SS 5-552 - とある魔術の禁書目録 Index SSまとめ

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第２章　　 破滅への使者　　Heimdall

１

ドドドドドガガガキキキキキキ！！と、建物に銃声と弾丸が壁を抉る音が木霊する。
第十七学区のとある廃工場で銃撃戦が行われていた。
その銃撃の中心にいる男は服部半蔵。『スキルアウト』のリーダーだ。もっとも、その肩書きは代理でしかなく、現在はある男の復帰を待っている。
半蔵は先月、郭という少女から『原石』のリストと思われるレポートを奪取している。普通であれば気にも留めない事なのだが、仲間である郭が関わっているという事でどうにも放っておけない状況になっていた。
この一ヶ月、色々と情報収集をしたが目ぼしい成果を挙げる事ができず、苦肉の策として学園都市に「『原石』の在り処を知っている」という旨の手紙を送りつけカマをかけてみたのだ。

（やっぱり学園都市の連中が画策してやがったか。おおよそ見当はついていたが、これで確定だな。とりあえず今はこの状況を脱する事だが―――）
カンッ、と空き缶を投げたような音がしてハッとして横を見る。そこには拳大の手榴弾があり、
（やべっ！！）
ドゴォ！！という爆発音と共に半蔵の思考が吹き飛ぶ。だが半蔵の動きは止まらない。爆発の瞬間、とっさに近くにあった風力発電のプロペラの支柱に隠れ難を逃れていた。
しかし追撃は続く。
今度は風力発電のプロペラと水道管のパイプがひとりでに動きだし、半蔵に目がけて猛スピードで向かってくる。
（念動力！？奴ら、能力者までいるのかよ！！？）
半蔵はギョっとするが、考えている暇はない。銃撃だけでも手いっぱいなのに、能力まで交えられたらとてもではないが交わしきれない。
半蔵の獲物は自身で改良を加えた三点バーストと打ち根の二つ。
射程の短い打ち根は論外。三点バーストも換えの弾を入れても十数発。しかも、ただでさえ照準の難しい三点バーストを走りながら扱うというのは半蔵には厳しい。撃ち合うという選択肢はなかった。
（とにかく逃げるしかねえ。幸いここは工場だ。遮蔽物に隠れて奴らの視界から消える事ができればそれでいい）
半蔵は忍者の末裔である。元来、物陰に隠れ敵を一撃必殺で仕留めるのが彼らのセオリーである為、こういった逃亡で敵を撒くのもまた彼の領分であった。
（―――！こいつら！！）
しかし追っ手は半蔵を正確に追跡してくる。いくら閉鎖された工場とは言っても今は昼だ。所々に差し込んだ光が彼の影を生み出してしまう。それでも半蔵はその独特の移動法で影すらも利用し追っ手を幻惑しているのだが、効果は芳しくない。
（間違いない。あの装備といい、能力者といい、何よりこの動き。全てが『警備員』や『風紀委員』とは違う！）
バッキイィィ！！！という爆音と共に念動力で高速回転していたプロペラが工場の支柱にぶつかり大破した。その破片のいくつかが半蔵に当たり、額からは血が流れてくる。一瞬怯んだが、それでも半蔵は走り続ける。
（くそっ！このままじゃジリ貧だ。何とか突破口を見つけないと蜂の巣だ…！）

半蔵は左へと視線を向ける。
この廃工場には地下室がある。もっとも、その地下室は元々あったわけではなく、彼ら『スキルアウト』が緊急時に隠れる為の空間だった。
おそらく学園都市の追っ手の連中はこの地下室の存在を知らない。そこに逃げ込めば簡単に敵を撒く事ができるが、こうも正確に追跡されると地下室には逃げ込めない。今の状況で逃げ込めば確実に袋小路だ。
（何か注意を引けるものがあればいいんだが…）
半蔵はあたりはぐるっと見渡す。巨大クレーンにベルトコンベアー、変圧器と完成品を運ぶ為の大型トラックが放置されている。
（どれもこれも…使えねえ！！）
半蔵は歯噛みする。次第に焦燥感が出てくる。そしてその焦りは一つのミスを誘った。
行き止まり。
平凡なミスだった。工場の地形は頭に入っていたが、予想外の追撃などで冷静さを失っていた半蔵は逃走ルートを間違えてしまっていた。
（ちっ！情けねえ！）
逃げ場を失った半蔵を十人弱の追っ手が包囲する。ある者は銃を、ある者は刃物を、ある物は能力使用の為か独特の構えをしている者もいる。
逃げられないと悟った半蔵は覚悟を決めたのか、狙いの定まらない三点バーストの引き金に指をかけ銃を構えようとした。その時―――。

『半蔵様！右へ！！』

どこからか、いきなり叫び声が聞こえた。
半蔵はわけもわからず反射的に右へ飛ぶ。
すると半蔵が飛んだ先の床がサッと、まるで襖を開けたように開いた。
「は？」
あまりにもお約束的な事態に、状況に合わぬ間抜けな声を出してしまう。しかし、気付いた時には半蔵はその穴に落下を始めていた。

