Diver -see you next Warrior- - 決闘バトルロイヤル @ ウィキ【11/7更新】

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———方の水平性が遠ざかっていく

蒼過ぎた空には明日すら描けなくて

息もできないくらい澱んだ人の群れ、僕は何時からここに潜り込んだんだ？

◼︎
「……あれは」
「どうかした、お兄さん？」
二の句を告げるまもなく、その人影に相対して車を停める。

鋼牙たちを迎えたのは、千代田桃——エグゼイドに敗北した士と、後部座席に寄りかかっている、気絶したレイ。
車を降り、話しかける。
「……少しいいか」「——ああ。だが、長くは話せないぞ」

窓を開け、鋼牙は車から降りる。

犠牲を惜しむ間も無く——
総ては終わろうとしていた。

◇

「……ハイパームテキ」「あぁ。どうにも厄介な奴でな。ちょうど追ってきてる」
自己紹介とポッピーによる現状共有を済ませた後、引っかかったのは大我の知り合い、ポッピーピポパポの話だった。
「——だが、ハイパームテキはおそらく……」

大我達が出会った触手の男が持っていたはずだ。
ということは、それを千代田桃が奪ったのか——？

士達が知っている状態の桃が、どうやってあの異能者に勝ったのか疑問は残るが。

答えを知りようもないので、鋼牙は考えるのをやめた。

「それで、ねむちゃん達はタイガに会ったの！？」
「あぁ、なら……」話は進む。
つまり、両者の得た結論はこうだ。
Ⅰ.首輪には、バグスターウイルスが仕込まれていること。
Ⅱ（ポッピーの記憶から）放射線技師である花家大我と、バグスターであるポッピーの両名が揃えば。

首輪を解除できるのではないか、という希望だ。

「……まだそう遠くには行っていないと思うが」
ポッピーと出会えただけでも、首輪の解除には大きな収穫だ。
大我達と別れた時点で合流地点は決めてある。先に行って待つか——あるいは、探しに行くのもいいだろう。

「来たか」

「HYPER CRITICAL SPAKING!」
だが————その希望を摘み取るかのように、玉は襲来した。
「えっ、なに……？」「伏せろ！！」

「……どうやら、遊び足りないらしい」

「KAMEN RIDE DECADE!」
鋼牙がねむを庇い、士がバーコード状のエネルギーを発射して被害を防ぐ。

「…逃がさないよ」
千代田桃。いや————
修羅に堕ちた魔法少女が、黄金の鎧を纏い向かってくる。
全てを、縺ｪ縺九▲縺溘％縺ｨにするため。

「……ミカン」

千代田桃。
凡てを失い、哀れな幻想に寄り縋った魔法少女の成れの果て。
天津垓を「なかったこと」にした彼女は、休憩を兼ねてリボルギャリー内でスパイセットを使い、近辺を偵察していた。
未だ何も知らない魔法少女——陽夏木ミカンのコアを吸収するために。

『いなくなっちゃったんだ。ミカンさん』口から、もう一つの聲が溢れる。

千代田桃の声を借りて、『内側の何者か』が発声している——が、身体を乗っ取られているはずの魔法少女は意にも解さない。
川付近で見つけたのは、少年二人と、もう一つ——デイバッグと燃え滓。

そして、『彼女』のボウガン。

「（——どうしよう）」桃に、僅かな焦りが生まれる。
そのエリアに向かい、この少年二人を消してもいいが。期待していたメリットは得られなくなった。
連戦の疲労もある。ミカンが死に、側の少年二人が生き残っているということは、十中八九並みならぬ異能者の類いだろう。

『…桃。怖い？』千代田桃の口角が上がる。
「怖くないよ。でもシャミ子が……」それに応じるかのように、千代田桃は被りを振った。

側から見れば、一人で道具のない人形劇でもしているかのような光景だった。

でも、もう「二人」にはどうでもよかった。

『大丈夫ですよ。けんぞく<<依り代>>を守るのは、まぞくのやくめですから！

だから————桃。』

寄生しているのは、彼女の方だと云うのに。

パラサイトは、『その方法』を口にした。

「……そこまで、してくれるんだ。

———ありがとう、シャミ子」

少女は、頷いた。

曰くして、「悪魔」は契約を交わした。

狭い秘密基地で、二人きり。

一人となったバケモノは、いつまでも、笑っていた。

◻︎

気絶しているレイを車内に寝かせ、目の前の『敵』を認識した鋼牙も鎧を召喚した。

「……あれは」なんだい、と聞く前に。

驚くねむに、ポッピーはこう告げる。
「話はあと！私を使って変身して、ねむちゃん！」

「えっ……変身、だって？」魔法少女として、聞き慣れたその単語に戸惑うねむ。
……しかし、猶予はない。そうしている間にも、士と鋼牙は闘っている。

「——っ。」意を決して、ねむはガシャットのボタンを押した。

♦︎

「奴の弱点はなんだ！？」

「…腰のドライバーを狙え。「仮面ライダー」なら、反則技だけどな」
刀と拳が交差し、火花が爆ぜる。絶対的な筋力を持つ黄金騎士にすら埋められぬパワーの差。
カバーするようなディケイドブラストでさえ、ハイパームテキにとっては雨粒のような柔さに等しかった。

