彷徨う不死者 - ラノベ・ロワイアル @ wiki

第236話：彷徨う不死者　作：◆1UKGMaw/Nc

「……本当に殺し合いやってるんだな」
　目の前の死体を見つめながら、ハーヴェイはぼそりと呟いた。
　港町で見つけた二つの死体。
　片方が少女だったように見えたので急いで駆けつけたが、その少女は彼が探している人物ではなかった。
　死体はすでに硬直している。
　何時間前に死亡したのかは分からないが、犯人はもうこの辺りにはいないだろう。
　だが、胸部を銃で撃ち抜かれたこの死体は、ゲームに乗った者が確かにいるということを雄弁に語っていた。
「判断、ミスったかもな」
　あの時聞こえたテレサの悲鳴。
　キーリを探すことを優先してベルガーに任せてしまったが、自分も駆けつけるべきだったかもしれない。
　放送で名前が呼ばれなかったので一応無事であるとは思うが、もし呼ばれていたら自己嫌悪で鬱になっていたかもしれない。
　今にして思えば、キーリを探すにしても、三人で行動したほうが安全性も高かったのではないだろうか。

　もう一人の死体を見る。
　こちらは男で、胸にナイフが刺さっていた。ただし刃の部分のみ。
　少女の死体のそばには、ナイフの柄だけが転がっている。
（不良品？　いや、発射式のナイフか）
　しばし考える。自分の手持ちは炭化銃一丁のみ。
　対不死人用のこの銃の威力は嫌になるほど知っているが、接近戦で使用できる得物も欲しいところだった。
「……すまない」
　一言謝ってナイフを掴む。
　何度か力を込めて引くと、ゴリッという音と共に胸から引き抜かれる。
　と、その拍子に男の懐から何かが転がり落ちた。
「？　なんだ、これ」
　それは四つの宝玉からなる、装飾品――タリスマンであった。
　魔力を持つものが見れば、このタリスマンの力に気づいたかもしれないが、あいにくハーヴェイにはただの装飾品にしか見えなかった。
（こんな状況で高価なもの持っててもな）
　荷物になるだけと判断し、これは放置することに決めた。

　柄と刃を合わせてみるとカチッと音がして固定された。
　近くに落ちていたデイバッグの中からプラスチック製の鞘を見つけ、ナイフを腰の後ろに装着する。
　デイバッグの中には他に武器の類は入っていなかったが、食料と水は残っていた。
　少し考えて、それらを自分のデイバッグに移す。
「さて、こんなもんか」
　ナイフが手に入ったのは収穫だった。
　キーリもまだ生きていることは先ほどの放送で分かっている。
　早く探してやらなければ。
　そう思い、この場を立ち去ろうと腰を上げかけたところで――ハーヴェイの耳が微かに物音を捉えた。

「――！！」
　とっさに横に転がり、身を起こしざまに炭化銃を背後に向けて構える。
　だが、見える範囲に何者かの姿はない。
（……気のせいだったのか？）
　構えを解きかけたところで、また物音と、今度は言い争う声。
（やっぱり誰かいる！）
　ここからは少し離れたところだろう。
　片方の声は若い女のようだった。
　まさか、という思いがハーヴェイの中に湧き起こる。
　いつでも撃てる心構えで炭化銃を構え直し、ハーヴェイは声の聞こえたほうへと駆け出した。

「きゃあっ！？」
　小柄な、まだ幼いと言っていい少女の身体が宙に舞い、重力に従って地面に叩きつけられた。
　それを冷めた目で見つめる男。
　その手には少女が持っていた長槍――Ｇ－Ｓｐ２が握られている。
「ふむ、使い勝手は悪そうだが無手よりはマシか。これは俺がいただくぞ、娘。
　フリウ・ハリスコーと会う前に、武器を調達しておきたかったのでな」
　黒髪をオールバックにした隻眼の男――ウルペンだ。
　地面に倒れた金髪の少女――リリアは、ウルペンに何か言い返そうと口を開いたが、やがてがくりと頭を垂れた。
「気を失ったか、悪く思うな。年の割には、お前はよくやった」
　ミズー・ビアンカとの決着の邪魔をしたあの娘とは違い、装備に頼らずに念糸を迎撃された。
　あまつさえ、面妖な術で反撃に転じさえしてきた。
　そこでウルペンは念糸を囮にして接敵し、接近戦で蹴り飛ばしたのだ。
　体術は専門外だったのか、決着はそこでついた。
「このような場所では、いずれ誰かに消されるだろう。せめてもの情け、痛みも恐怖も感じぬまま送ってやる」
　リリアに近づき、長槍を振り上げる。
　コンソールに『ヤメテ！　ヤメテ！』と文字が表示されるが、歯牙にもかけない。
　狙いは心臓。
　そして、そのままウルペンは――突如身を翻し、飛び退った。

　同時に、鈍い銃声。
　一瞬前までウルペンのいた位置を銃弾が貫通し、着弾した背後の樹木の一部を炭と化す。
「……なにやってる」
　押し殺した低い声。
　油断なくそちらを見据えたウルペンの目に、銃を構えた右手が義手の青年が映る。
　ハーヴェイが、そこに立っていた。

【残り90人】
【C-8/港町/１日目・08:00】

【ハーヴェイ】
[状態]：健康
[装備]：炭化銃/スペツナズナイフ
[道具]：デイパック(支給品一式/食料・水×２)
[思考]：キーリを探す

【ウルペン】
[状態]：健康
[装備]：Ｇ－Ｓｐ２(ガスプツー)
[道具]：デイバッグ(支給品一式)　
[思考]：蟲の紋章の剣を破るためにフリウを探す。

【リリア】
[状態]：健康
[装備]：なし
[道具]：デイパック(支給品一式)
[思考]：気絶中

備考：ヤン・ウェンリーの死体のそばにタリスマンが落ちています。
出典：タリスマン＠スレイヤーズ
（効果：魔力増幅効果。ただし、起動に呪文を唱える必要あり）

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