真壁１０日目・No.3 - チェンジ・ザ・ワールド☆

私のやんごとなき王子様

「真壁先生」

　私は呼びかけられたその声に、思わずドキリとして顔を弾かれた。振り向くとそこには水原さんが立っていて、私の事を睨みつけていた。

　あ……。

　もしかして、先生の事を探していたんだろうか。少し息が上がった様子で、呼吸を整えて今度は真壁先生を見た。

「どうした、水原？」

「私も一緒に花火見てもいいですか？」

　思わず真壁先生の顔を見てしまった。

　先生は一瞬複雑な顔をして、それでも頷いた。

「ああ、いいよ」

　その答えに傷ついたのは私だった。まさかOKするなんて。

　先生は先生であって、生徒の誰か一人を特別扱いすることは許されない。分かってる。

　分かってるけど―――

「ありがとうございます！」

　笑顔でこちらへやって来た水原さんは、私と真壁先生の間に入り込んで来た。

「ここ、すごくいい場所ですね」

「ああ、そうだな」

　二人の会話を聞きながら、私は泣きそうになるのを必死で堪えていた。

　この間水原さんが告白していたのを、私は聞いて知っている。水原さんは好きな人と少しでも一緒にいたいんだ。その気持ちが痛い程分かって、辛かった。

『俺は教師でお前は生徒だ』

　あの日から何度となく頭の中で再生されたその言葉は、水原さんだけでなく私そのものに向けられているのと同然なんだ。

　昨日見せてくれた先生の過去は、きっと水原さんは知らない。私しか知らない真壁先生は確かにいるけど、ただそれだけ。

　次々に打ち上がる花火は、先ほどと違ってくすんで見えた。

　ドーーーン！！

　大きな１尺玉が空に花を咲かせると、

「私、絶対に先生の事諦めませんから」

　響く音の合間にそう水原さんが言うのが微かに聞こえた。

　先生に向けて言っただろうその決意は、私の弱さを否応無しに直撃した。

「あっ！」

「どうした、小日向？」

　気付いたら私は立ち上がっていた。

「すみません、仕事のやり残しがあったのを思い出しました。私、ちょっと生徒指導室に行ってきます！」

「あ、おいっ！」

　先生の呼び止めを振り切り、私は先生と一緒に歩いて来た道を駆け抜けた。

　花火が終わる頃、先生は水原さんと二人でこの道を帰って来るんだ。

　どうして私は先生の事なんか好きになったんだろう。どうして私は二人だけにして戻って来てしまったのだろう。

　訳の分からない感情に、涙が溢れて止まらなかった。

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