概要
『ウルバラM78』は衛星放送サービス「ep(イーピー)」で2002年に全6回が放送された、円谷プロによるバラエティ番組。
学校の宿題を忘れて地球に「星外」授業へ行かされたM78星雲出身の少年「ウルトラマンピクト」(CV:鈴木みさと)が、そこで出会った地球人の女性「カオル」(演:倉澤薫(*1))と様々なことにチャレンジし、成長していくという内容。
主役のピクトは身長約2ｍの等身大ウルトラマンで、実写初の子どもウルトラマンでもある。まだ自力では空を飛べないため、地球の勉強が終わるまでに飛べるよう練習する…というのがドラマ部分の主軸になっていた。
主役のピクトは身長約2ｍの等身大ウルトラマンで、実写初の子どもウルトラマンでもある。まだ自力では空を飛べないため、地球の勉強が終わるまでに飛べるよう練習する…というのがドラマ部分の主軸になっていた。
最初にピクトが「ウルトラの星の先生」からの授業を受け、その後地球の物事を勉強しに2人で様々な場所へ出かけるという構成。授業パートでは歴代ウルトラマンや今は亡きウルトラマンランドの映像が流れ、お出かけパートでは当時放送中の『ウルトラマンコスモス』で監督を務めていた八木毅を始め、様々な専門家による解説を見ることができた。キッズ向けバラエティらしく、一般の子どもたちも「今週のお友だち」として出演している。
製作は平成ウルトラシリーズ全般を監修した円谷一夫で、プロデューサー及び演出は『アンドロメロス』の濱田知彦。また、『ウルトラQ』時代からシリーズに関わる満田穧(かずほ)と高野宏一がスーパーバイザーとして参加している。書籍『円谷プロ全怪獣図鑑』には「ピクトパートは、満田穧がメガホンを執り」と書かれているが、2話以降変更があったのかは不明。
2002年4月からep56チャンネルで本放送され、2003年3月31日からはep55チャンネルで再放送された。
全6回と短命な作品だが、キッズ向けに特化したウルトラマンとウルトラマンのバラエティという番組コンセプトは『ウルトラマンボーイのウルころ』(2003～04)と『ウルトラ情報局』(2002～11)に引き継がれたと思われ、マイナーながらその後の円谷プロの番組作りに影響を残している…のかもしれない。
全6回と短命な作品だが、キッズ向けに特化したウルトラマンとウルトラマンのバラエティという番組コンセプトは『ウルトラマンボーイのウルころ』(2003～04)と『ウルトラ情報局』(2002～11)に引き継がれたと思われ、マイナーながらその後の円谷プロの番組作りに影響を残している…のかもしれない。
epについて
本番組が放送されていたep55・56チャンネルは、衛星放送で受信したコンテンツを専用チューナー内のハードディスクに蓄積し、視聴者が好きな時に視聴できるようにする有料の蓄積型放送サービス、「ep(イーピー)」内の放送局。2002年4月に開局し、同年7月からサービスを開始した。システム的には現在のオンデマンド配信の先駆けとも言える。
本記事読者のほとんどはこの「蓄積型放送サービス」という単語に全く聞き馴染みがないと思われるが、それもそのはずでこの技術は全く普及することがなかった。サービス自体は画期的だったものの、専用チューナーが高価だったことや処理速度の遅さなどから人気を得られず、開局から2年後の2004年4月にサービスを終了、無料放送も2007年4月に終了している。実質的な活動期間は僅か5年(ep56チャンネルは2004年9月で放送を休止しているので2年半)という超マイナーな放送局なのだ。
当時のニュース記事によると開局時点でep放送専用の番組が43本も制作されていたらしく、その大半は映像どころか番組内容すらほとんどわからない状態にある。そう考えると、「ウルトラマン」という看板のおかげで取り上げて貰える本作は幸運と言えなくもない。
発見状況
放送局がマイナーなこともあり本番組の情報はほとんど残っておらず、現在は書籍でちらっと触れられたり、知る人ぞ知るマイナーウルトラマンとしてネットでたまに名前が挙がったりする程度の存在になっている。当然ソフト化もされておらず、動いているウルトラマンピクトを見ることは最早できないと思われていた。
しかし2024年にXにて第1話冒頭30秒のクリップ映像が投稿され、それが2026年にYouTubeに転載。にわかに注目を集め始め、同年7月30日にはXにクリップ映像を投稿した本人により第1話のフルバージョン(2003年の再放送時のもの)がアップロードされた。投稿者のコメントによると2話以降も録画をしていたが、ディスクの劣化により読み取ることができなかったとのこと。本編の他、番宣CMや教養番組『あいんしゅたいん』の冒頭部分などが含まれており、その点でも貴重な映像資料となっている。
メディアギャラリー
第1話の本編映像
参考文献・外部リンク
- 『円谷プロ全怪獣図鑑』,小学館 ,2013 ,p307
- 『ウルトラマン画報 下巻』,竹書房 ,2003 ,p216
- Wikipedia：イーピー
- ITmedia：通信と放送の融合「ep」でナニが見られるのか 開局当時のニュース記事
- INTERNET ARCHIVE：ウルバラ M78 ＃1 上記の動画と同一
