とロッテは決勝ブロックの
説明を受けねばならぬ故、武装一式を持って入場時に別れたっきりだ。
こういう時に手を貸してくれる係累はいないし、“オーナー”とて原則
店の経営自体には不干渉だ。今後も決して、表に出る事は無いだろう。
アルマは客引き……を兼ね“己”を表現する為、ブース内のステージで
唱うのが仕事だ。なので、今日も私一人で此処を切り盛りする訳だな。

『只今よりゲート開門いたします！皆様、二日目も頑張ってね～っ！』
「……にしても昨日もそうだが、妙にノリノリだなこのウグイス嬢め」
「なんというか、マイスターみたいな印象受けますよね……あ、いえ」
「ちょっと待てアルマ、私はあんな可愛げ満載の雰囲気ではないッ！」
「そんな事はないんじゃないかな、小さなレディ達？十分、可憐だよ」

思わず噴きそうになりつつも、慌ててアルマから手を離し正面を見る。
そこにいたのは既に幾人か並んでいる客達だった。その先頭にいたのは
以前クララの初戦を務めた“アラクネー”のオーナー、前田氏だった。
……この様な歯の浮く台詞が言えるのは、彼だけだ。間違えはしない。
無論、アラクネー嬢も一緒だ。とは言っても、彼女はスーツ姿だがな？

「げふげふ……貴様ら、アラクネーにウチの服など入り用なのか？」
「服その物は某の趣味ではないが、ネクタイだけなら良さそうでな」
「えっと……そう言えば、そうですね。ネクタイなら、合うかも？」
「アルマ君、だっけ……君は、ライブの準備をしなくていいのかい」
「あっ！？す、すみません今すぐにしますからっ！あうう……ッ！」

前田氏に急かされて、アルマが楽屋の用途を為すコンテナに飛び込んだ。
その合間に私は、アラクネー嬢のスーツに合うネクタイを見繕ってやる。
そして彼らを捌ききり、次の者を応対する頃……それは唐突に始まった。
ハンディ・シーケンサーによるパーカッションの音色に続き、弾ける弦。
それは地中海の潮風を思わせる軽快なリズム、それでいて勇壮な音色だ。

『♪ビルの林-おか-に小さな躯晒して、水面に映した想い出-かげ-　
　　汐の様に遠ざかる日々……それでもあたし、振り返らず進むの　
　　暮らした昔大事にしたい！でもねもっと、今を輝かせたいッ！　
　　星無き遙かな黒天-よぞら-に、茜-あさひ-の色を宿したいの！　
　　現在-今-が果てに過ぎてもあたしの想い、決して消させないよ　
　　そうよ──────忘れないの、この傷-むね-の痛みはッ！！』

題名は“朱金-あかね-の夜明け”。ラブソングなのか戦いの挽歌なのか
良く分からぬのだが、作詞作曲等全ての作業をアルマが行ったらしい。
アルマに言わせると『あの人の声には、届かなくてもいいんですよ』。
つまりは自らの言葉で、声で……そして想いで、曲を作りたいらしい。
こういった行為は、まさに神姫の“創造性”の極北とも言えるだろう。
テンポの速い曲故か、あっという間に……４分足らずで独唱は終わる。

「う……うおおぉぉー！？唱ってる、神姫が唱ってるぞぉーッ！？」
「戯けッ！怪物でも見る様な声を出して、それ程驚く事か貴様ッ！」
「いやだって……この娘“アルマ”だっけ、ストラーフでしょ？！」
「有無。だが戦いだけが神姫の姿ではないのだぞ、この服の様にな」

喚く男性客……恐らくは高校生か？……を一喝しつつ、私は思い出す。
現在の様にＭＭＳが神姫として……更には“武装神姫”として、規格の
統一が為される前の試作期に何タイプか存在した、“神姫”達の名を。
故あって、私は神姫の黎明期……試作段階の逸話を色々と知っている。
その頃は音感能力特化型等、実に様々な能力を持つ神姫が試作された。
中でもとあるタイプに属する一人の神姫は、“訃報”が報じられた程に
一過性ながらも人々の話題となった、言語処理系特化型の神姫である。
そうか、もう大分経つか……“武装神姫”以外を知らぬ者も多い筈だ。

『えっと……皆さんッ、今日も“鳳凰カップ”に来てくださって……』
『Woooooooooooooooooooooooooooo!!!!』
『……あ、ありがとうございますっ！このお祭りに花を添えたくて！』

そんな感慨も、アルマの声に惹かれて訪れた客達への応対と、それ以上に
アルマの前に群がってきた“観衆”の熱い叫びに、早々と掻き消される。
……にしても、何十人いるのだ？今日は“鳳凰カップ”の決勝戦である。
そちら目当ての方が必ず多い筈で、しかもこのブースは“祭典”で用いる
簡易型テーブル３～４台分の幅しかない。それなのに、この盛況振りだ。

『恥ずかしかったけど……今日は一日唱い続ける事にしましたッ！！』
「凄い人手ですね、決して大きくないブースなのに買い物客も聴衆も」
「む？貴様ら……戸田静香とココか。暇潰しに来た……いや、違うか」
「まさか。私も個人ブランドをやっているんです、気は抜けませんよ」

客の列に紛れてやってきた戸田静香と、会話をする。そう言えば彼女も
“TODA－Design”という銘で、エルゴ等に神姫用衣装を提供していた。
不敵に笑う彼女らしい動機とも思えた……のだが、真実は違う様だな。
そして私達を後目に、アルマの挨拶で“観衆”は一気に燃え上がった！
……この場合“萌え上がった”でも間違っていない気がするな、有無。

「静香が“ライバル”の偵察をしたい、って建前で……もごもご！？」
「あくまでこれは偵察なの。そうでしょココ？ごめんなさい、晶さん」
「まあどちらでも私達は構わぬ。存分に見て、聴いてゆくが良いぞ！」
『拙いあたしの唄ですけど、少し疲れたら聴いていって下さいねッ！』
『アルマちゃーんッ！！いーじゃん、いーじゃんすげーじゃんッ！？』
『次は“妹”を題材にした……“天空-あおいそら-の鳥”ですッ！！』
『Woooooooooooooooooooooooooooo!!!!』

──────不死鳥の様な心は、皆も生き返らせるんだよね。

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