君に捧ぐ花2 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

あまり褒められるものではなかったが、それでも帰蝶は良いと思った。
この戦乱の世。政略結婚など珍しいものではない。
不安や寂しいと思う気持ちが全くないわけでもない。
しかしそれ以上に、諦めに似た感情が胸を支配していた。
せめて父の役に立てればと、半ば無理矢理自分を納得させて家を出てきた。
もう、心残りなどない。
ふと、最後に見た父の顔を思い出した。
自分から輿入れをしろと言ったにも関わらず、見送りに来た父は何処か寂しげな表情だった。
そんな顔をするくらいなら最初から言わなければ良かったのに、と帰蝶は思う。
いまさら思っても、仕方のないことだが。
と、輿が一度大きく揺れその場に止まった。
あぁ、漸く織田の屋敷へ着いたのかと酷く落ち着いた頭の片隅で思う。
さっと輿の入り口が開かれた。
輿から降り立とうとする帰蝶だったが、何かの視線を感じ上を見上げる。
視線のその先、薄汚い着物を纏い酷く冷たい目をした男が自分を見下ろしていた。
直感で感じた。
あぁ、この男が織田信長なのだと。
「信長…様？」
気付いた瞬間、思わずビクリと身体が震えた。
恐怖に似た感覚、しかし恐怖とは何かが違う感覚。
暫く見詰め合っていると、「ふん」と信長のほうから視線を外した。
そのまま帰蝶を振り返ることなく屋敷の奥へと消えていく。
そんな信長の後姿を、帰蝶は何処か呆気にとられたような表情で見送った。

それから信長は、ちらりとも帰蝶に視線を寄越さなかった。
式のときも、初めて共にする夜も、屋敷の中でも。
声をかけるどころか同じ布団を共にしようとさえしない。
「の、信長様…美濃の家から贈り物が来たのですが、宜しければ…」
そう声をかけても、信長は何も言わずスッと横を通り過ぎるだけだった。
まるで自分がそこには存在しないとでも言うような扱いに、帰蝶は不安と寂しさで泣きそうになった。
自分は何か気に障るようなことをしたのだろうか。
だから信長は自分を見てくれないのだろうか。
自分は、何のために織田(この家)に嫁いできたのだろうか。
「父上…。帰蝶は……何の為に此処まで来たのでしょう…」
織田に嫁いで14日目の晩。
帰蝶は独りぼっちの部屋で、声もなく泣いた。

君に捧ぐ花3