少女はたしかにそこにいた。
母に命じられ、父を待ちながら、きちんとそこにいたのだ。
そう、“異変”が起こるまでは。
『惑う子羊』
シェリー・バーキンは警察署にいたはずだった。しかし、ここはどう考えても警察署内ではない。
調度類や様式、空気がさっきまでのそれと違う。硝煙や腐敗の異臭がしなくなったのは、幸運ととらえるべきなのだろうか。
呻きながら近づく、腐った人間を思い出し、少女は身をすくめる。どんな原因でああなったのかは知らないが、あれが同じ人間とは思えない。
ともかく、ここが彼女の記憶する場所でないのはたしかだ。
――――では、ここはどこだ。
そんな疑問に少女は小首を傾げ、ペンダントを揺らす。その身に不釣り合いな程大きなそれには、家族との写真が納まっていた。
巨大製薬会社・アンブレラに勤めている両親と、その一人娘が写ったその一枚をシェリーはしばし眺める。そして、一度大きく頷いてから、足を動かす。
ここでじっとしていてもしかたがない。ここが警察署でないのなら、またそこへ行けばいいんだ。
彼女はあてもなく歩き、しばらくして、ここが地面の上ではなく、船の上だと気付いた。わずかに感じる揺れ、妙に湿っぽい空気、
「リトル・バロネス号」と書かれたプレート……。海特有のにおいがないので、おそらくどこかの河か湖に浮かんでいるのであろう。
シェリーは船の外周、簡素な手すりがあるだけの場所に出た。外は霧が濃く、ほとんど何も見えない。
岸までどれくらいあるか定かではないのだ。これでは泳いで移動するのは無理だろう。
つまり、この巨大な船を動かすか、ボートでも見つけて漕ぐしかない。
しかしそんなことをして大丈夫だろうか。少女は腕を組んで考え込む。
かりに船を動かせたとしよう、ボートがあったとしよう。
それがいい方向に状況を変えられるだろうか。かえって悪い結果にならないだろうか。
おとなしく父と母を待つべきでは？ 大人の人に頼るべきでは？
（……わっかんない）
１２歳の少女は肩をすくめる。判断するには、情報が少なすぎる。
そもそも、ここがラクーンシティであることさえ疑わしい。
こんな巨大な船が浮かべる場所なんてあの町にはないはずだ。
と、そこで。
シェリーは霧の中に少女を見た。自分と同じくらいの年代の、青いワンピースを着た金髪の彼女は、じっとこちらに視線を飛ばしている。
「だれ……？」
知らない女の子だ。あの子も自分と同じ状況なのだろうか。
いや、そんなことより、なぜあんな所にいるのだろう。
あそこは水の上だ。人が立てる場所じゃないはず。
瞳に悲哀を湛え、その少女はゆっくりと口を開く。
《……たすけて》
手すりから身を乗り出して問うたシェリーに返ってきたのは、質問の回答ではなく、救助の請願。
その直後、青い少女を覆うように、無数の手が水面から溢れ出す。
腕の大群は限界がないかのように縦横無尽に伸び、制服姿の少女に迫る。
求めるように
奪うように
「きゃッ……！」
無意識に悲鳴を上げ、シェリーは欄干を転げ落ちる。
運のいいことに、落ちた場所は船の内側だった。
小さな体はまだ床の上にある。それを引き摺りこもうとでもするように、蒼白な魔手が肉迫していく。
彼女はすぐに立ち上がり、走り出す。腕の一本がすんでの所で細い足を掴み損ねる。
シェリーは時折振り返りながら、人の気配がまるでない回廊を駆けていく。
決して戦おうとはしない。ただ脅威から逃げる、危険から離れる。
何の力も持たない少女にとって、それが唯一の抵抗だった。
【D-4リトル・バロネス号／一日目夕刻】
【シェリー・バーキン＠バイオハザード２】
[状態]：健康
[装備]：ペンダント
[道具]：
[思考・状況]
基本行動方針：両親との再会
１：あの手から逃げる。
２：陸地を目指す。
３：警察署へ向かう。
４：パパとママに会いたい。
※ここがラクーンシティではないことに気付きました。
最終更新：2012年06月20日 20:52
