終わりを告げる鐘が鳴る - 澪街悪夢Wiki

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終わりを告げる鐘が鳴る

何が起きたかわからない顔で崩れる岬。
何が起きたかわからない顔で見下ろす栞。
「…え？」
栞が狙ったのは喉だ。人の胴など、短い十字架で寸断できるはずないのに。
そう栞が戸惑ったのはきっと１秒にも満たなかっただろう。
岬の身体から這い出た爪に、貫かれるまで。

ごーん、ごーん。熱風で掻き鳴らされる鐘の音。

ごぼ。呻きの代わりに血泡が零れた。
ぼたぼたと岬の肉が落ちる。手と腕とその主が露わになった。睨みつけようと思ったが、それは叶わない。
そして。
栞を追ってきた静葉は、それを見ていた。

よく知る少女が、よく知る青年の手の中で、焼き殺される様を、見ていた。

「ほ…」
言葉は、続かない。
『わかりなさい。アレを殺さなければ、人が死ぬのよ。』
栞の最後の言葉が今一度胸に刺さった。刺さったけれど信じられなかった。
背中の翼はもっと生き物らしくなかったか？凶悪にごつごつ歪み、皮膜を血管で覆う姿は化け物としか思えず。
その血管は背中を中心にして、身体にも這い回っていた。腕、足、首、胴。
首から顔に、這った血管の群れの中で
濁った緑の瞳が、異質な光を放っていた。
信じたくなかった。
コレが焔だなんて。

崩れ落ちる炭に混じって、からん、十字架が落ちてきた。
こちらへ一歩踏み出してくる。その過程で転がっていた薫をぐじゃりと踏む。
邪魔そうにぽんと蹴りあげて左手を振る。三枚に卸されてぼたぼたと落ちた。
そして何事もなかったように再びこちらへ。もう、静葉は呼吸すらできなかった。
焔。どうしたの。なにがあったの。
そんな言葉が頭で上滑っていった。焔と呼ぶことすら…心が拒否している。
ふいに静葉は気がついた。焔の目がこちらを向いていない。おそるおそる視線の先を確認して、全身総毛立った。

そこには呆然と動かない、茶緑の髪の青年がいたからだ。

「あ…！」
途端、大量の静止画が脳内にぶちまけられた。
塔に連れられてきた彼。共に塔を飛び出した彼。一緒に旅した彼。過去へ行く直前の彼。
たくさんのたくさんの色あせた写真が積み重なる。最後に数枚、鮮明な写真がコマ送りの動画を作った。
暗い暗い穴の中へと。揺れるポニーテール。ちらり流された金の目。
彼が
消　エ　テ　イ　ク　。

気がついたら静葉は、彼の腕にきつくしがみついていた。
「…！？」
驚いたのは樹の方だった。焔も動揺した様子を見せる。
静葉はきつく、きつくきつくその腕を離そうとしなかった。動画から目をそむけるように頭をぎゅっと押し付けていた。
もう二度と、
もう二度と離すものか。

もう二度と　失うものか！

…ちかっ。上空で何かが瞬く。
次の瞬間、二人は光の帯に呑み込まれて消えた。

＊

ばきんっ。
突然目の前でへしおれた物干し竿に、たまたま居合わせた冥は目を瞠った。
「…え？」
折れた竿を見下ろす。

そこには樹が転がっていた。

…さすがに、絶句した。一緒に転がる女は気を失っている。
樹も気は失っていないものの明らかに呆然としていて。
冥は少しだけ我に返り、逃げるという選択肢を思いつく。でもそれより早く樹がこちらを向いてしまった。
元々開いていた瞳孔が
ますます大きく見開かれた。

「…マイ…ヨール…。」

そのまま、樹も意識を手放した。
傍に転がっていたのは卵型のバッジ。そして、音もなく砂となった。

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