波江５日目・No.2 - チェンジ・ザ・ワールド☆

私のやんごとなき王子様

「ええっっっ！？」

　素っ頓狂な私の声が響いたのは午後の練習も終わりに近づいた頃だった。

　私が驚いた原因は、今目の前にずらりと並んだ大人の集団。

　見た瞬間、『取材』だと分かるその人達の風体に、練習中だった部屋の雰囲気が一転した。

　ゾロゾロと入って来た大人達は遠慮なくシャッターを切り始めた。と、そこまでは良かったのだけど、次の瞬間一番手前に立っていた一人の女性が、私を手招きした。

「なんでしょう？」

　誰かを呼んでくれ、とでも言われると思っていた私は、何気なく近づいた。

　と、

「質問したいんですけど、いいですか？」

「ええっっっ！？」

　で、振り出しの素っ頓狂に戻る訳だけど……。どうして私が取材を受けないといけないの！？　

　って思ったけど、他の皆はそれぞれ練習中で、今の所出番の無い私が一番近くにいたからなんだろうけど。でも無理だよ！

　私が困惑していてもお構い無し、勝手に取材がスタートしてしまった。

「今回の演目を白鳥の湖にしたのは何か理由があるんですか？」

「風名玲君と桜亜里沙さんという今芸能界でも注目の二人が主役をやるというのは、やはり最初から決まってたんですか？」

「星越学園には芸能活動をしている人が多いですが、この劇の出演者も全員そう言った関係の仕事をしている人たちでしょうか？」

「与えられた期間が一週間しかないのに毎年大成功を納めているのは、学生ではなくプロが裏方をやっているという話を聞きましたが、本当でしょうか？　もし本当なら学園は嘘を吐いていることになりますよね？」

　同時に何人もの質問が飛んで来て、私は軽くパニックに陥ってしまった。

　どうしよう、これって正直に答えないといけないのよね？　っていうか、プロが裏方って何？　演目が白鳥の湖なのは何でって……

「……うう、あの、その……」

　大勢の大人に囲まれてただでさえ緊張しているのに、カメラを向けられレコーダーを差し出され、フラッシュで目がくらんで何が何だか分からなくなって来た。

「すす、すみません、一つずつ質問して頂いていいですか？」

　こんなにたくさんの取材が来るなんて、驚きだ。確かに毎年合宿中に取材はあっていたけれど、こんなに大人数が来た事は無かった。それだけ風名君と亜里沙様は世間で注目されているという事なんだ。

　本当にすごい人たちと演劇祭をやるんだと改めて自覚して、私は体が震える感覚がした。

「風名君は人気があるから、演劇の出演者を選んだ女の子の中には彼目当ての子もいるんじゃない？　もしかしてキミもその一人？」

　――――え？

　一人の男性記者の質問に、私は戸惑った。だって、正直それに近い動機だったから。

「ちょっと、ちゃんと受け答え出来る人はいないの？」

「黙ってちゃ分からないでしょう？　こっちも仕事で来てるんだからさあ」

　どうしよう、私、私……

　きちんと答えられない私に、周りは呆れ始めて酷く悪い空気が漂い始めてしまった。

　その空気のおかげで増々言葉が出なくなったその時――

「はーい！　そうでーす！　僕は風名先輩に憧れて出演者を希望しましたー！」

　元気な声が背後から響いた。この声は――

　振り向くとそこには、潤君がいつもの笑顔で微笑んでいた。

「あれ？　君は――確か波江潤君だっけ？　今、１年生の」

「はいっ！　よろしくお願いします！」

　潤君はそう言って元気に返事をする。

　星越学園の時期王子様と名高い彼は――まだ芸能界に所属すらしていないのに、もうマスコミに注目されてるんだ……。

　ぼんやりとそんな事を思っていると、潤君が私の横へピタリと肩を寄せて、私にだけ聞こえるように小さな声で囁いた。

「ここは僕に任せておいて下さい。大丈夫ですから――」

「あっ……ありがとう……」

　私は小さく返事をすると、そっとその場から離れた。

「えーっ！？　風名先輩の魅力ですか？　ありすぎて答えられないですよーっ！」

　なんていう元気な声が後ろで響いている。記者達も私と接していた時とはまるで別の集団のようにほがらかに笑いながらシャッターを切っている。

　……凄いんだなぁ、潤君。

　そんな風に感心していると、ワァァァァっという大きな歓声がふいに辺りを包み込んだ。

　俯いた顔を上げると、風名君と亜里沙様が取材陣達に受け答えを始めたようだった。

　そこはもう完全な別世界で。

　潤君も同じように風名君達と肩を並べている。その様子に戸惑う人間はこの学園にはいない。

　星越学園に通う生徒にとっては、こんな事は当り前の事なのだ。なのに、私は――

「ちょっと、小日向さん大丈夫？　顔色悪いけど」

　近くにいた女子が私の顔を覗き込む。

「え？　あ……うん、大丈夫」

「本当に？　気分悪いなら少し自室で休んできたら？　まだ当分は取材で練習にならないと思うから」

　心配そうに声をかけられた私の視界がなんだか歪んだ。ダメだ、泣いたりしちゃ……。

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