「あああああああああああああああああああああ！！！？？？？」

思いっきり落とし穴に落ちていく半蔵。落下中に穴が閉じていくのを確認すると後はもう暗闇を落ち続けるだけだった。

２

「え、えぇ…っと…」

とある一室。少女の困惑した声が響いていた。
とりあえず中に入れば？という土御門の言葉で上条宅にお邪魔した五和。
土御門がいたのも充分驚きだったのだが、何より綺麗な黒髪の少女の存在が彼女の思考の全てを支配していた。
（あの人誰なんでしょう？見たところ日本人のようですけど…。制服を着ているところを見ると上条さんのご学友といったところなんでしょうか…）
頭の中で現在分かっている状況から推理する五和。ハタから見ればリビングでボーっと立ち尽くしているようにしか見えない。
「そこ。とりあえず座るといい」
すると、そんな五和を見かねた姫神はどこから出したのか、座布団を一枚持ってくるとそこに座るように促す。
「あ、ありがとうございます！」
申し訳無さそうにいそいそと座る五和。この時点では五和が一方的に空回りし、姫神が冷静に歩を進めているという感じだ。
彼女達のやりとりが一段落したのを確認すると今度は土御門が口を開く。
「で、いきなりカミやん家に押しかけてどうしたんだにゃー？」
土御門は敢えて五和の名を言わなかった。それはこの状況を考えて彼が判断した事なのだが、
「あぁ、その件ですね。実はイギリス清きょ―――」
「思い出したぜい。借りてたＤＶＤを返しにきたんだにゃー」
土御門は状況が全くわかっていなかった天然少女の言葉を遮る。
この場には姫神秋沙がいる。彼女は間接的ではあるが、一応イギリス清教の保護を受けている形になっている。しかし彼女は魔術師ではない。普通の人間は魔術世界に首を突っ込むべきではないのだ。
この状況でイギリス清教とか『必要悪の教会』とか言えば姫神に余計な詮索をされる可能性も有り得る。土御門はもう二度と姫神に魔術世界に足を踏み入れないで欲しかった。
そんな土御門の想いを知る由もない五和は何が何だかわからない事態に？マークを作っている。
「（とりあえず、この場でその話はまずいにゃー。姫神がいなくなるまでその話はストップだぜい）」
「（はぁ…。わかりました）」
土御門は小声で最低限の説明をすると、五和は「彼女は姫神さんと言うのか…」と何やら頷いている。
姫神はコソコソしている二人を不審に思ったが、特に問い詰めたりはしなかった。
そんなこんなで、ひとまずの静寂が訪れる。が――、

ピリリリリリ！、とデフォルト設定の携帯電話の着信音がその静寂を切り裂く。
姫神はその着信音が自分の携帯だとわかると、二つ折りの携帯電話を開きディスプレイを見る。一瞬、ほんの一瞬姫神の動きが止まったがすぐに通話ボタンを押した。
『姫神か？悪いんだけど今から下の公園に来てくれ』
その声は聞き慣れた声なのにどこか緊張を誘う。だが心地良い不思議な声。
「わかった」
姫神は一言だけ返すと電話は切れてしまう。時間にしてほんの数秒。にも関わらず得体の知れない疲労感が姫神を襲う。しかし悪くない感覚だ。
「ごめん。ちょっと出なきゃいけない」
姫神はそう言うと立ち上がる。
土御門が「留守は任せるにゃー」と敬礼のジャスチャーすると姫神は早歩きで部屋から出て行った。

「カミやんもいいタイミングだぜい」
「え？」
「いや、何でもないにゃー」
やっぱり何もわかっていない五和。しかしそんな五和を無視し、土御門はトーンを下げた声で話を切り出す。

「何があった？」
五和は土御門の低い声が「ここからは魔術師の会話だ」という意図を汲み取ると表情を引き締める。
「はい。実は―――」

３

ツンツン頭の少年はとある公園のベンチに座っていた。
今日は授業が休みで一端覧祭の準備も吹寄から逃げ切り、白シスターは「学園祭って言えばわたあめなんだよね！そんなわけでこもえの所に行ってくるー！」と三毛猫を連れて行ってしまった。
そんなこんなで晴れてプチ秋休みが出来たので姫神への埋め合わせと思い、彼女を誘ったのだが…。

「あー…なんだってこんな事になってるんだよ…」
少年の隣にはある少女がいる。茶髪を花柄のヘアピンで留めた少女。常盤台中学のエース・御坂美琴だ。
上条がジュースを買おうと自販機に向かったら例によってバッタリと会い、例によって美琴の逆鱗に触れ電撃を食らう…という顛末があったばかりだ。
「つーか、お前…学校はどうしたんだよ？」
「今日は自主休日！」
「なんだそりゃ…さっきの自販機の事といいお前不良少女の道まっしぐらじゃねえか。一時は改善の兆しがあったのに」
美琴は何やら変に不機嫌なのだが上条にはその理由がわからない。
「そんな事より…さっき電話で誰呼んだの？」
「あ？クラスメイトだよ。今日は元々そいつと約束してたわけだからな」
「……………」
美琴はしばし考える。
こいつのクラスメイトってほとんど女しかいない気がする。確か男で変なのが２名ほどいたような気がするけど、今日の相手は絶対そいつらじゃない。
全く根拠のない話なのだが、美琴の女としての本能がそう言っている。
「そういうわけだからさ。今日はお前に構ってる時間がないんだけど―――」

「女ね」

「は？」
美琴は矢を射るように上条の言葉を遮り、上条はそんな美琴の言葉に固まってしまう。
「女なのね？」
「えっと…」
「正直に言いなさい。お姉さん怒らないから」
「絶対怒る！てゆうかもう怒ってる！！何そのバチバチ！！てゆーかそもそもお前年下じゃ―――」
「また女かああああああああああ！！！！！！！！！」
「あーーーー！！？ミコトさんがキレたーーー！！最近ちょっと優しかったのにーーー！！！！」

「お・ま・え・の・せ・い・だっ・つー・の！！！」

電撃使いの少女は久しぶりにフルパワーで少年を撃った。
何やら右手で防ぎきれなかった電撃が体に回ったのか、上条は倒れてピクピクしているが「天罰よ！」とキツイ一言を投げて美琴は学校へ向かっていった。

その後、姫神が上条との待ち合わせ場所に着いた時には「不幸だ…」といううわ言を言いながら地面に転がっている高校生がいたとかいないとか。