「……変身」
鋼牙とディケイドが抑えている間に、方法を教えられたねむは仮面ライダーに変身する。
「バグルアップ！　恋のシミュレーション！乙女はいつもときめきクライシス！」

「（……いけるかな）」
ねむが最初に感じたのは、躰の軽さ。
仮面ライダーポッピーには加速スラスターと干渉強化装置が仕込まれている。
おまけに、バグスターウイルスによって形作られたシステムも魔法少女のそれと酷似したもので、まず扱いに困ることはないだろう。

「ATTACK RIDE BLAST」

ねむが変身している間にも、決闘は続く。
ディケイドブラストによる牽制射撃は腕のアルティメックガードに弾かれ、……千代田桃は状況を一瞥する。
それは、まるで獲物を探すかのような。
かつての被害者と、捕食者の因果が逆転したかのような状態だった。

仮面ライダーディケイド。
……先の連戦で困憊状態だ。
何より、実力はもう解っている。凌ぎ切れるはずがないので眼中にない。
鎧の狼男も同様。士を殺し長期戦に持ち込めば壊せるだろう。

　　　　　 <<GAME OVER>>
——なら、真っ先に堕とすべきは。

「……消えた？」「……気をつけろ、連撃が来るぞ！」

ディケイドはワープによる多段HITを警戒する。

だが。一向に修羅と化したエグゼイドは現れない。「…？」

「HYPER CRITICAL SPAKING!!」

最奥から、処刑の音楽が飛来する。

「…大体わかった」

どうやら、こいつを仮面ライダーと認識したのは。
『間違いだった』、らしい。

「KAMENRIDE KABUTO」「ATTACK RIDE,—————

士は、そう判断し、駆けた。

—————」

◼︎◼︎◼︎

何か生ぬるい感触が充てられて、レイは目を覚ました。

「……？」

なにかシートのようなものに寝かされていて、それで、なにかこぼれたんだとおもった。

ぬる、とその感触に頭蓋を滑らせてしまう。

そして、閃刀姫は。

———眼を開いたことを、今生で最も後悔した。

「———よぉ、無事か？」

「…つ、かさ、——————っ！！！」

目を見開き、そこに居たのは。

レイを庇い、エグゼイドのアーマーに胴体を貫かれた、ディケイド。

門矢士だった。

◇

もう、永くは持たないだろう。それは分かる。
これまでの事でも、思い返してみるかな。

これで、俺の旅が終わる。

——『ディケイドに、物語はありません』
結局俺の物語は何もなかった。結局俺は、何処にも行けなかったじゃないか。

だが——————。

『ということで――久々に旅でもしましょうか』

こいつの世界だけは、守ってやらないとな。

『大ショッカーの首領』として。

「……な」

心意が、強まる。

其の男から放たれる潜在能力に、修羅と成りし少女——千代田桃は恐れた。

おかしい、オーラが。『力』が——明らかに違う。

風穴を開けられても尚、意思のみで立ち上がるその首領は。

彼の少女には、『仮面ライダー』であった医師を、彷彿とさせた。

「……来るなら、来いよ」

……聞き慣れた音声すら鳴らない。

当たり前だ。『それ』に理（ルール）など、適応されないのだから。
全くの無音から、それは変身される。

「お前の総てを、破壊してやる」

世界の破壊者、ディケイド。

十九の世界を巡っても尚、癒えぬ真価

———————『激情態』。

◇

『INBISIBLE』

×
『CLOCK UP』　

×××
『RABBITxRABBIT』

×××××
『Illusion』

高速。――激震。

とても余命幾ばくの重傷者が繰り出しているとは思えないほどの猛攻が、千代田桃――エグゼイドに、襲いかかる。

「くっ……！」
そしてそれは、力が四乗になって却ってくる。

言わずもがな、桃は押されていく。魔法少女の贅力までプラスしていなかったら、とても凌ぎ切れない。

「鋼牙！……レイとねむを頼む。」「――……分かった」

強者ゆえの悔滓。
――下手に参戦すれば、自分ごと巻き添えを喰らう。そう直感するしかなかった。

それは、天蓋に至った者同士のみが許される領域。

実質鋼牙は、この決闘を傍観していることしかできなかった。
――内心、「何故自分がそこにいないのか」。その悔しさを、噛みしめながら。

『ATTACK RIDE GIGANT』x――「TRICK BENT」,
激情体は、無からランチャーを取り出し、牽制する。

航空ミサイル、質量x爆薬の塊が、分身して襲ってくる。生半可な敵にとっては悪夢に等しいだろう。

