第3-179章．
ヴァイサンパーヤナは続けた、「ユディシュティラは、最愛の弟が蛇の胴体に巻き付いているのを見つけ、次のように言った。
クンティの息子よ、どうしてこのような不幸に見舞われたのだ！山塊のような体を持つ、この最高の蛇は誰だ？ビマセナは言った、『崇拝者よ、この強大な存在が私を捕らえて食べました。彼は蛇の姿をした王家の賢者ナフーシャです」。ユディシュティラは言った、「長命の者よ、計り知れない武勇の持ち主である私の兄弟を解放してください。蛇は言った、『私はこの王の息子さえも食事のために手に入れました。汝は立ち去れ。汝はここに留まるべきではない。(汝がここに留まるならば）汝もまた明日、私の報酬となろう。強靭な腕の持ち主よ、これは私のために定められたことで、私の場所に来た者は私の食料となり、あなたも私の場所にいる。長い年月を経て、私はあなたの弟を私の食料とした。そこでユディシュティラは言った、「蛇よ、あなたが神であろうと、悪魔であろうと、ウラガであろうと、本当に教えてください。蛇よ、汝は何を得ることによって、あるいは何を知ることによって満足を得るのか。また、どのようにして彼を自由にするのか」。蛇は言った、「罪なき者よ、私はあなたの先祖であり、アユの息子であり、月から5番目の子孫であった。私はナフーシャという名で称えられる王であった。そして、犠牲と禁欲とヴェーダの研究と自制と武勇によって、私は三界に対する永続的な支配権を獲得した。そして、私がそのような支配権を得た時、高慢さが私に取り憑いた。何千ものバラモンが私の椅子を運ぶのに従事した。覇気に酔いしれた私は、それらのバラモンたちを侮辱した。そして、大地の主よ、アガスティアによって、私はこの峠に落とされました！しかし、パンダヴァよ、今日に至るまで、（私の前世の）記憶は私を見捨てなかった！そして王よ、あの高貴なアガスティヤの恩恵により、六日の間に、私はあなたの弟を食事のために得た。私は彼を自由にすることも、他の食物を望むこともない。しかし、もし今日、あなたが私の質問に答えるなら、私はヴリコダラを救い出すだろう。ユディシュティラはこう言った！できることなら、蛇よ、あなたを満足させるために、あなたの質問に答えよう！ブラフマナが知るべきことを、あなたは完全に知っている。それゆえ、蛇の王よ、（あなたの）声を聞いて、私はあなたの問いに答えよう！」。
蛇は言った、『ユディシュティラよ、言え--バラモンとは誰であり、何を知るべきか？あなたの話しぶりから察するに、あなたは非常に聡明な方なのでしょう」。
ユディシュティラは言った、「蛇の最たる者よ、真理、慈愛、赦し、善行、博愛、自分の秩序の儀式の遵守、慈悲が見られる者はバラモンであると、賢者たちによって断言されている。そして、蛇よ、知るべきは至高の梵天であり、その中には幸福も不幸もない。
大蛇は言った、「ユディシュティラよ、真理、慈愛、許し、博愛、善意、親切、そして四つの秩序の利益をもたらすヴェーダ[42]は、宗教の問題において権威があり、真実である。あなたが幸福も不幸もないと主張する、知るべき対象に関して、私はこれらを欠いたものを見ません」。
「ユディシュティラは言った、スードラに存在するそれらの特性は、バラモンには存在しません。スードラは生まれだけではスードラではなく、ブラーフマナも生まれだけではブラーフマナではない。賢者たちは、それらの徳が見られる者はバラモンであると言う。そして人々は、たとえ彼が生まれつきバラモンであっても、それらの特質が存在しない者をスードラと呼ぶ。また、（私が主張する）知るべき対象が存在しないというあなたの主張については、（幸福と不幸の）両方が存在しないものは存在しないからである。しかし、寒さの中に熱が存在せず、熱の中に寒さが存在しないように、（幸福と不幸の）両方が存在しない対象が存在するはずがない。
"蛇は言った、「王よ、もし汝が特徴によって彼をバラモンと認めるならば、長命の者よ、行いが作用しない限り、カーストの区別は無益となる」。
ユディシュティラは言った、「人間社会では、強大で非常に聡明な蛇よ、4つの位階の間に乱雑な交流があるため、自分のカーストを確認することは難しい。これが私の意見だ。すべての位階に属する男たちは、（乱雑に）すべての位階の女たちに子孫を残す。そして男たちは、話すこと、性交すること、出産すること、そして死ぬことが一般的である。このことを、リシたちは犠牲の始まりとして、「どのようなカーストであろうと、犠牲を祝う」というような表現を用いて証言している。したがって、賢明な者たちは、人格こそが最も重要な必要条件であると主張してきた。人の出生の儀式は、へその緒を分ける前に行われる。母親がサヴィトリとなり、父親が司祭となる。ヴェーダに入門していない限り、彼はスードラとみなされる。蛇の王子よ、この点に疑問が生じたので、スワヤンブーバ・マヌは、混合カーストは（他の）階級より優れているとみなすと宣言した！今、純粋で高潔な行いの規則に従う者は誰でも、私は以前から、その者をバラモンと定めている」。大蛇は答えた、「ユディシュティラよ、あなたは知るべきことをすべて知っておられる。
