DIOは、ホッと一安心した。空が白み始めた頃、ようやくDIOは市街地に辿り着き、腰を落ち着けることができたのだ。日光を大敵とするDIOにとって、それを阻む拠点の確保は大事なこと。それがなくては、DIOはろくに行動すらできない。徹底的に自らのプライドを打ちのめしたバーンを早く殺したいという焦燥は依然としてあるが、急いては事を仕損じる。ここで感情的になって、無策に振舞えば、過去の失敗を再現しかねない。そのことを深く胸に刻んだDIOは、湧き上がる苛立ちを押さえるように息を整え、ゆっくりと、鷹揚に、後ろを振り返った。
「やあ……私の名はDIO。君の名前は何ていうんだい？ 良かったら、私に教えてくれないだろうか？」
「ああ？ いきなり何を言ってんだ、てめーは？」
DIOに声を掛けられ、文句を垂れたのは、黒く染まった総髪を後ろに流した少年――
浦飯幽助だった。彼は仲間を探し求めて、人がいるであろう市街地にやってきたのだ。リヴィオが注意していたように、当初は拡声器の使用を自重していたが、自らの目と勘だけで人を探すには、どうにも限界がある。そう思った浦飯は、自分に嵌めた枷を取り外すことを、実にあっさりと決断した。そうして声高に市街地で叫びまわっていたら、道の真ん中でDIOが待ち構えていたというわけだ。
「何、そう恐がることはない。私は君を傷つけるつもりはない。私は君と友達になりたいんだ」
幽助の態度に眉をひそめることなく、DIOは優しく語り掛けた。その声は透き通る岩清水のように、人の身体に何ら抵抗なく染み渡る、妖しく、魅力的な声だ。輝くような黄金の髪に、白皙の美男という当人の面貌と相まって、伝え届く音ばかりではなく、目も引き付けて止まない。相対する人間に僅かでも心に空白があるのなら、きっとDIOはそこをたちどころに埋めて、自らの虜にしてしまうのであろう。だけど今、目の前にいる人間は、残念なことに自他共にバカと認める浦飯幽助である。彼にそんなことを感じ取れるだけの感性は微塵もない。だから、彼の口から出てくるのは、こんな言葉ばかりである。
「ああ！？ 誰が恐がっているって？ ケンカ売ってんのか、てめーは？」
「フフフ……すまない。別にそういうわけではないんだ。名を訊いただけで、随分と警戒されてしまったものでね……もしかしたら、君もこの殺し合いに不安を感じているのではないか。ただそう思っただけだよ」
やたらと尖がってくる浦飯を、DIOは物腰も柔らかに受け止め、丁寧に返答した。DIOのその姿勢に浦飯はフンッと鼻を鳴らし、先の質問に答えることで、謝意を示す。
「……幽助だ。浦飯幽助」
「そうか。幽助……いい名前だ。では、幽助、先ほどの繰り返しになるが、もう一度言おう。どうだろう、私と友達にならないか？」
「友達ねえ……。で、その友達っつーのになって、一体どうしようってんだ、DIOさんよ？」
浦飯は小指で耳をほじりながら、興味なさげに訊ねた。
「何、ほんの少し手伝ってほしいだけだよ、幽助……あのバーンを倒すのに。君もバーンの所業は許せないだろう。当然、私だって許せない。つまり、私たちには共通の目的あるということだ。人と人を繋ぎ合わせるのは、信頼もある。だけど何より大切なのは、共に目指す目標だ。何故なら、そこに至る道のりで、お互いの手を取り合うことができるのだからね」
DIOは、依然とつっけんどんとした態度を取る浦飯を包み込むように、甘く、優しく、静かに語りかけた。その言葉の内容には、浦飯も頷く部分はあった。またこの殺し合いとやら主催するバーンに反抗するにも、やはり誰かとの協力は必要なのだろう。浦飯とて、そのことは理解できたが、意外というか、やはりというか、彼の口から出てきたのは、DIOの考えを否定するものだった。
「気に入らねーな」
「フム……何か気に触ったことをしてしまったかな、幽助？」
相手に自分を警戒するような情報を与えてしまっただろうか。DIOは自分の言動を思い返しながら、慎重に浦飯に問いかけた。
