フェアリー・ストラグル - 澪街悪夢Wiki

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王子様と妖精さん

ひとつ、ふたつ、みっつ、…。

指を滑らせて、ひとつずつ数える。襲い掛かる鞭は切り伏せ、その度にマイナス。"冬"は満足げに微笑んだ。

「重畳。残り半分といったところか？」

目の前の黒い塊を見つめて。
塊は、幾分か小さくなった姿で吠えた。ノイズが取り除かれた悲鳴からは、次第にクリアな絶叫も聞き取れるようになっていた。

そう、希う啼き声が。

◆

「残念なお報せがあるわ。聞いておいたほうがいいでしょうけど、どうする？」

悪戯っぽくエメラルドを光らせた桃を、幻は横目で睨む。桃はその頬にマニキュアの指先を這わせて、答えを聞かずに話し出した。

「そんな顔しないで頂戴！ 貴方の大事なお人形についてのお話なんだから！ いいこと？ あの子は私が貰うわ！」
「べたべた触るな。…君は自分が何を言っているかわかっているのか？」

幻の背後で影が蠢く。今にも桃に襲い掛かりそうなほど、殺気立って。

「勿論よ、王子様。でもこれはね、私の意思じゃないの。だから私を殺しても無駄。」
「…何だと、」

初めて、青い瞳に狼狽が漂う。

「頭のいいアンタならわかるでしょ？ 何を企んでたの？ 次第によっては、殺しちゃう。」
「…それも、御神の意思か？」

忌々しげに吐き捨てる。珍しく余裕の無い幻に、桃は挑発するようにますますその愛らしい、大きな翡翠色の瞳を近づけた。

「馬鹿ね、これは私の意思に決まってるわ。
　…死人なんて本当は鼻にもかけずに見逃してやるところよ！ でも。」

嘲笑うように楽しげだった桃は、急に態度を変えた。きつく幻を睨みつけ、頬に這わせていた指で爪を立てる。血玉が浮かんだが、幻はずっと真っ直ぐに彼女を見ていた。

「赦さないわ。あの男はあの人を傷つけ、奪い去ろうとしたの。私がわからないと思って？ わざとあの男は、あの人に殺されたのよ！ あの人がなるべくひどく傷つくように！ 自分に向くように！ 例え死体だとしても私は赦さない！ 生きているなら尚更赦さない！！」
「…冬を、どうする気だ。」

きわめて冷静に、幻は問い掛けた。その冷静さが、ますます桃を苛立たせる。

「どうしてやろうかしらね！ できる限りひどい目に合わせてやりたいわ！！」

そして、また無邪気な少女の仮面を被りなおす。幻の頬に引いた爪痕をなぞり、滲んだ血を指先で弄ぶ。ちゅ、とその指先に口付けて、にぃやり、笑った。

「いいこと、王子様《プリンス》。貴方の計画は失敗に終わるの。御神が許す以前に私が許さない。」
「…素敵な宣戦布告をありがとう、妖精《フェアリー》。私は必ず君を打ち倒してみせよう。そして、成就する。私の悲願を。これだけが私の、夢へのただひとつの願いだからだ。」

影が幻に絡み付く。黒衣ごと、幻は闇へ融けてゆく。桃は哄笑して、彼を見送った。

「なんてお馬鹿な王子様！ 成就するわけがないじゃない！ そんな夢物語、夢でも叶わないわ！」

そして、高らかに言い放つ。

「死者を、甦らせるなんて！」

◆

ひとつずつ数をマイナスしながら、"冬"はスコップを振り続けた。その度に形を変える怪物は様々な角度から襲い掛かるが、"冬"の前で紙切れのように散っていく。

「だいぶ削ったはずだが…。」

ふと顔を上げると、ぽつぽつと疎らに雨が降り出す。純白の世界に染みて、雨はさらさら消えていく。影から、ひとつ何かが立ち上がった。スコップを担ぎ上げて、怪物がぐるぐると形を変えるのを楽しげに見つめる。

「海神《ポセイドン》"カイオーガ"、刹。会うのは初めてだな。」

"刹"は答えない。ただ影の絡み付いた、鰭の両腕を構える。"冬"はにいやり笑ってみせた。

「名を奪われた者…。果たしてわたしでどこまで闘れるか…。」

スコップを引きずり、"刹"の前に立つ。しばらくそのまま睨み合いが続いたが、どちらからともなく地面を蹴った。

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