概要
神楽坂天鳳は、『月とライカと吸血姫』におけるアーナック連合王国の宇宙飛行士候補生であり、物語の後半に登場する重要人物である。東洋からの移民の家系に生まれ、連合王国内に根強く残る人種的偏見を乗り越え、卓越した知性と冷静沈着な判断力でトップ候補生にまで上り詰めた。ツィルニトラ共和国連邦が進める「ノスフェラトゥ計画」とは異なるアプローチで有人宇宙飛行を目指すアーナックにおいて、その中心的役割を担う存在として描かれる。
生い立ち
神楽坂天鳳は、アーナック連合王国の東海岸にある都市で、旧大戦後に東の島国から移住してきた両親のもとに生まれた。彼の生きた時代、連合王国は自由と平等を掲げていたものの、社会の内部では非白人系移民に対する潜在的な差別が根強く残っていた。幼少期の天鳳は、その出自から理不尽な扱いを受けることも少なくなかったが、両親から故郷の教えである「いかなる状況でも内なる静けさを失ってはならない」という精神を学び、決して感情を表に出すことなく、学問に没頭することで自らの道を切り開いていく。
類稀なる知能指数を持っていた彼は、飛び級で名門大学の航空宇宙工学科に進学。そこで彼は、後に「天鳳の頭脳」と称されることになる、極めて高度な数学的・物理学的才能を開花させる。彼の卒業論文であった「確率論的思考に基づくロケット航行の最適化」は、連合王国軍の目に留まり、卒業と同時に宇宙開発部門へとスカウトされることとなった。これは、移民系の人間としては異例の抜擢であり、彼の非凡な才能を物語っている。
作中での活躍
物語において天鳳が本格的に登場するのは、ツィルニトラ共和国連邦がイリナ・ルミネスクを乗せた宇宙船の打ち上げに成功し、連合王国が宇宙開発競争で後れを取った後からである。国家的な焦燥感が漂う中、連合王国は威信をかけて次なる目標である「有人月面着陸計画」を始動させる。天鳳はこの計画の中核を担うトップ候補生チームの一員として選抜される。
彼は、他の候補生が過酷な身体的訓練で競い合う中、常に冷静な分析とシミュレーションによって最も効率的な解決策を導き出すという独自のスタイルを貫いた。例えば、月着陸船の操縦シミュレーションにおいては、他の誰よりも少ない燃料消費で、完璧な軟着陸を成功させるなど、その卓越した操縦技術と計算能力を見せつけた。また、訓練中に発生した予期せぬトラブルに対しても、一切動じることなく最適な手順を瞬時に判断し、危機を回避する姿は、教官たちからも高く評価されている。
彼の活躍は、単に技術的な側面に留まらない。共和国の宇宙飛行士であるレフ・レプスが地球に帰還した後、その功績が世界中に報道されると、連合国内では焦りと共に、共和国への対抗意識が過剰なまでに高まった。そうした世論に流されることなく、天鳳はレフが成し遂げた飛行のデータを冷静に分析し、共和国の技術レベルと、そこに潜む課題を正確に見抜いていた。
対人・因縁関係
神楽坂天鳳は、基本的に他者と距離を置く性格であり、候補生仲間とも深い関係を築こうとはしない。しかし、それは他者への不信感からではなく、自らの精神を常に平静に保ち、任務に集中するための自己防衛的な側面が強い。
特に、チーム内でのライバルと目されるパイロット出身の候補生、バート・ファイフィールドとは対照的な存在として描かれる。情熱的で直感的な操縦を得意とするバートに対し、天鳳は徹底して論理と計算に基づいた行動を取る。二人は事あるごとに対立するが、互いの能力そのものは認め合っている。月面着陸という共通の目標に向かう中で、彼らの関係性は徐々に変化し、異なる個性が協力し合うことで、より困難な課題を乗り越えていくことになる。
また、彼はツィルニトラの宇宙飛行士であるレフ・レプスに対して、一方的なライバル意識を抱いている。それは国家間の競争という側面もあるが、それ以上に、純粋な飛行士としてのレフの能力と、彼が成し遂げた人類初の宇宙飛行という偉業への敬意の裏返しでもあった。いつか宇宙で彼と肩を並べ、言葉を交わしてみたいという密かな願望を抱いている。
性格や思想
天鳳の性格は、極めて冷静沈着かつ論理的である。感情の起伏をほとんど見せず、常に客観的な事実とデータに基づいて物事を判断する。これは彼の生い立ちと、移民としての立場で生き抜くために身につけた処世術でもある。彼は、人種や出自といった属性で人間を評価することの無意味さを誰よりも深く理解しており、評価の基準はただ一つ、その人物が「成し遂げたこと」であると考えている。
彼の根底にある思想は、「宇宙という絶対的な存在の前では、地上の対立や差別は無意味である」というものだ。彼が宇宙を目指す動機は、国家の威信や名誉欲ではなく、純粋な知的好奇心と、全人類の新たな地平を切り拓きたいという静かな情熱に基づいている。彼は、月面に立つことができれば、そこから見えるであろう地球の姿が、人々の小さな対立を乗り越えるきっかけになると信じている。
物語への影響
神楽坂天鳳というキャラクターは、『月とライカと吸血姫』の物語に新たな視点と深みを与えている。彼の存在は、宇宙開発競争がツィルニトラ共和国連邦だけの物語ではなく、アーナック連合王国というもう一つの大国においても、多様な人間たちの夢と努力によって支えられていたことを示している。
また、彼の出自と苦悩は、作品のテーマの一つである「種族や立場の違いによる対立」を、吸血鬼と人間という関係だけでなく、人間社会の内部にも存在する問題として描き出している。天鳳が自らの能力で偏見を乗り越え、宇宙という大舞台に挑む姿は、イリナやレフが直面する困難とは異なる質の、しかし同様に重要な闘いを象徴していると言えるだろう。彼の登場により、物語は二国間の競争という枠を超え、より普遍的な人間ドラマとしての側面を強めている。