「ああ、気に入らねーんだよ。てめーは、何でそんな人のことを見下したツラをしてんだ？」
浦飯の声にDIOは失笑した。自分が何か重大なミスしたのかと思えば、相手の答えは単に顔が気に入らないだけとのこと。そんなもので他人の考えにケチをつけるなど、論外というより他はない。無論、人間に対する蔑視が表に出ていたということは、反省するべき点ではあるが、それくらいなら十分に挽回できるものだ。DIOは浦飯が抱いたのは単なる誤解であることを告げようと、再びその紅く、しっとりと濡れた唇を動かした。
「…………そんなつもりはなかったんだ。もしそんな風に見られてしまったのなら、すまない、謝るよ、幽助……」
その言葉と共にDIOはスタンド――ザ・ワールドで浦飯を殴り飛ばした。浦飯の態度が、いけ好かない。そういった所感を抱いていたことは確かだが、DIOが浦飯を殴ったのは、それが理由だからではない。浦飯がいきなり攻撃を仕掛けてきたのだ。故にDIOは身を守るために、スタンドを発現したに他ならなかった。
「どうしたよ、DIOさん。てめーは友達になりたいって奴を、ぶん殴るのか？」
「フム……今のは仕方なかった、と私は思うのだがね」
DIOは腕を組みながら、余裕を見せて答える。自分に非はないということを、その態度にて明確に伝えるためにだ。しかしその一方でDIOは、絶対に伝わらない、と心の中で思っていた。浦飯の行動には何ら目的が見えてこず、その行動を起こす理由が、全て感情によっている。その先見を持たない短慮な様は、否応なしに一つの結論に辿り着かざるを得ない。こいつはバカだ。初対面ながら、DIOは完璧に近い形で、浦飯のことを理解しつつあった。
「そういやよー」
DIOが嘆息を吐いていると、浦飯が口から出た血を手で拭いながら、声を発してきた。
「さっき、気のいい兄ちゃんに会って話をしたんだけど、そいつが言っていたぜ。金髪の何とかって奴には、気をつけろってな。そいつは人を人とも思わないクソ野郎。平気で人を殺すだそうだ」
まさかジョースター一行と既に出会っていたのか。それなら初めから抱かれていた警戒にも、先の攻撃も理解できるものだ。DIOは心中で舌を鳴らした。
「そのツラは、どうやら図星みてーだな」
DIOの変化に呼応するように、浦飯がしたり顔でDIOを指差してきた。それを受けて、DIOは誤解を解くための言葉を霧散させた。DIOという名前ではなく、容姿に反応する。それならまだこの段階では、その件（くだん）の人物との同一性に、確証は得られないはずなのだが、浦飯は既に迷いなく信じきっている様子。多少知恵がある相手なら、言葉を弄する余地もあるのだろうが、目の前の腐ったミカンよりも役に立たない脳味噌の持ち主では、詮の無いことのようだ。DIOは浦飯の勧誘を素直に諦めることにした。
「フン……まあ、いい。スタンド使いでもない貴様のようなマヌケでは、どうせ役に立たないだろうからな」
「ああ？ スタン……何だって？」
「スタンドだ。さっきの攻撃で確信したよ。私は貴様の目の前に、ザ・ワールドの拳を、ほんの軽く、羽のように軽く置いただけだ。貴様にスタンドが見えていたなら、容易くかわせただろう。だが、貴様は愚直にも真っ直ぐぶつかっていった。これは実に明快な答えだよ」
「……さっきから何を言ってんだ、てめーは？」
「何、ちょっとした予告だよ、幽助。貴様はこのDIOに指一本触れることなく、無様に敗れ去るだろう」
自信満々に告げるDIOの様子に、浦飯の血管が浮き立った。ここまで盛大にケンカを売られたなら、浦飯は全力で買う。そういう主義だ。だから、浦飯は瞬時にDIOの背後に移動し、これでもかと思いっきり霊力を込めた拳を、無防備なDIOの顔目掛けて放った。
「フンッ、無駄無駄ァ！！」
DIOのスタンド――ザ・ワールドは向かってきた浦飯の拳を平然と受け止めると、間髪入れずに反撃の突きを浦飯の胴体に叩き込んだ。
「中々のスピードとパワーだ。だが、断言しよう！ 我がザ・ワールドは、更にその上をいくとなぁ！」
