それはまるで紅き魔女のように - テイルズオブバトルロワイアル@wiki

それはまるで紅き魔女のように

死。
それは、前触れも無く唐突に訪れる。

目の前で、チェスターが死んだ。
旅をしていた頃は、こいつだけは絶対に死にそうに無いと思っていたのに。
思い返せば、あの時、たった一人の親友リアが死んだ時も突然だった。

（ただでさえ生きられる時間が違うのに、何でこんなに早くあたしを置いて行ってしまうの？）

悲しみこそしても、普段ならそんな事はそこまで気にも留めない問題だっただろう。
どれだけ頑張っても、同じ長さを生きられないのは分かっているから。

――だが、今は違う。

この状況下では、死は誰にでも訪れる可能性はある。
ハーフエルフであるが故に、人間よりも遥かに長寿である彼女も例外では無い。
これは命の奪い合い。いくら寿命が長かろうが、不死では無い限り関係無いのだから。
そんな事は分かっていた。

…けれど、目の前で起こった死を受け入れたくは無かった。
復讐、というのも考えたが、肝心なその相手も動かぬ骸と化している。
残された道は二つ。
現実は残酷だった。

考えている内に思考が混乱してきた為、気分を変えようと、薄暗くなって来た風景を見回す。

改めて見ると、酷い有様だった。
変色しつつある、地面にこびりついた血。殆どが使い物にならなくなった矢。チェスターと交戦し、相討ちになったのだと思われる、もう一つの死体。
そして、元は刃が銀色だったであろう、しかし今は血溜まりという池に沈み、赤く濡れたナイフ。

闇に飲み込まれてしまいそうなのに、妙にそれが鮮明に映った。
アーチェは吸い込まれる様にナイフを見つめていた。
やがておもむろに立ち上がると、それを拾い上げようと手を伸ばす。
手当ての時、既にあらゆる所に血が付着しているので、今更汚れようと気にはしなかった。

しかし、触れた瞬間、心臓が跳ねた。
拾ってどうする？
もしこれを手にしてしまうと、自分という存在が変わってしまう…そんな感情に捕らわれた。
それでも…。

答えは――決まっている。

「あたしがみんなの分まで生きれば良いんだもんね、うん」

それは、他人を手に掛けるのも厭わないという事を意味していた。
歪んだ考えだと知りつつも、彼女は躊躇わなかった。

散乱していた荷物を纏め終えてこの場から去ろうとした時、ふとアーチェの視界に入った物が存在した。
…弓だった。
魔術師である彼女に弓を扱う技術は皆無だ。持って行っても役に立つとは思えない。
そもそも、矢がまともに使える程無事では無い。
僅かながらの思案の末、彼女はそれを拾った。

放送が流れ仲間の名が聞こえたが、彼女はもう、悲しみはしなかった。

【アーチェ
状態：身体は健康 所持品：ＢＣロッド　レジストリング　ダークボトル(残り２個)
　　　　スペクタクルズ(１個)　サバイバルナイフ　木の弓　毒（液体）
第一行動方針：ゲームに乗る
現在地：Ｃ５の橋付近】

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