上田城の虜37 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

　皆、死ぬな。オレに率いられ天下を取る道筋以外で倒れるな。
虫けらのように、制圧されるなよ。
そのためならこのオレの魂一つ、簡単に売り飛ばしてやる。
「オレの部下を、助けてやってくれ。オレの命は取って構わない。
だが、オレに従った者達だけは……大人しくするよう言い含める。だから、助けてやってくれ」
　沈黙が下りた。
「まさか、誰一人生き残っちゃ、いないのか」
　どれだけの間、拷問が続いていたかわからない。
だが、それほど長い時でもなかったと思う。
それでも、やはり首斬られていたのか。戦場に来ていた者は仕方がない。首を持って帰れば手柄だ。
だが、領に残った者、皆首斬られ見せしめに並べられているのか。
だから余計に皆が反抗しているのか、そうなのか？
「部下とは、誰のことだ」
　ゆっくりと信玄が尋ねる。
「誰でも構わない、生き残っている者がいるなら、皆だ！誰も……いないなら、」
　覚悟ならしていた。期待をすることは辛さを増すことだ、何も望まないで堪えていた。
だが突きつけられればこれほど重い。
「いや。生きておる者の数が多すぎる。例えばこの邸に捕らえておるは片倉小十郎、縁深い者の名だな？」
　呼吸が止まった。吸い込めない息の代わりに吐き出すと音になった。
「……小十郎？」
　一番望みをかけていない男の名だった。
「うむ。霧の中よく伊達軍を纏め、馬止めの柵の中に陣を下げていた。
ぬしが倒れた後には節度を保ったまま矛を収めた。
残党狩りをせずに済んだはその者の功績よ。……よき家臣と見たが」
　重い、強い声が脳裏を滑る。生きていたのか。小十郎……
「生かしはするが、再び傍らに戻しはせぬ。知勇に優れた男と見た、ならば儂の直属となって貰う」
　無意識に頷いた。生きているならいい。認めて貰え、この甲斐の虎に。
オレはもう何も残っちゃいないから、だからお前は、

生きろ。小十郎。

「代わりに政宗よ、純潔を捨て、儂に仕えい！」
上田城の虜38