真壁１３日目・No.3 - チェンジ・ザ・ワールド☆

私のやんごとなき王子様

「ここからの眺めはちょっと違うんだな」

「そうですね……最後の演劇祭、終わってしまいました」

　感慨深くそう呟くと、先生はほんの少し笑った。

「本当によく頑張ったな。あいつらすげーよ」

　あいつら――きっと風名君や亜里沙様達のことだ。

「こんなでっかい舞台で、あんな堂々とした演技をしてさ……すげーよな」

「はい……」

　でも先生。私はあなたが一番すごいと思います。

「それから、お前もな」

「私……ですか？」

「ああ」

　先生は私の頭に手を置くと、いつもより優しく撫でた。

「……この間、水原が言った事は忘れろ」

「え？」

「あいつが好きだって言ってくれるのは嬉しいが、俺はその気持ちに答えるつもりはないし……」

　ツキンと心臓が痛んだ。

　どうして今そんな事を言うんだろう。

「信じらんねえよな。まさか、俺がお前の事を好きになっちまうなんて―――」

「――――ええっ！？」

　私は驚きで先生の手が頭に乗った状態のまま顔を上げた。

　大きな先生の手が邪魔でその表情を伺う事は出来なくて、頑張って振りほどこうとしたけど、先生の手は押しても引いてもびくともしなかった。

「はあ……」

　大きなため息の後、先生は私の頭の上にあった手を頭の後ろへずらすと、勢い良く自分の方へと引き寄せた。

「わっぷ！」

　先生の胸に鼻をぶつけて、痛みで顔をしかめる。

　ちょっと待って、これって……？

「少し大人しくしてろ―――あ～。いいか？　俺は教師でお前は生徒だ」

　以前聞いた時と全く同じ台詞を言う先生に、私はまた胸が痛んだ。

　そんな事言われなくても分かってる。これはどうしようもない事実。

「だから絶対にこんな感情を持っちゃいけないって分かってた……でもな、お前が頑張ってる姿見てて、改めてすげーなって思ったんだ。そんなお前を無意識のうちに探してる自分がいてさ……お前は俺よりうんと年下なのに、俺を元気づけてくれて―――だから、なんて言うか、その……惚れたんだよ……」

「先生―――」

　私の方が先生にいつも元気づけてもらってるのに、私が先生を元気づけた？　そんな事分からないけど……でも、すごく嬉しい。

「卒業まで待とうとも思った。でも、今言わないと二度と言えない気がしてさ……」

　耳に当たっている先生の心臓は、弾けんばかりに鳴っていた。

　先生がこんなに緊張してる。

　そう思うと、何だか可笑しくなった。

「――ふふっ」

「あ、おい！　お前笑ったな！？」

「すみません、違うんです。私も、先生の事が好きなんです―――」

「知ってるよ」

「えっ？」

　顔を上げようとしたけど、やっぱり先生の手が邪魔して出来なかった。

　相変わらず激しく鳴っている先生の心音を聞きながら、私は仕方なく横目に客席を見る。

「俺もそこまで鈍くないよ……じゃなかったらこんな状況で告白するか」

　やっぱり先生は大人だな。私が水原さんの事で嫉妬してたのも気付いてたんだ。だから船であんな事聞いたんだな。

　いや、もしかしたら自分で気付く前から先生の事を好きで、先生は私より先に私の気持ちに気付いてたのかも。

　敵わないな―――

　素直にそう思った。私はきっともっと前から真壁先生の事が好きだったんだ。

「あ！　じゃあ、私達恋人同士ってことですか？」

「馬鹿、んなこと出来るか。卒業までは無理だな」

「ええっ！？」

「俺がクビになって教員免許も剥奪されてもいいなら別にいいぜ。お前とどっかの無人島にでも駆け落ちしてやるよ」

　やっと解放された頭を軽く振り、私は不適に笑う先生を睨んだ。

「もう！　先生ったら！」

　無人島で二人っきりでもいい。なんて思った事は、内緒にしておこう。だって先生は大人で、私より色んな経験をして来てて、頼りがいがあって優しくて……

　ずっと頼りっぱなしだった私だけど、少しでも先生に近づけるようにもっと頑張ろう。　

　こんなに素敵な思い出をくれたあなたを、もっと好きになりたいから。

　ありがとう、真壁先生。あなたと演劇祭が出来て良かった。

　あなたを好きになって、本当に良かった。

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