真壁１１日目・No.1 - チェンジ・ザ・ワールド☆

私のやんごとなき王子様

１１日目

「ふー。終わったね～」

　大量の荷物を抱えた私とさなぎは、フェリー乗り場へと向かっていた。

　合宿も無事に終わり、今からまた船に乗り込み学園へと帰るのだ。

　とはいっても学園へ帰った後、今日はすぐさま解散。各自、合宿で溜まった疲れを癒す意味も込めて、自宅へと帰宅する事になっている。

　明日は本番一日前。明後日はいよいよ本番だ。確かにこの辺で一度、体を休めないとキツイかも。

　上手く日程組まれてるなぁ、なんて感心しながら私は船に乗り込んだ。

　甲板から宿舎を振り返る。

　この１週間、長いようで短かった。

「小日向」

「――真壁先生」

　最後尾の甲板で段々と遠のいて行く島を見ていた私に、真壁先生が声を掛けてくれた。

　こんな風にたくさん先生と同じ時間を過ごす事になるだなんて、１０日前まで思いもしなかった。そして、

　こんなに好きになるなんて事も――

「昨日は悪かったな」

　急に謝った先生の顔を驚いて見上げる。

「……何で先生が謝るんですか？」

　内心ドキドキしていたけど、平静なフリで答えた。

　昨日水原さんが来たのをきっかけに一人で戻ってしまった自分の小心ぶりが、とても情けない。宿舎に戻って部屋で花火を見ながらずっとモヤモヤしていた。あの時帰らずに、例え水原さんが一緒でも最後まで花火を見れば良かったとすごく後悔した。

「いや、なんつーかお前、わざとらしかったからさ」

「え？」

　一瞬たじろいでしまった私に先生が困ったように頭を掻きながら言う。

「もしかしてあいつが言った事、聞こえたのか？」

　あいつが言った事、私は昨日の水原さんの言葉を思い出す。

『私、絶対に先生の事諦めませんから』

　間違いなくそう言った。

「――いえ、知りません。何か言ってたんですか？　それに……仕事が残ってたのを思い出したって言ったじゃないですか」

　ここで聞こえましたって言ったところでどうにもならない事くらい分かってる。

　私は先生から視線をずらして白い波しぶきをあげる海を見た。

「そうか……」

　先生はそれ以上追求して来なかった。代わりに大きな手で私の頭をガシガシとかき回し、

「取りあえず今日は家でゆっくり休め。明後日の本番まではこき使ってやるからな」

「ふふ。はい」

「じゃあ、あんまり風に当たりすぎるなよ」

　そう言ってポンポンと数回頭を軽く叩くと、船室へと戻って行った。

　先生は私の事を気にしてくれている。本当にその事は嬉しい。だけど……ううん、今はそれだけで十分だって思わなきゃ。

　もう一度私は宿舎の方を仰ぎ見た。気付けば島は野球ボールくらいの大きさにまで遠くなっていた。

　私はここで経験したたった１週間の出来事を、一生忘れないだろう。

　それから何事も無く無事に学園に戻り、校長先生の話を聞いた後、私は帰路についた。

　校門には相変わらずの高級車の群れが出来ていたけど、私とさなぎには関係ないもんね。

　くやしいかなさなぎは彼氏の米倉君と一緒に帰るといういうので、気を利かせて私はせっせと自分の足で歩き、１週間ぶりの我が家へと一人戻った。

「ただいま～」

「お帰りなさい！」

　玄関ですぐさまママが迎えてくれた。

　久しぶりの自分の家の空気に、心からホッとすると同時に、疲労がどっと全身を襲う。

　うん、今日はぐっすりと眠れそう。

　そして目覚めたら、もうひと踏ん張り頑張らなくちゃ。

　ベッドに入ると、頭の中で色んな事が渦巻いた。

　演劇祭の事、真壁先生の事、水原さんの事――――

　たくさんの思いが網膜の裏を横切るのを感じながら、私は眠りについていった。

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