「……。」
しかし、少女は意に介さない。叩き潰し、潰し、爆発。――傷一つつかない。

ここまで来れば、不審に思う者もいるだろう。

『出力が、明らかに既存のハイパームテキを超えている』と。

その答えは、数瞬の後に分かることとなる。

「……」ディケイドは煙に紛れた、ムテキゲーマーの無傷<<ノーダメ>>を視認する。
牽制は済んだ。手札の数だけでは捌ききれ――

『遅イよ』

「ぐっ！？」あろうことか、激情体のディケイド『すら』その拳に弾き飛ばされる。

そして、確信した。

ああ。

なるほど。

だいたい解った。

世界の破壊者は、その『少女』の潜在能力<<ポテンシャル>>に感嘆した。
千代田桃に、ではない。

「……『交じって』いたのか」

◆

これが、『最後の間違い』。

灰の蟷ｳ縺偵ｓになった、まちかどだよ。

千代田桃を依り代とし、最悪の慈悲を身に纏い。夢から支配するように。

『魔王』が、顕現していた。

「そんな『世界』、無くなってしまえ」と、誰かが言った。

世界の破壊者と、世界の破壊者。
しかし、その均衡は既に―――

「……夢の深淵に、堕ちて？

　the good night (おやすみなさい。）」

「な……？」突如、意識の混濁に襲われる。

士が驚くのも無理はない。それは、依り代である千代田桃どころか、『本人』すら知りえない力だからだ。

それは、今はもう崇高に消えた、とある力を再現したもの。

とにかく、まずい。今意識が消えては――

魔王に、取り込まれる。

世界の破壊者に隙が、あったとするならば。

それは『精神』への干渉だったのだろう。

「―――ッッ！」『……おや。』瞬間、別の角度からの斬撃。

エグゼイドへの挑戦者、鋼牙が隙を与えようと魔導火に火をつけて斬りかかり、仮面ライダーにポッピーに変身したねむが援護射撃を加える。

「まだまだ……！」――同時に、レイも自分のやるべきことを理解した。
士と入れ替わるように、刀で魔王に牽制を加える。

……無駄だと、分かっていながら。

『恐怖に、慄いてください？』

◆

足りなかった。

力も、魔力も、早さも、何もかもが足りない。

それは、「恐怖」。悪夢を見せる力。

とある賢人が、風の都を支配したように。

M（夢魔）と化した無敵のゲーマーは、あまりにも強すぎた。

「……う……。」士は既に蟲の息。
「が、ぁあ……！！」鋼牙はねむと、レイを庇おうとするが。

レイの剣はムテキに弾かれ。
ポッピーの力でバッファをかけたウワサは、全て塵に消えた。

「……鋼牙」其の上で、士は尚も――

割れたマスクの下から、鋼牙にアイコンタクトを送った。

「……解った」

「……ねむ」「なん……だい、お兄さん。」
ライダーへの変身能力すら消え失せたねむが、愚痴なら聞かないよ、そう言おうとして。
瞬間、鋼牙はねむに。自身の支給品であった「あるもの」を渡した。「……え」

「――頼む」デイバッグを、ねむに預け——瞬間、鋼牙は駆けた。

今あるものを、未来に託すために。
「……悪夢を打ち破れるのは、「物語」だけだ。――逃げろ！」

「そん……な」

◆

「……レイ」「――士、ごめんなさい」

自分のせいで、じぶんの、せいで――。

レイは、もうこの瞬間すら、夢になって欲しいと願うしかなかった。

だけど、士は――

「気にするな。俺の旅はもう終わっていたんだ……。

あとは……

お前の、物語の番だ。」

「――え？」

それは、激情体のみが使える特権。

オーロラカーテンが、レイとねむを包んだ。

□

「……済まない、ディケイド」「……気にするな。そして俺も――」

空になった腰から、出現したディケイドライバーの複製。
心意システムを採用しているからこそ、出来た「世界」からのイレギュラーな恩恵。
「FINAL ATTACK RIDE.
――――DE DE DE DECADE」

――これで終わりだ。
鋼牙も、また魔導火に火をつける。

全ては、次に今を託すため。

騎士と破壊者は、殿を全うした。

■

全てが真っ赤に塗りつぶされた先で、魔王は独りつぶやいた。

『――次なんてナい』

わたしが、ぜんぶ縺ｪ縺九▲縺溘％縺ｨことにしなきゃ。

『よりしろ』になっている、桃のぶんまで。

それだけ告げると、ハイパームテキは空に消えた。

【門矢士＠平成仮面ライダーシリーズ　死亡】

【冴島鋼牙＠牙狼-GARO-シリーズ　死亡】

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