地面を転がる浦飯を悠々と見つめながら、DIOは自身の余裕の程を示した。その様は世界を支配すると豪語した王に相応しいものだ。しかしそれとは裏腹に、DIOは内心冷や汗をダラリ、と流していた。浦飯の移動、攻撃、その全てが人間を超越した吸血鬼の五感で以っても、全く捉えられなかったのだ。反撃に成功したのは、ひとえに音速を超える弾丸を、指先で掴みとることの出来るザ・ワールドがあったからにならない。加えて、浦飯のタフさもある。胴に風穴をぶち開けてやる勢いで殴ったのに、ダメージはないとばかりにケロリとしているのだ。かつて闘った波紋の戦士をも遥かに超えた身体能力。生半可なスタンド使いでは、ろくに相手すら務められないだろう。その事実に行き当たると、DIOは敵意で満たした表情を緩め、再び誘い込むような、妖艶で、色気に満ちた笑みを浦飯に送った。
「フフ、気が変わったぞ、幽助。 貴様は、やはりこのDIOの配下に迎えてやろう。ミジンコよりも低劣な脳味噌の持ち主ではあるが、その身体能力は賞賛に値する。喜ぶがいい。貴様はこれからこのDIOのために、馬車馬のように働く機会を得られるのだからな」
「誰がてめーの言いなりになるってんだ！？ ああ！？」」
地面から飛び起きた浦飯は、眼光鋭くDIOを睨みつけた。
「気に入らないか、幽助？ ならば、かかってくるがいい。貴様の幼稚な反抗は、ザ・ワールドの真の能力の前では全て無駄であるということを教えてやる」
「上等だ、コラッ！！」
そう叫ぶ否や、浦飯は一足飛びに向かっていった。対するDIOはスタンドを発現させ、、腕を組みながら悠然と浦飯を迎え入れた。
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「んじゃあ、行ってくるぜ、DIO様ァ！！」
拡声器を手に浦飯は、再度その足を前に駆け出していった。さっきまであった浦飯の反抗的な態度は打って変わって、そこにはDIOに対する嫌悪の情はない。寧ろ、敬意すら抱いていると言っても過言ではない。が、それも当然のことだろう。何故なら浦飯の額には、DIOの肉の芽が埋め込まれたのだから。
「フム……あとはこの街で、幽助とヴァッシュが人を連れてくるのを待てばいい。幽助の身体なら、この島にいる参加者全員に声を届けるのにも、そう時間はかからないだろう。残る問題は、このDIOの胸に刻み込まれた禁呪とやら。心臓がどうなろうと、死ぬことはないが、何らかのスタンド能力の可能性がある。万が一のことを考えれば、色々と発動条件を調べなければならん。それにはやはり……実験が必要だ」
そこまで言って、DIOは憂慮の念を露にした。バーンが催した殺し合い。もしそれに異を唱えない者がいるとしたなら、既に命を無駄に消費していることもあるのだ。禁呪を調べるに当たって、それはあまりに勿体無いと言える。
「人間共よ、まだ勝手に殺しあったりするなよ。貴様らの命は、このDIOの糧となるべきものなのだ。だから、今は勝手に死ぬな……」
【一日目 早朝】
【現在地 D-3 市街地】
【DIO＠ジョジョの奇妙な冒険】
【状態】健康
【装備】なし
【道具】武器支給品、ランダム支給品、支給品一式
【思考】
基本 バーンを殺す
1. 禁呪の解呪
2. ジョースター一行を殺す
3. 有能なスタンド使いがいれば、部下にする
【備考】
※ヴァッシュはスタンド使いだと思っています
※禁呪は何かしらのスタンド能力だと思っています
【浦飯幽助＠幽遊白書】
【状態】健康 、肉の芽による洗脳
【装備】拡声器＠オリジナル
【道具】武器支給品、支給品一式
【思考】
基本 バーンをぶっ倒す、DIOに忠誠を示す
1. 皆をDIOの所へ呼び込む
1. 仲間と合流
2. 戸愚呂と対決
【備考】
※名簿は引き千切られて捨てられました
※リヴィオの仲間と敵の情報を得ました
※ジョースター一行とDIOの部下の情報を得ました
※肉の芽はDIOへの忠誠を高めるだけのものです
最終更新：2014年02月07日 20:32
